(Зачастую мы не до конца понимаем, насколько глубоко залегли на дно. Особенно когда непонятно, что чувствуем к человеку на самом деле.)
Время тянулось невыносимо медленно, чему девушка была рада. Остановившись на более скромном образе, Ева покончила с этой нервотрепкой, как вдруг в дверь кто-то постучал.
Она не посмотрела на часы. Все ее мысли акцентировались на одном-единственном источнике волнения: кто бы там ни был, скоро она пересечется с Хёном!
А за дверью стояла ее мать.
— Сюрприз! — воскликнула женщина, обнажив широкую улыбку.
Ева опешила, с губ слетел нервный смешок.
— Ты разве не должна была приехать через три дня?
— Освободилась чуть раньше, потому решила устроить сюрприз. — Она протиснулась в двери, заталкивая в коридор огромный чемодан. — Не рада?
— Нет-нет, что ты! — Ева растерянно посмотрела на мать. — Просто я обещала организовать ужин, да и...
— Вместе что-нибудь приготовим! Ну или закажем.
Ронан-младшая приуныла. Было более чем ясно, что встреча с Хёном не состоится.
Еву поразило, как сильно родительница постарела: морщинки облепили лицо, ласковые голубые глаза будто потухли. В крашеных каштановых волосах виднелась седина. Девушке вдруг стало не по себе: неужто когда-нибудь и ее красота завянет?
— Чувствуй себя как дома, — сказала модель.
Всем своим видом она демонстрировала отсутствие хоть толики счастья от материного приезда. Не менее сильно чесался и язык — уж очень Ронан хотелось показать, что ее планы пошли под откос.
— Я пока переоденусь в домашнюю одежду. Подожди секундочку.
— Ты собиралась выйти?
— Практически. Была запланирована встреча.
— Если что, я могу побыть одна. Ничего страшного: в конце концов, мне надо было предупредить тебя, Иб.
— Не бери в голову. Я просто переоденусь, перенесу встречу и подойду, — холодно отрезала девушка, беспристрастно смотря на мать.
В груди закипала злость, пускай ее невольно гложило желание прилипнуть к матери банным листом. Да Хён. Стыд за равнодушие и жажда повидаться с парнем, соединившись, бурей настигли Еву. Казалось, она вот-вот заплачет от невезения.
(Сколько же усилий ей потребовалось, чтобы назначить встречу!)
Войдя в комнату, Ева ощутила пустоту, словно визит матери высосал из нее всякого рода энергию. И вообще, почему она явилась? Доселе она никогда не бросала работу, чтобы навестить дочь, а тут... будто что-то произошло.
Модель набрала номер Хёна, с унынием рассматривая потолок. Свет от уличного фонаря раскрасил его витиеватыми узорами.
— Я помню о встрече! — сразу же выдал Хён, не позволив Еве промолвить коронное «алло».
— Мне жаль, Хён, — произнесла Ева. От одного его голоса тоска нахлынула новой волной и окончательно сбила с ног. — Встретиться не получится.
Тишина. Кореец без какого-либо энтузиазма спросил:
— Почему? Что-то случилось?
— Мать решила нанести внезапный визит. Сам понимаешь, бросить вот так не могу, давно с ней не виделась и...
— Погоди, ты сейчас что — плачешь?..
Ева прикусила нижнюю губу и обратила взор на картину со светом. Ветер беспорядочно расшатывал ветки дерева, тени на потолке исполняли причудливый танец. Она глубоко вдохнула, заставляя себя освободить разум от бестолковых эмоций. Все равно Хён не посмотрит на нее как на обычную девушку. На что она вообще рассчитывала?
— Просто... просто голос дрожит. Так обычно бывает, когда я на нервах, — призналась Ронан.
(Она просто не хотела ему лгать. Да и не могла.)
— Я могу что-нибудь для тебя сделать?
Модель слабо улыбнулась. По телу прошлась приятная теплая дрожь.
— Будь... будь рядом. Больше ничего не нужно.
Но том конце трубки послышался томный вздох.
— Если что, ты можешь позвонить мне в любое время суток и выговориться. Буду рад помочь.
— Ты уже. Ты даже представить себе не можешь, как сильно мне помогаешь.
***
Осознание всегда наступает чуть запоздало.
Преступник в полной мере осознает угрозу быть наказанным, лишь оказавшись за решеткой. Человек, увидев в своем отражении первую морщинку, покорно принимает, что жизнь скоротечна.
Ева, пускай и понимала, что Дилан та еще сволочь, почувствовала дикую печаль, увидев его рядом с матерью.
(Осознание придет поздно — и при этом в нужное время.)
— А я тут решил наведаться в гости, — сразу же отчитался Клейман, — как позвонила твоя мама. Почему ты не сказала, что она собирается погостить?