Он устало вздыхает.
— Бог ты мой, что понадобилось Марго на сей раз?! — ощутимо злится он. — Я ведь уже говорил, что не собираюсь работать в "VOMA"!
— Тебя ждут у того фонтана. — Сестра указательным пальцем тычет на место встречи. — И, оппа, это была не онни*****. (прим.автора: обращение к девушке, которая старше, или к старшей сестре.)
***
Ветер играет с ее сияющими под солнцем волосами, и она с особым блаженством прикрывает веки. Все полностью как в тот день — пасмурный и слегка прохладный. Но разве тогда им помешала погода? Он никак не может вспомнить — столь много тепла связано с тем днем.
Без макияжа и всей этой роскошной одежды он подмечает, как же сильно Эбби изменилась: чуть набрала в весе, сохранив фигуру, и кажется здоровее, нежели три года назад. Глаза сузились, приобрели тонкую, более уловимую мудрость. Улыбка полна легкости.
Его Ундина стоит перед ним во всей своей красе.
— Привет, — неловко выдает она.
— Привет. — Отстраненность берет верх, и голос звучит сухо, за что парень, кусает себя за нижнюю губу.
— Присядем? — растерянно спрашивает Эбби, указав на скамейку.
Он и бровью не ведет. В голове возникает рой мыслей, постепенно вытекающий в осознание: Эбби помнила о нем. Она пожелала с ним встретиться. Может, что-то сказала на интервью, раз одолела колоссальное расстояние? Невзирая на разрыв столетней давности и неоднозначные слова, произнесенные в тот злосчастный день, она здесь, стоит перед ним, в его стране, а не в затуманенных мыслях или снах.
Его сердце не способно вернуться к нормальному ритму. Оно сжимается в маленький комочек — точно испуганный ручной хомячок. Узел туго оборачивается вокруг шеи невидимой, но достаточно прочной петлей. Подавленная обида вспыхивает и бурлит в венах. Ругательства борются и рвутся на свободу. А парень все молчит.
И нельзя сказать, что озарение снизошло на него внезапно, будто снег на голову. Нет, оно копилось и росло с их последней встречи.
Он наконец произнес мучающую не первый год догадку:
— Ты ведь тогда любила меня, не так ли? когда предложила расстаться?
Эбби стыдливо отводит взгляд. В ее руках теплится ароматный кофе в разрисованном бумажном стаканчике.
— Разве я когда-нибудь говорила, что не люблю тебя? — шепотом произносит она.
Парень усаживается на скамейку напротив. Когда к нему присоединяется бывшая возлюбленная, он сразу же понимает, что разговор будет длинным.
— Это тебе. — Она суетливо протягивает горячий напиток, словно только вспомнила о его существовании. — Если память мне не изменяет, ты его так и не допил.
— Не допил, — с улыбкой на устах кивает парень, воссоздавая первую встречу.
На ее языке вертится множество откровений. О том, что ей жаль. О том, что она была в слишком шатком ментальном состоянии и чувствовала себя обузой. Как ее мучили мысли о том, что, насытившись собственной болью, она перевоплотится в Дилана.
А еще она сомневалась — и в себе, и в нем.
— Некоторые правильные выборы совершаются через боль, — признается Эбби. — Мне казалось, что я буду мешать.
— Мешать?! — восклицает парень. Его лик изливается в негодовании. — Разве я когда-нибудь такое говорил? Я... — хмурится он, оценивая ее коротким взглядом. — Ты... ладно, проехали.
— Ты правда не говорил ничего такого, никогда, однако... мне было стыдно. И как бы часто я себя ни успокаивала, ничего не выходило. Я люблю как поступки, так и слова. А поступки были не очень.
Парень прихлебывает кофе, чувствуя, как кровь ударяет в голову. Будто после кислородного голодания.
— Мне нужно было привести себя в норму, — продолжает Эбби. — Не хотелось делать тебе больно, а тогда я и без того часто грубила и срывалась.
— Я никогда не жаловался.
— А ты для меня никогда не был подушкой для битья, — парирует девушка. — Именно этого я и боялась — больно ты терпеливый. Как, собственно, и я.
— Зачем ты приехала? — Голос обретает резкость и остроту, будто взмах меча.
Эбби шумно сглатывает. Нужные слова все вертятся, не в силах выстроиться в толковое предложение.
— Я думал, что заставил себя забыть тебя, — признается он, смотря на журчащий поток воды. — Заставил себя отпустить ситуацию и принять произошедшее. Все эти три года... я думал, что справился, пускай часто тебя вспоминал... Но я правда так считал. Я наблюдал за тобой издалека, даже включил то интервью, однако теперь, когда ты здесь... Я облажался, Эб. Я так и не сумел подавить свои чувства. Потому... пожалуйста, уезжай.
Эбби мотает головой.
— Нет-нет, бог ты мой! Я приехала для того, чтобы поговорить с тобой...
— Чего ради? — он беспощадно перебивает. — Рассказать, что тогда испугалась?