Лайла глубоко вдохнула, увидев в зеркале, как Зефир открыл кран, набрала немного воды в руку и медленно, но верно смочила волосы. Как только это было сделано, она открыла свой набор и достала какие-то зажимы. пару ножниц и расческу. Она зачесала волосы назад, сосредоточилась и посмотрела на неровную длину, прежде чем разделить их на секции. Лайла завороженно наблюдала, как руки Зефира уверенно двигались по прядям, с уверенностью, подобной которой Лайла никогда не испытывала сама.
Она поняла, что именно это было общим для всех женщин в мире ее брата — уверенность. Они все были уверены в чем-то или другом, все они несли на себе ауру уверенности, которая исходила от того, что они были хороши в чем-то. И хотя доктор Мэнсон специально сказал ей не делать этого, Лайла сравнила и обнаружила, что не дотягивает.
В чем она была уверена?
Она не знала.
Она сглотнула.
«Знаешь, — начал Зефир, работая без остановки. — У Альфы есть место, где помогают выжившим. Моя сестра раньше работала и помогала там».
Сердце Лайлы забилось при упоминании ее старого друга. Она задавалась вопросом, каково было бы, если бы она была жива. Вспомнила бы она ее или забыла? Лайла даже не знала, сколько им лет. Концепция дней рождения была чуждо ей. Она сделала себе заметку спросить об этом брата, когда снова его увидит.
«Я раньше работала там волонтером», — продолжила Зефир, заканчивая стричь волосы в последней секции, все эти изгибы делали ее вид странным. Лайла понятия не имела, как, черт возьми, Зефир будет соображать, что и откуда стричь в той форме, в которой были ее волосы.
«Что ты сделала?» — с любопытством спросила Лайла.
Зефир улыбнулся. «Дайте бесплатные стрижки».
Для нее это тоже было благотворительным делом? Она была такой? Она надеялась, что нет.
«Мы, девушки, — сказала ей Зефир, доставая ножницы и выдергивая одну прядь, — придаем так много значения своей внешности, что люди не понимают, насколько большую разницу может иметь небольшое изменение». Она отрезала и пошла дальше. «Это как сбросить старую кожу, стать чем-то новым. Это выбор, который ты делаешь, — она сделала еще один надрез, — и ты становишься более раскрепощенной».
Лайла обдумывала свои слова, вспоминая, как она себя чувствовала по-другому после того, как сама подстригла волосы. В том, что она говорила, была определенная правда.
Наступила тишина. Лайла сидела молча, а Зефир работал, одну прядь за другой, подрезая и выдергивая, ни разу не спросив ее, почему ее волосы так плохо подстрижены, и не прокомментировав ничего, связанного с этим.
Наконец, через несколько минут, она откинула упавшие куски с плеч и включила фен в розетку. Громкий шум сушилки заставил ее вздрогнуть, и она сидела неподвижно, пока Зефир проводил пальцами по ее волосам, поворачивая их так и этак под направленным потоком воздуха, высушивая и укладывая их. Лайла держала глаза закрытыми, чтобы воздух не попадал ей в глаза, позволяя себе наслаждаться ощущением пальцев на ее голове и прядях.
Сушилка выключилась, и шум внезапно прекратился.
«Ну, тебе нравится?» — раздался голос Зефира у нее за спиной, руки лежали у нее на плечах.
Лайла затаила дыхание, ее сердце почему-то забилось быстрее от страха.
Она глубоко вздохнула и открыла глаза, глядя на свое отражение в зеркале.
Она выглядела... по-другому. Ее рыжие пряди спадали на плечи прямой линией, длина была немного длиннее, чем она ожидала, пучки более коротких прядей обрамляли ее лицо таким образом, что ее скулы казались более выдающимися, глаза более острыми, подбородок более мягким. Она была поражена тем, как что-то вроде стрижки могло изменить ее внешность и, более того, ее внутренности. Она выглядела как женщина, которая знала, чего хочет, женщина, которая была уравновешенной, элегантной и более вписывалась в круг, частью которого она была.
Ее глаза поднялись к Зефиру, передавая все, что она не могла выразить словами — семейную проблему, которую она начинала осознавать, черту, которую она разделяла со своим братом. «Спасибо».
Другая женщина сжала ее плечи, широко улыбнувшись. «В любое время».
Взгляд Лайлы вернулся к ее лицу, улыбка расползлась по ее губам, когда она представила реакцию Дэйнна, увидев ее такой. Он вывел ее, обняв, будучи мистером Блэкторном, и она всегда чувствовала, что обувь, которую она заполняла в обществе с ним, может быть ей не по размеру. Впервые, глядя на себя и чувствуя прилив уверенности внутри себя, она почувствовала, что может быть миссис Блэкторн. Внешность никогда не имела для нее значения, ее собственная красота всю жизнь использовалась против нее другими. Но дело было не во внешней красоте. Речь шла о внутренней уверенности.