- Предлагаю обмен. Ты отменишь указ короля, которым он сделал мою семью собственностью короля, а я тебе корону.
- Что?! – ужаснулась Мева. – Крепостными?! Когда?
- Сегодня в полночь, то есть через четверть часа или около того.
- Почему бы тебе не забрать корону себе и самой не отменить этот приказ? – спросил принц.
- Мне этот геморрой не нужен, - призналась Элла. – Я вообще хотела в твой университет поступить, а тут сначала приказ, а потом крысы…
- Так-то мне тоже не хочется быть убитым за плохие решения, - качнул головой принц и сложил на груди руки, показывая, что корону брать не станет.
- Я его не убивала, - сказала Элла.
- Я видел. Но королем быть не хочу. Никогда не хотел. Герцог Парзан! Подойдите, пожалуйста!
К принцу подошел высокий тощий мужчина.
- Госпожа желает поступить в университет. Вы можете это устроить?
- Госпоже придется пройти экзамен, - спокойно ответил герцог.
- Серьезно? – удивился принц. – Тигра не достаточно?
- Экзамен так экзамен, без проблем, - согласилась Элла.
- Я тоже хочу! – спохватилась Мева.
- Считайте, что я замолвила за нее словечко.
- Обе юные леди пройдут экзамен, и по результатам можно будет судить, поступят они в университет или нет, - сказала герцог и строго придержал лацкан сюртука.
- Из какой стали ваши тестикулы? – тихо спросил принц.
- Ну, раз я теперь король, где мой секретарь? – Элла прошла по залу и села на трон. – Надо успеть до полуночи. Готовьте приказы. Принц назначается первым министром.
Секретарь выудил непонятно откуда пергамент и застрочил карандашом.
- Герцог Парзан назначается министром образования. Остальных министров и начальников ведомств пусть назначит первый министр. Думаю, у него есть подходящие люди на примете.
Бывший принц пришел в себя.
- Не сомневайтесь, Ваше Величество.
- Еще приказы, записывайте. Все крепостные настоящим освобождаются, и больше ни один гражданин не может быть продан или куплен, принужден к бесплатному труду или наказан по усмотрению другого человека, а не по решению суда. Приказ вступает в силу сейчас, срок исполнения – полгода.
В зале послышалась грубая возня, и вперед протолкались три женщины.
- Ваше Величество! Пощадите! Освободите нашу семью! Отмените приказ предыдущего короля, пока он не вступил в силу!
- Мачеха! – обрадовалась Элла. – Министр, у вас такие красивые перчатки! Дайте одну стражнику, пожалуйста.
Министр Парзан удивился, но снял шелковую перчатку и отдал не менее удивленному стражнику.
- Стражник, отхлестать эту даму по щекам два раза, - велела Элла.
Сводные сестры тихо всхлипнули, когда мачеха выдержала экзекуцию.
- Это тебе за книги и за кражу приглашения. Ты и твоя семья свободны, покинь дворец.
Трое подобрали юбки и выбежали из зала так быстро, как позволяла неудобная праздничная обувь.
- Следующий приказ, - Элла покрутила на пальце корону. - Министров, действующих и которые будут назначены, объединить в самостоятельный орган власти, под названием парламент. Орган будет иметь полномочия предлагать и принимать законы голосованием.
- А король будет одобрять решения парламента или накладывать вето? – подсказал первый министр.
- Контролировать работу парламента будет не король, а избранный народом человек.
- А король?
- А король упраздняется следующим приказом через месяц, когда выберите нового человека.
- Так мы тебя и выберем, - пожал плечами первый министр. - У тебя армия, зачем далеко ходить и кого-то искать?
- О, нет. Это должен быть образованный, как следует, человек. Я не кандидат. Я должна сначала закончить учебу. Никаких дураков и неучей в правительстве. Министр Парзан, проследите за этим.
Министры поклонились, секретарь убежал оформлять приказы, чтобы успеть до полуночи.
***
Мева отложила щетку для волос и в зеркало посмотрела на Эллу.
- Заканчивай, нас уже ждут!
Элла спрятала конспект в ящик стола и закрыла книгу.
- Пойдем.
Мева взяла гитару, девушки вышли из комнаты общежития. В комнате отдыха факультета было сто человек, многие уже пьяные. Большой плакат «С Днем рождения староста Алма!» покосился, но все еще держался на стене.
- Явились! – закричала Алма и потащил девушек в центр комнаты.
- Не корми крысу тортом, ей вредно много сладкого! – успела крикнуть Элла одногруппнику.
- Оставь крыс, они бессмертные, мы проверяли, - сказала именинница.
Алма ловко выдвинула стулья, усадила на них девушек.
- Ты обещала мне петь целый час.
- Мы даже написали тебе песню, - отозвалась Мева.
Алма ахнула от восторга.
- Мэлва! Мэлва! – захлопали студенты.
Мева подтянула струны, Элла улыбнулась и запела.