Именно в столь знаменательный день Мэвис запланировала поставить провинциалку на место.
— Опять куришь? — бесстрастно промолвил он, поглядывая на сочные и мягкие губы брюнетки. Они казались изящнее, чем у Евы.
— Что нового?
— Наш разговор что — состоит из сплошных вопросов и никак не из ответов?
— Если вопросы банальные, то ответы лучше опустить, — сердито взглянула на него Мэвис. — Или тебе нужно разжевать даже это?
Клейман вздохнул и провел ладонью по безбородому лицу. Она, конечно, раздражала, но он даже представить себе не мог, насколько невмоготу терпеть подобное отношение.
— Ты сделала то, что я просил?
Девушка с особым наслаждением выпустила из легких дым, косо посмотрев на актера. Взгляд Мэвис был орлиным взглядом начальника. Приятель из него неприятный, однако ради общей цели приходилось терпеть.
— Ага. Конторка Евы, конечно, байку распустила, да длилось это недолго.
— Чего ж так?
— Ты ведь сам понимаешь, авторитет у нее ого-го! Ведущая модель агентства, в конце концов. А я ведь предупреждала! — величественно вскинула острый подбородок девушка.
— На войне все средства хороши. Попробовать нужно было в любом случае!
— Нет, нужно было выбить из себя дурь, чтобы прекратил уповать на ерунду. Думал, какие-то там сказочки действительно могут ей навредить? Ты совсем того?..
Злость мигом вылезла из глубин души. Рука Дилана поднялась, но вовремя остановилась. Пред ним не Ева, а Мэвис.
Девушка, которая ни в коем случае не будет молчать.
Девушка, которая за рукоприкладство способна стереть в порошок.
— Мудрое решение, — сказала она. — Не такой уж ты, оказывается, и балбес.
— Я не бью женщин, — выдал он, пускай и заметно всполошился.
Его сердце грохотало, как безумное, и тут случилось то, чего он никак не ожидал.
— А с каких пор Ева мужик?
Дилан сглотнул. Поджилки затряслись, словно в них проникла стоячая вода. Агрессия, вскипевшая в груди, все не унималась. Он кисло поджал губы.
— Откуда...
— Я видела у нее синяки, а врать Ева не умеет. Кроме тебя... если честно, кроме тебя никто бы и не стал поднимать на нее руку. Но бьешь ты ее или нет... мне все равно.
Безмолвие поглотило балкон, комнату, мир.
— А ты жестокий противник, Мэвис. Судя по всему, обрадуешься, когда она вдруг умрет? — Модель и бровью не повела, однако Дилана было не остановить: — Послушай, почувствовала бы ты себя виноватой, если б я избил ее до смерти? Так, чисто гипотетически...
Девушка наконец на него взглянула, чего лучше бы не делала: глаза, полные пренебрежения, чуть не стерли Клеймана в пыль. Девичье высокомерие порождало в нем желание сломать кукольное лицо в щепки, унизить так же, как Еву, пускай за этим следовало понимание: причинить Мэвис вред не получится. Может, Дилан отчасти ее боялся?
(Зачастую знающие себе цену женщины отпугивают добрую половину мужчин.)
Но сама атмосфера, эти давление и напряжение... казалось, от малейшей искры они оба взорвутся.
— Я не жестока, а справедлива. — Ее ответ, прозвучав донельзя четко и выверенно, провел между ними окончательную черту. — У нее есть Итан, рабочая команда; мать, в конце концов! Да и она уже не ребенок: девочке — на секундочку! — двадцать один. Пускай сама поучится премудростям жизни и научится давать отпор. Мне лезть во всю эту историю не хочется. Не люблю конфликты.
— Ты не ответила на вопрос: обрадовалась бы?
— Разумеется нет, — устало закатила глаза Мэвис. — Однако есть вещи поважнее сердобольства. Например, принципы.
— Что — совсем не жаль бывшую подружку?
«Господи, Ева, как ты только его терпишь?» — в очередной раз задумалась она. Ведь в Дилане нет ничего, кроме смазливой внешности!
— Ей тоже меня не было жаль, когда по ее милости меня выперли из "VOMA".
Он кивнул, якобы понял. «Якобы» — потому что Мэвис искренне сомневалась в его умственных способностях.
— Какой у тебя план? — Актер ей порядком надоел, потому модель решила перейти к главному, дабы поскорее его выпроводить.
— Она сказала, что намечается коммерческое мероприятие.
— Ты уже говорил. Каков сам план?
— Позже узнаешь.
«Не доверяет», — Мэвис недовольно фыркнула, но на придирки сил не хватало.
— Я хочу узнать кое-что еще. — Любопытство все-таки взяло верх.
— Я это уже понял. Что желаешь вынюхать?
— За что ты так сильно ее ненавидишь?
Дилана поглотила пучина гнева, однако резкая боль в груди оказалась сильнее. Да, именно этих чувств ему стоит придерживаться, когда вдруг ни с того ни с сего из-за угла выползает жалость.
— Видишь ли, — пояснила Мэвис, — из-за Евы я потеряла все: любимую работу, собственное достоинство, мотивацию идти дальше, уважение... Первые несколько недель я не могла понять, как и откуда брать средства на существование, — вот настолько все было плохо. Мне пришлось с нуля выстраивать имя, игнорировать нападки и слухи из "VOMA, выпрашивать роли и даже соглашаться на бесплатные съемки, что для нас, бывалых звезд, слишком низкое падение. У меня точится на нее зуб, Дилан. Ясное дело, после случившегося я не собираюсь отпускать ситуацию и тем более прощать эту мерзавку. Но ты?.. Что насчет тебя? Чем же она провинилась? Ведь вы вроде бы в отношениях не первый год, а тут... ты как с цепи сорвался, вот честное слово!..