Один из бандитов оглянулся на шорох, второй, тот, что говорил по-русски, что-то негромко скомандовал ему – должно быть, пойти проверить, кто это шумит.
Ни жива ни мертва Таня проскользнула на нижнюю полку стеллажа, замерла между длинными тяжелыми рулонами кожи и накинула на себя сверху кусок рогожи. Шаги прогрохотали совсем рядом, в щель между рулонами Тане видно было, как мимо стеллажа прошагали черные ботинки. «Джафаров сдаст меня, – в ужасе думала она. – Конечно, сдаст. Сейчас скажет, что у него в туалете русская блондинка, в надежде, что это отвлечет от него преследователей. Только это не отвлечет. Они просто убьют меня, как лишнего свидетеля».
Но Тофик молчал. То ли отключился от боли, то ли и сам забыл про Таню. Бандит обошел склад и что-то отрывисто крикнул своим товарищам на смеси русского и азербайджанского. Кажется, он рапортовал, что никого не нашел.
По спине ее стекал холодный пот, горло судорожно сжималось. Такого страха она не испытывала еще никогда. Хотелось молить высшие силы: «Вытащите меня отсюда, пожалуйста. Дайте мне уйти живой. Я отдам все, что угодно…» Но даже в таком состоянии Таня понимала, что отдаст не все. Если спасение будет значить, что она никогда не увидит Асю, то оно ей не нужно.
Джафарова меж тем повалили на пол и принялись методично избивать. Двое парней в масках трудились над ним, тяжело дыша, как бегуны на соревнованиях.
– Где деньги, падла? Отвечай, когда вернешь деньги, на которые ты кинул босса? – орал, склонившись над Тофиком, главный.
Тот же сначала вскрикивал, потом начал глухо стонать, а под конец и вовсе вместо членораздельных воплей начал издавать какое-то хлюпающее бульканье, от которого у Тани кровь леденела в жилах.
– Стоп! – наконец скомандовал главный.
Он присел на корточки, тронул кучей обмякшего на полу Джафарова за плечо, рывком, как куль с мукой, перевернул на спину, заглянул в лицо. Затем поднял голову и что-то недовольно сказал своим головорезам. Кажется, упрекнул их в том, что они перестарались.
– Дебилы, – продолжая разглядывать Джафарова, бормотнул он по-русски. – Ни ума, ни фантазии, ничего поручить нельзя. Теперь эта падаль бесполезна.
Он поднялся на ноги и дал своим парням команду уходить. Один из них выхватил оружие и наставил ствол в голову Джафарову. Но главный отвел его руку и что-то коротко возразил. Кажется, сказал, что здесь нельзя стрелять, район слишком густонаселенный, на звук прибегут. Бандиты посовещались о чем-то и ушли, прикрыв за собой дверь.
Таня выждала еще несколько минут, выбралась из-под рогожи и бросилась к распростертому на полу Тофику. Тонкий каблук угодил в щель между досками пола, она рухнула на колени, больно ударившись о пол. Дернула ногой, высвобождая туфлю, снова поднялась на ноги. Джафаров стекленеющими глазами смотрел в потолок. Таня, выронив рисунки, которые все так же сжимала в руках, выхватила из сумки мобильник, крикнула:
– Я вызову «Скорую».
Тот не ответил. Таня присела рядом, встряхнула его, изо рта Джафарова, пачкая ей руки, вылилась струйка крови.
– Не умирай! Не смей умирать, слышишь? – заорала Таня. – Ася, русская девочка Ася, из Икши. Девяносто первый год, вспомни! Кому ты ее продал, ублюдок? В какую семью?
Джафаров смотрел на нее тупо, явно не узнавая. Попытался что-то сказать, но лишь подавился кровью, забулькал.
– Не умирай, сволочь! – зарыдала Таня. – Ответь мне! Ответь, где моя дочь? Где Ася?
Джафаров коротко пискнул что-то, затем голова его скатилась набок, а глаза погасли.
– Нет… – прохрипела Таня. – Нет, нет, нет!
Она затрясла обмякшее тело, ударила Тофика по щеке, затем еще раз. Но все было тщетно. Проклятый урод умер, так и не успев сказать ей, где искать Асю. Последняя ниточка, связывавшая ее с дочерью, оборвалась.
Когда Отар явился за ней в полицейский участок, вид у него был дикий. Он взглянул на Таню, перемазанную кровью, в разодранном платье и с разбитыми коленками, и лицо его вмиг помрачнело. Подбородок угрожающе отяжелел, в глазах вспыхнул нехороший огонь. Таня, сидевшая на стуле перед полицейским и дававшая показания с помощью переводчика, сжалась под его взглядом.
– Это ваша супруга? – спросил Отара капитан полиции.
Тот мрачно кивнул.
– Татьяна-ханым стала свидетельницей убийства, – объяснил ему капитан. – Вызвала полицию. Мы уже получили ее показания, но теперь вынуждены будем задать несколько вопросов вам. Вы были знакомы с господином Джафаровым.
Отар отвечал односложно. Да, был знаком. Да, иногда заказывал у него отрезы кожи для пошива обуви. Откуда его жена Татьяна знает Джафарова, ему неизвестно.