— Ты, к слову, тоже.
— Ох, спасибо! — широко улыбнулась собеседница. — Мне и правда повезло быть ее дочерью. Она мой самый близкий человек.
— В этом нет ничего удивительного, — выдала модель, ощущая противную горечь во рту. — Хороший родитель не только опекун, но и друг.
Маргарита встала с места и неспешно прошла вперед, к висящим в полиэтиленовых пакетах платьям. За спиной изящной волною спадала иссиня-темная коса. С по-прежнему приподнятыми уголками губ она вымолвила:
— Иногда даже самый хороший родитель не в силах быть другом. А вот моя мать стала.
— Как так? — заинтересовалась модель. Если разобраться, о Марго она не знала практически ничего.
Девушка опустила глаза, но скрыть в них печаль все же не сумела. Она с нескрываемым любопытством посмотрела на свою наставницу.
— Уверена? История длинная и не самая приятная.
После подобного предупреждающего вступления обычно хочется свернуть назад. Ронан не оказалась исключением:
— Только если ты хочешь поделиться.
Марго, вздохнув, посмотрела Еве в глаза.
— Я родом из страны, в которой патриархат и не думает погибать. Женщин используют для определенных целей: как инкубаторов или как прислугу. Моя мать, увы, не была исключением.
Так уж получилось, что мой отец запудрил ей мозги, вследствие чего она бросила обучение на врача. Попав в финансовую зависимость, она часто слышала о собственном положении. Ею манипулировали посредством меня, ее ребенка: мол, как ты будешь его содержать, если банально не получила образования? Но, как видишь, она все же сбежала. Поначалу всегда тяжело: ей пришлось совмещать работу, учебу и воспитание дочери без чьей-либо помощи. Клянусь, я бы хотела быть на нее похожей. Хотя бы чуточку.
— Дай угадаю: потому ты и решила попробовать себя в роли модели, чтобы в дальнейшем показать всему миру результат ее труда?
— Отчасти, — неловко усмехнулась Марго. — Мне просто совсем не хочется подводить ее — вот и пробую все, что в моих силах.
— Это похвально. — Ева была искренне поражена ее откровению. — Ты молодец!
— Я очень по ней соскучилась, — вздохнула ученица, нервно теребя косу. — Как же я жду возвращения на родину!
— Так, погоди-ка, — встрепенулась Ева, — разве ты не остаешься в Штатах?
— Боже, нет! С чего ты так решила?
— Просто... ты упорно учишься, да и Итан с тобой сюсюкается... Стоит ли оно того?
— Я нужна своей матери, Ева. — спокойно парировала Марго. — А она в свое время многим пожертвовала ради меня, так что бросать ее я не стану.
— Разве она не захотела бы переехать в страну, где ущемление, даже если и существует, производится крайне редко?
— Человек может переехать куда угодно, но это бессмысленно, если не искоренить задатки прошлого.
— Думаешь, она не способна адаптироваться к нормальной жизни?
— Я не просто думаю. Я знаю.
Ева судорожно схватила ртом воздух — да столь много, что, казалось, ее горло вот-вот разорвется. Бледная подсветка гардеробной обливала печальные глаза Маргариты золотистым коричневым, а волосы — еще большим синим оттенком, будто те были сделаны из металла. Ее идеальная замена, которая ею не станет никогда.
— А что насчет тебя? — услышала Ронан.
— Прости?
— Расскажи о себе, — не попросила, а скорее потребовала девушка — настолько приказным вышел ее тон. — Честно говоря, до меня доходили неоднозначные слухи о тебе и твоей матери.
— Например?
— Стоит ли тебе знать?
Ева улыбнулась. Хорошо, что Дилан часто проделывал трюки с манипуляциями — теперь девушка легко догадалась, что у нее хотят выведать толику информации.
Только плохо, что она осталась незрячей в отношении самого учителя.
— Думаю, раз ты затронула эту тему, то желаешь поделиться. — Ева сохраняла на лице улыбку, пускай и понимала, что там о ней болтают.
— Мне не раз рассказывали, что тебя бросила мать... — Марго выдала это без единой запинки, будто готовилась к произнесенной фразе чуть ли не всю жизнь. — Я бы хотела услышать твою историю.
Ронан тяжело вздохнула. Раны болят сильнее, когда к ним прикасается посторонний человек.
— Слухи отчасти правда. Могу пояснить.
— Но только если ты не против, — лукаво прищурилась практикантка. — Я раскрыла тебе душу — давай и ты.
— Ну да, самое время поговорить о детских травмах. — Смешок слетел с губ Ронан легким звоном. Нелепее разговора и не придумаешь. — Моя мать... она была студенткой колледжа, когда замутила с парнем из соседнего района. Собственно говоря, от него она и забеременела... Внешностью — по большей части — я обязана ему.