Опыт мужчины подсказывал, что Ева говорит от чистого сердца.
(А еще он подсказывал, что Маргарита во многом оказалась права.)
— Тогда пообещай, что при случае возникновения каких-либо вопросов ты непременно ко мне обратишься.
Ева прикусила губу, сердце забилось чаще. Она никогда не встречала своего отца, однако в те секунды, вслушиваясь в слова Розенберга, вдруг ощутила его присутствие.
— Обещаю.
***
— Послезавтра возвращается Саймон.
Пожалуй, за последние несколько месяцев Ева наконец услышала весть, которая ее искренне и основательно приободрила.
— Что? Правда? — спросила она, еле шевеля губами.
Марго улыбнулась. Пускай шепот подруги доносился слабо, глаза явственно загорелись ярким пламенем.
— Да-да, информация достоверная, — не заставил себя долго ждать ответ. — Так сказал Итан.
Ева хорошо запомнила те непростые дни. Отец ее лучшего друга болел почти всю жизнь; болезнь медленно начала брать верх, поэтому Саймону в самый последний момент пришлось отказаться от командировки в Гуанчжоу и поспешить в родные края. Парень практически не контактировал с ней, отрекшись от любого типа поддержки. После смерти родителя стало еще хуже: он замуровал себя в цепи из отмазок, лишь бы не пришлось слышать утешительные фразы.
Пускай со сложностью, Ронан все же понимала, что любое ласково сказанное слово в его глазах обратится в стрелы. Саймон наперекор всему не желал признавать отцовскую кончину. А другим уж и подавно того не позволял.
И вот настал день его возвращения. Милый друг, с которым их связывает отнюдь не одно теплое воспоминание. Сердце готовилось вот-вот прорваться наружу — Ева была на седьмом небе от счастья. Но сквозь пучину радости до нее добирались отголоски беспокойства: почему Саймон не оповестил о приезде напрямую? Ладно, знает Итан, да только почему та же Марго оказалась на шаг впереди?..
Девушка тряхнула головой, пытаясь избавиться от назойливых мыслей. Тревога с каждой секундой лишь крепчала, все глубже врастая в землю. Тогда она заставила себя переключиться на другую боль — Дилана. Именно так — в беспрерывном потоке волнения — прошел день, а вечер оставался впереди.
По дороге тянулась вереница огней. Ронан следила за нею совершенно бесстрастно; красоты большого города приелись и уже не казались чем-то особенным. Это в детстве захватывало дух от улочек, а дрожь, сопровождаемая громкими ударами в груди, не позволяла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Когда ты смотришь на часть жизни — жизни, которая тебе чужда или не принадлежит вовсе, — то начинаешь видеть в ней нечто воистину диковинное. Вливаясь же в эту реальность, понимаешь одну очень важную истину: что та жизнь, что эта... в них нет ни единого отличия.
В подобные моменты Ева искренне жалела, что сотни километров разлучают ее с матерью и та, увы и ах, не видит всего того, что видит она. Пожалела бы она свое чадо, заметь, как ей порой приходится переступать через себя? Ронан-младшая хотела в свой адрес отнюдь не жалости, но кое-чего иного: чтобы мать, задыхаясь от слез, упала на колени и взмолилась простить ее, никудышную.
(Зачастую секунда несчастья на лице родителя может ублажить эго некоторых, несчастных практически всю свою жизнь, детей.)
Девушка вздохнула. Целый день ее поглощали не самые приятные мысли, и одно лишь напоминание о матери вывернуло ее наизнанку. Только сейчас, в более зрелом возрасте, Ева в полной мере осознала, что та с ней сотворила. Это понимание тяжелым бременем опустилось на плечи. Разве разумный родитель оставил бы свое единственное дитя на попечение незнакомому человеку? игнорировал бы его слезы и желание вернуться домой, настаивая на работе и поощряя за съемки?
(Ева была ребенком, которого эксплуатировали с детства. Но, несмотря ни на что, она продолжала ее любить. Для всякого ребенка мать — бог.)
Тем не менее Ронан отныне за нею не гналась. Казалось, будто Ева перегорела, вычеркнула из себя эту тугую нехватку родителя в жизни: разве необходима она теперь, когда карьера идет в гору, а от желания вернуться домой не обнаружить и следа?..
В обозримой перспективе Ева позвонит в день ее рождения. В следующий раз — наоборот, если не брать во внимание праздники, знаменательные даты и особые выпуски. И так будет до конца бытия.