Она решительно поставила свою подпись на бланке. Вслед за ней и Отаром расписались Ирка и сын Отара Бадри, полноватый мужчина лет тридцати с тусклыми невыразительными глазами. Тем церемония и закончилась. Чиновник сдержанно поздравил их и поторопил на выход, своей очереди уже поджидала молодая счастливая пара.
Ирка распрощалась с Таней на крыльце мэрии.
– Может, заедешь к нам? Хоть чаю выпьем? – предложила Таня.
– Ну нет, мне сегодня еще на фабрику за товаром. Это ты у нас теперь замужняя синьора, а некоторым самим крутиться приходиться. Но банкет остается за тобой, имей в виду.
Она рассмеялась, коротко обняла Таню и шепнула в ухо:
– Не теряйся, подруга! Все будет супер! А мы еще оторвемся с тобой по полной.
Звучно чмокнула ее в щеку и упорхнула куда-то. А Таня, Отар и Бадри поехали домой.
Впервые Таня вошла в большую просторную квартиру в эмигрантском пригородном районе Беликдозю, которую Отару выдало государство после землетрясения, в котором был разрушен многоквартирный дом, как человек, имеющий право здесь жить. Это было так странно. Впервые у нее было собственное жилье, не койка в общей комнате, не комната в общежитии, не конура в сауне. К этому ощущению еще предстояло привыкнуть.
Бадри сразу же по приезду засобирался на работу – он помогал отцу в обувном деле, и Отар решил ехать с ним.
– В два часа мать нужно покормить, – выдал Тане инструкции он. – Перед обедом – принять лекарства, список лежит на тумбочке рядом с ее кроватью. Если понадобится судно, оно в ванной.
– А обед… – начала Таня.
– Приготовь, – отрезал Отар. – Она любит куриный бульон. И гренки. Я уехал, вернусь к семи. Сделай что-нибудь легкое на ужин.
Дверь за ними захлопнулась и Таня осталась в темной, пыльной, неуютной, хоть и новой квартире одна. Огляделась по сторонам, отмечая приметы запустения – паутину на карнизах, засаленные пятна на мебели, громоздящиеся в углу гостиной коробки из-под пиццы. Ну конечно, ведь квартиру семья Отара получила уже после смерти его первой жены, и хозяйки тут, можно считать, никогда и не было. Ничего, она возьмется за него, сделает светлым и уютным.
– Таня! – донесся резкий старческий голос из комнаты возле ванной, где разместили Мери с тех пор, как она перестала вставать. – Таня! – нетерпеливо выкрикнула она.
В комнате старухи невыносимо разило запахом немытого тела и лекарствами. Таня решила, что первым делом возьмется за эту комнату.
– Переверни меня на бок, – затребовала Мери, когда она появилась на пороге.
Таня наклонилась.
– Хватайтесь за мою шею.
Мери вцепилась в нее хоть и тощими на вид, но на удивление сильными руками, повисла на Тане, обдавая зловонным запахом нездорового тела, драматически кряхтя и ругаясь:
– Ай, мне больно! Осторожнее. Что ты такая неуклюжая?
Очевидно, теперь, когда Таня не была больше редкой гостьей, Мери не считала необходимым сдерживаться.
Кое-как перевалив старуху на бок, Таня, отдышавшись, спросила:
– Так хорошо? Вам нужно еще что-нибудь?
Та пожевала пергаментными губами и объявила:
– Нет, так мне неудобно. Переверни обратно на спину. И подушку подложи.
Таня безропотно выполнила указания старухи. Когда та наконец осталась довольна и отпустила ее, Таня прошла на кухню, оглядела холодильник и шкафчики. Кухня тоже оказалась страшно запущена, в ссыпанных в банки крупах завелись жучки, кафель над плитой потемнел от копоти. Никаких продуктов, из которых можно было бы что-то приготовить, отыскать Тане не удалось. А значит, нужно было идти в магазин.
Пока Таня собиралась, из своей комнаты, зевая, появилась дочь Отара Нателла. До сих пор Таня видела ее только однажды – когда в очередной раз по просьбе Отара приходила поболтать с его матерью. Запахнув шелковый халат на пышной груди, она смерила Таню взглядом и сказала:
– Таня, да? Мне постельное белье надо поменять, там, в комнате.
– Ну так сними грязное и отнеси в машинку, – не выдержала Таня.
– Я вообще-то в институт опаздываю, – надменно произнесла Нателла. – Мне некогда.
– Ну а я тебе не прислуга.
Обыкновенно кроткая и терпеливая Таня поняла, что вот-вот сорвется.
– А кто? – фыркнула Нателла. – Мачеха, что ли? Угу, раскатала губу, как же. Тебя папа для того в дом и взял, чтобы ты тут прибиралась и готовила. А будешь выступать, в два счета поедешь обратно в Россию. Ты здесь никто, ясно тебе? Пустое место!
Взмахнув шелковым подолом, она удалилась обратно в свою комнату.
К концу дня Таня поняла, что не уставала так, даже когда работала в сауне у Жженого «одной прислугой за все». Костяшки пальцев были стерты до крови после того, как она попыталась отмыть кухню. В голове постоянно звенели выкрики Мери, требовавшей то переложить ее поудобнее, то почитать, то принести чаю. Волосы и одежда ее, казалось, намертво пропитались запахами блюд, которые она полдня готовила, стараясь угодить вкусам всех членов своей новой семьи. Только можно ли было назвать ее семьей? Таня все отчетливее понимала, что никакого тепла, защиты, поддержки ждать от новых родственников не приходилось. Даже на дружеское отношение нельзя было рассчитывать. Нателла, бросив Тане, что ее взяли сюда бесплатной прислугой, даже приукрасила ситуацию, на самом деле она была тут рабыней.