Мой голос неожиданно обрёл странные интонации, а мотонная речь словно загипнотизировала собеседницу. Её взгляд расфокуссировался, а бокал повис на кончиках пальцев вмиг ослабевшей руки, готовый выпасть на вытертый ковёр в любую секунду. Однако цель была достигнута и Кэти едва слышно прошептала:
— Цастица…
— Что это? — тут же уцепился за произнесенное слово я. Смена тона подействовала на девушку, как холодный душ. Она передернулась всем телом и перехватила бокал свободной рукой.
— Да нет, — отмахнулась она, — Это сказки почище Призванных.
— Кэтрин… — настойчиво произнёс я и, выдержав небольшую паузу, продолжил, — Сейчас неважно как ты к этому относишься. Неважно даже имеет ли это отношение к планам Ника. Если эта частица может помочь в решении нашей проблемы, то мы должны рассмотреть такой вариант.
— Да это сказки просто! — снова попыталась уйти от темы девушка, — Истории из далёкого прошлого для детей. Городские легенды.
— Как не называй, а раз ты вспомнила об этом, то другого варианта найти не смогла, — ответил я, — Рассказый, а потом будем думать что это и с чем это едят. Кстати об этом. Нам вот-вот должны привезти обед. Надо бы встретить посыльного.
— Заодно соберусь с мыслями, — вздохнула девушка и искоса посмотрела на меня, — Ты ведь теперь от меня не отстанешь.
— Рад, что мне попалась такая сообразительная помощница, — усмехнулся я.
Доставку пришлось ждать ещё минут десять, но оно того стоило. Когда в дверной проем ввалился парень, доверху нагруженый разнообразными коробками, Кэти только охнула от удивления.
— Извините за задержку, — вытирая вспотевшее лицо, виновато произнёс парнишка, когда наконец расставил свой ароматный груз на столике в холле, — Я сейчас ещё раз схожу, а то на всё рук не хватило.
— Будет ещё что-то? — уточнила Кэти.
— Конечно! — яростно закивал парень и рванул к выходу, — Минутку.
Времени ему потребовалось даже меньше. Вскоре посыльный вернулся с громадной корзиной, заполненной фруктами всевозможных форм и цветов. Во мне сразу разгорелась жажда заядлого дегустатора и я, перехватив груз, быстро выпроводил парня за дверь.
— Сколько мяса! — спустя несколько минут восхищенно воскликнула Кэтрин, перебиравшая коробки с едой, — У нас какой-то праздник?
— Мы живы, — ответил я, не отрываясь от своего занятия. Прикрыв глаза, я на ощупь искал самый вкусный плод. Не знаю чем я при этом руководствовался, ведь ни одного знакомого среди них не было, но твёрдая уверенность в своих силах не покидала меня ни на миг. Наконец я выудил из середины фруктовой горы странный треугольный клубень и открыл глаза, посмотрев на Кэти, — Это ли не чудо?
— Посмирта или то, что мы живы? — не поняла девушка.
— И то и другое, — рассматривая свою добычу, ответил я, — Что там насчёт частицы? Готова говорить?
— Нет, — с веселым вызовом ответила Кэти. После перекуса она стала значительно спокойнее и даже повеселела немного.
— Тогда можешь начинать, — лениво взмахнул рукой я, — Рад, что ты так торопишься поведать своему боссу эту историю.
— А давай я просто справку в сети поищу, а ты сам все прочитаешь? — последняя попытка отмазаться была также обречена на провал, как и все другие. Мне даже стало действительно интересно что это за легенда такая, что её даже рассказывать страшно? Уж я то в подобных историях знал толк, даже сам не одну легенду создал…
— Нет, — поморщившись от неожиданного приступа головной боли, категорично ответил я, — Живой рассказчик во много раз лучше любой, даже самой подробной летописи.
— Хорошо, — кивнула Кэтрин, — Но за точность я ответственности не несу.
— Это не важно, — отмахнулся я, — Начинай!
— Много тысяч лет назад, когда в нашем мире ещё не появились люди, гремела невероятная битва сил, — чуть прикрыв глаза, нараспев произнесла Кэти, — Много веков древние силы сражались друг с другом и ни одна не могла одержать верх. Каждая хотела стать главной, но силы были почти равны. Одна сила сумела возвыситься над другими. И настала эпоха Тьмы.
Я невольно напрягся и с этого момента стал слушать гораздо внимательнее, хотя казалось что и так не пропускаю мимо ни одного слова. Слишком часто за этот долгий день всплывала тема этой силы. Причём каждый раз в разном виде.
— Сколько длился этот страшный период никто не знает, — продолжила тем временем Кэти, — Известно только, что в это время с лица мира исчезли почти все народы, а те кто выжил — влачили жалкое существование. Тьма окутала землю, пропитала её собой и изгнала всех своих соперников прочь. Они долго бродили высоко над миром, не решаясь вступить в новую схватку, пока однажды не встретились все в одном месте и не сумели договориться.