Лайла оглядела вечеринку, ее глаза искали каждый затененный угол, который он всегда занимал и с которым смешивался, надеясь, что он там, но зная, что его там нет. В течение недели он был полностью вне контакта. Все, что у нее было, это семь записок, одна из которых каждое утро выпадала из коробки, то, чего она с нетерпением ждала каждый день.
Записки варьировались от милых «Приготовь мне снова поскорее» до жарких «Мой член тянется к твоей киске» и напоминаний вроде «Я буду очень недоволен, если ты не будешь заботиться о себе».
Это были буквально одни из самых ярких моментов ее дня.
Люди толпились вокруг, держа в руках бокалы с шампанским, одетые в пух и прах. Официанты ходили по огромным газонам поместья, разнося гостям различные блюда и напитки. Почетный гость сидел на широких плечах, одетый в пушистое розовое платье с пачкой и тиарой, улыбаясь всем с улыбкой, которая была настолько обезоруживающей, что Лайла чувствовала, как тает. Темпест Марони исполнился год, и казалось, что весь мир собрался там, чтобы отпраздновать это — люди, которых она никогда раньше не видела и не встречала, подходили к ней и внезапно представлялись. Ее сердце слегка сжалось, глядя на нее, размышляя о первом дне рождения ребенка, которого она родила, которого она так и не увидела.
Кстати, ее взгляд остановился на Ксандере и обнаружил его сидящим в углу с бабушкой Темпест и выглядевшим скучающим.
Она познакомилась с ним, действительно познакомилась, на прошлой неделе.
Лайла спустилась на ужин, и он был там, сидел на стуле очень далеко от нее, читая книгу на планшете, его очки чуть не свалились с носа.
«Ксандер, поздоровайся с Луной», — сказала Морана мальчику.
Лайла села, схватившись за край стола, ее сердце колотилось в груди, когда она увидела, что мальчик даже не поднял глаз от книги, а просто помахал ей рукой. «Привет».
Лайле удалось прохрипеть «привет», после чего она прочистила горло и сосредоточилась на своей тарелке, наблюдая за ним краем глаза на протяжении всего ужина.
И в течение недели, это было то же самое, просто наблюдая за ним вокруг комплекса, около озера, за столом, играя с Темпестом, сидя с Мораной или даже Зефиром, гуляя с Тристаном, делая его домашнее задание, так как он некоторое время ходил в школу виртуально. Лайла просто наблюдала за ним, впитывая его досыта, изучая его личность через наблюдение, позволяя этому просочиться в ее сердце, приходя к осознанию, которое сделало все, что она сделала, стоящим.
Ее ребенок, ее особенный, прекрасный ребенок, был так любим, о нем так заботились, у него была такая прекрасная жизнь.
И это было все, что имело значение.
Лайла сделала глубокий вдох, держа бокал с вином, просто чтобы чем-то заняться, но не стала отпивать из него. Она не пила. Травма, связанная с тем, как девушек унижали и использовали после того, как их слишком часто накачивали наркотиками, полностью отвратила ее от этого. Более того, хотя вечеринку устраивали друзья ее брата, люди, которым она могла доверять, старые привычки умирали с трудом.
«Вы все еще мне доверяете?»
Слова пришли к ней, прошептанные в ее сознании, словно принесенные ветром, память о них запечатлелась в ее существе. Именно там, стоя на вечеринке людей, которым она, возможно, в конце концов доверится, она поняла, что ее доверие важно, что она не отдает его никому. Это было редкостью. Может быть, поэтому он так ценил это.
«Боже мой, ты потрясающая! »
В поле ее зрения попала Зефир, одетая в темно-зеленое бархатное платье, ниспадающее до пола, с небрежным разрезом на одной стороне, позволяющим ей свободно ходить, демонстрируя свои изгибы, гораздо более пышные, чем миниатюрная фигура Лайлы, но кажущиеся крошечными рядом с ее мужем, одноглазым нежным великаном. Альфа был так добр к ней, что она почти плакала, представляя, насколько иной могла бы быть жизнь, если бы в ее углу был кто-то вроде него, чтобы отпугивать людей в ее молодые годы. Зефир, с сердцем, которое соответствовало его, может быть, даже более сострадательным, уложил новые волосы Лайлы и сделал ей легкий макияж нежными руками. Такие вещи, как уход и укладка, были для нее такими ужасными событиями, вещами, которые делались, чтобы получить за нее самую высокую цену, прихорашиваться и готовить ее к продаже за ее красоту.
Зефир не делала этого так. Она делала это так, словно хотела, чтобы Лайла чувствовала себя красивой, а не выглядела так. И она это чувствовала.
Ее волосы, которые она грубо обрезала и которые отросли таким же образом, теперь были гладкой длины до середины спины — стрижка типа боб, как Зефир сказала ей, что это называется — которая обрамляла ее лицо. Это делало ее красивой, но, что еще важнее, это заставляло ее чувствовать себя более сильной. Она выглядела как человек, который контролирует свою жизнь, а не как потерянная. И ее платье добавляло этому.