И хотя она еще не достигла этого полностью, это ощущалось как большой шаг в правильном направлении.
Глава 21
Неизвестный
За ним охотились.
Другого слова для происходящего не было. Как и другие лидеры до него, все убитые один за другим, реальная угроза смерти маячила перед ним.
Это было захватывающе.
«Сделайте резервную копию всего, чего у вас нет». Он позвонил одному из немногих оставшихся у него лоялистов, о котором никто из других лидеров не знал. «Удалите все остальное».
«Все в порядке?» — спросила она по защищенной линии. Ему придется сделать ей подарок, чтобы она оставалась верной ему, пока его задача не будет выполнена. Они некоторое время затаились, пересматривая стратегию своего следующего шага. У него не было недостатка в терпении, когда дело касалось операций. Синдикат был настолько хорошо смазанным механизмом, что даже без какого-либо явного руководства наверху, ничто не пострадает на нижних уровнях. По всем намерениям и целям все было так, как и должно было быть. Только Те, кто находился на верхних уровнях организационной пирамиды, знали о зияющих вакансиях.
Он был наверху, всегда был. Те немногие, кто знал, как устроен Синдикат, думали, что наверху четыре главных лидера, совет, управляющий и управляющий всем. Так и было, только у совета тоже был лидер.
Он. Тот, кто на вершине пирамиды. Тот, кто следит за тем, чтобы все работало так, как он хотел.
Так было не всегда, особенно когда он поднимался по карьерной лестнице. Но за эти годы он сделал для Синдиката больше, чем любой другой член, заключая сделки с легальными и нелегальными организациями, привнося беспрецедентную власть и делая его той скрытной, печально известной, вездесущей змеей в траве, какой он и был.
И это был первый раз за десятилетия, когда он действительно почувствовал угрозу, как будто у него наконец появился противник, с которым стоило играть.
Человек-тень.
Он был идеален во всех отношениях, за исключением одной маленькой вещи. Слабость, рычаг, настолько очевидный, что его можно было использовать, чтобы победить его, ахиллесова пята, которую он показал им всем.
Девушка.
Опасные люди с уникальными слабостями вступали в полную силу только после того, как эта слабость была устранена. Девочке пришлось пойти на Человека-тени, чтобы стать силой, не похожей ни на одну из виденных миром, драгоценным камнем гордости на кровавой короне Синдиката, идеальным примером уровня силы, который организация могла породить в существо — рожденное из ее чрева, выращенное ее руками, сформированное ее разумом.
«Да», — сказал он своему лоялисту, с легкой улыбкой на лице наблюдая, как изуродованное тело мистера Икс выносят с фабрики. «Все становится на свои места».
Все должно было быть идеально.
Глава 22
Лайла, Тенебра-Сити
Она скучала по нему.
После недели пребывания в поселении Марони, когда она чувствовала столько эмоций, что даже не могла объяснить их должным образом доктору Мэнсону каждое утро, когда она разговаривала с ним за чашкой чая, Лайла так сильно скучала по Дэйнну, что у нее заныло в груди. За одну неделю она постепенно увидела, как все вокруг нее расслабились, почувствовала их доверие к ее восхождению, узнав ее лучше. Она обедала со всеми ними, проводила время с братом каждый вечер после этого, узнавая, какой была его жизнь, и немного рассказывая о своей. Это было не то, что она делала легко, слова были такими же запинающимися для нее, как и для него, но они начали понимать друг друга.
И хотя она чувствовала, что самым большим вопросом, который волновал их всех, был Человек-Тень, они пока не заставили ее дать на него какие-либо ответы.
Но они бы это сделали. Она чувствовала легкое нетерпение, поскольку их потребность дать ей пространство боролась с потребностью в ответах. И она понятия не имела, что она им скажет. Хотя идея быть честной и сказать им правду была привлекательной, через неделю она узнала одно — им не нравился Человек-Тень. Особенно ее брат. В тот единственный раз, когда Морана упомянула его в разговоре, что сильно отозвалось приливом крови к ее мозгу, Тристан так жестко скривился, что она поняла, насколько нежным и открытым он был с ней по сравнению с ней.
Это в частности не поощряло ее признать правду. Тот самый Человек-Тень, который им не нравился, был тем же самым человеком, которого она любила, тем самым человеком, который спасал ее снова и снова, тем самым человеком, который позаботился о том, чтобы она осталась жива и достаточно исцелилась, чтобы они смогли ее найти.