Той преглътна и върна хладнокръвието на лицето си.
— Това е доста полезна хитрост — изрече Сибил, която седеше на ръба на кушетката край холографския огън. — Особено срещу непокорните граждани, каквито на Луна никога не търпим.
— Казвали са ми, че когато гражданите са непокорни, за това обикновено има причина — отвърна Каи. Торин му хвърли предупредителен поглед, но той продължи. — А внушението не изглежда съвсем като най-правилното решение.
Сибил изискано скръсти ръце в скута си.
— „Правилно“ е толкова субективно понятие. Решение е ефективно и срещу това едва ли можете да възразите.
Левана връхлетя обратно в салона със стиснати юмруци. Пулсът на Каи се ускори, когато свирепият й поглед падна върху му. Присъствието й го караше да се чувства, като че ли стои в затворена стая, в която кислородът бързо се изчерпва.
— Изглежда — изрече тя, като изговаряше внимателно всяка дума, — че престъпвате член 17 от Междупланетното споразумение от 54г. д.е.
Каи положи всички усилия да остане спокоен пред обвиненията й, но не можа да спре потрепването, което се появи над дясното му око.
— Боя се, че не помня наизуст цялото Междупланетно споразумение. Вероятно вие бихте ми припомнили въпросната точка?
Тя пое бавно дъх през разперените ноздри. И дори тогава въпреки цялата омраза и гняв, които разкривяваха чертите й, тя беше поразително красива.
— В член 17 се посочва, че нито една от страните по споразумението не бива съзнателно да приютява или защитава бегълци от Луна.
— Бегълци от Луна? — Каи хвърли поглед към Торин, но лицето на съветника стоеше безизразно. — Какво ви кара да мислите, че приютяваме бегълци от Луна?
— Това, че току-що видях един на двора сред онези безочливи протестиращи. Това не бива да се допуска.
Каи се изправи и скръсти ръце на гърди.
— За първи път чувам, че в страната ми пребивават лунитяни. Разбира се, изключвам тук присъстващите.
— Което ме навежда на мисълта, че също като баща ви и вие си затваряте очите пред проблема.
— Как бих могъл да си затварям очите пред нещо, за което дори не съм чувал?
Торин се покашля.
— С цялото си уважение, Ваше Величество, мога да ви уверя, че ние осъществяваме контрол над всички космически кораби, които пристигат или напускат Републиката. Макар да не отричаме възможността известен брой лунитяни да са влезли незаконно, без да са били засечени от радарите, имате думата ми, че правим всичко, което е по силите ни, да спазваме Междупланетното споразумение. Освен това, дори някой беглец от Луна да се е заселил в Републиката, изглежда невероятно той да рискува да бъде открит, като участва в протест, знаейки, че и вие ще сте тук. Може би сте се подвели.
Очите на кралицата светнаха със стаен гняв.
— Веднага познавам, когато видя някой от моите и точно сега зад стените на града има един. — Тя посочи с пръст към балкона. — Искам да я откриете и да ми я предадете.
— Аха — отвърна Каи, — в град от два милиона и половина души, това ще е нищо и никаква работа. Само да намеря къде съм си оставил специалния детектор за лунитяни и веднага се залавям на работа.
Левана вдигна нагоре глава и макар той да беше по-висок от нея, погледна над носа си надолу към Каи.
— Млади ми принце, нали не искате да изпитате търпението ми с вашия сарказъм?
Той стисна зъби.
— Ако вие не сте в състояние да я заловите, тогава ще изпратя един отряд от моите стражи на Земята. Те ще я намерят.
— Няма да се наложи — намеси се Торин. — Извиняваме се, че се усъмнихме във вас, Ваше Величество. Твърдо сме решени да изпълним своята част от споразумението. Моля дайте ни време да се подготвим за коронацията и фестивала, а щом възможностите ни позволят, ще започнем незабавно издирване на бегълците.
Левана присви очи към Каи.
— И занапред ли смятате да позволявате на съветника ви да взима решения вместо вас?
— Не — отвърна Каи със студена усмивка. — Рано или късно ще имам жена, която да се грижи за това.
Погледът на кралица Левана се смекчи, а Каи едва преглътна следващите си думи: и това няма да сте вие.
— Добре — съгласи се Левана, обърна се и се настани до чародейката си. Един лунен цикъл след коронацията ви ще очаквам да ми я доставите на Луна, заедно с всеки друг беглец в страната ви.