Сливаться с толпой было тяжело. Для меня так точно. Поначалу мы ехали долго на машине, ели в кафе, спали в маленьких придорожных гостиницах. Эри говорил, что так легче запутать следы. Когда приехали в столицу, нас поселили в большой гостинице. Там я познакомилась с дедушкой и бабушкой. Они радовались мне, тепло обнимали. Раньше я такую любовь видела только от мамы.
Потом началось самое тяжёлое. Интервью на камеру. Снова вспоминала весь тот ужас в отцовском доме. Оператор заверил, что лиц видно не будет и голоса изменят, но я тряслась от страха, думая о том, что будет, если отец узнает об этом видео, а потом найдёт нас.
Ещё одним неприятным этапом для слияния с толпой оказались магазины. Мы не пошли в торговый центр. Помощница Эри водила нас по маленьким бутикам в центре города. Всё равно я ёжилась от взглядов. Было непривычно ходить в брюках и без накидки. Всё время казалось, что я нарушила правила и мне вот-вот прилетит плетей.
В столице мы пробыли всего три дня. На мой браслет перенесли данные с планшета. Потом Эри сказал, что я зачислена на факультет педиатрии, куда и мечтала попасть. Нам перевели деньги на банковский счёт, купили билет на самолёт и отправили на юг страны.
Наконец-то самолёт приземлился. Вышли в зал ожидания. Толпа народу, но я потихоньку начала привыкать. Уже не хваталась, как маленькая, за руку мамы, а шла рядом, волоча за собой чемодан.
— Я тут ни разу не была. Города не знаю. Давай один раз не станем экономить и наймём такси, — сказала мама, выходя на улицу.
— Это отличная идея. Ехать на общественном транспорте почему-то не хочется, — согласилась я с ней.
— Ничего, Дарина, ты освоишься. До начала учёбы осталось меньше двух месяцев. Нужно привыкать к вольной жизни.
Пришли на стоянку такси. К нам тут же подбежал бойкий парнишка и уверял, что отвезёт недорого. Узнав цену, мама согласилась.
— Нам на улицу Роз, к двадцать пятому дому, пожалуйста, — сказала она.
Загрузили чемоданы в багажник и, как всегда, сели на заднее сидение. Я уставилась в окно. Это тот то место, в котором мне предстоит жить. Погода жаркая, но нет привычных глазу пальм. Деревья тут совершенно другие.
Наконец-то показались высокие дома. Я даже ахнула от удивления. Тут в основном были небоскрёбы по тридцать и сорок этажей, так сказал водитель.
— Стараются строить высотки, чтобы людям было где жить. Город разрастается. Тот квартал, куда вы едете, стоит особняком у самого моря. Элитное место, хочу я вам сказать, но есть совсем небольшие домики, которые можно купить по приемлемой цене. Один вроде продавали недавно, я слышал, — водитель, не унимаясь, болтал.
Мама поддерживала разговор, я молчала. Таксист, видимо, принял нас за туристов, которые приехали отдыхать, поэтому рассказывал о городе, было интересно слушать.
Наконец-то мы приехали к нашему дому. Мама расплатилась с водителем и тот быстро уехал. Я смотрела на ворота и калитку из железа. Забор тоже был металлический, примерно полтора метра в высоту, выкрашен в тёмно-зелёный цвет. Хотя на этой улице все заборы такие, только ворота и калитки отличались дизайном.
Мама приложила браслет к считывателю на калитке.
— Добро пожаловать домой, госпожа. Приложите к индикатору любой из пальцев, для дальнейшего входа в дом, — сказал электронный голос.
— А зачем это? — удивилась я.
— Браслет у тебя могут украсть и попасть внутрь, — ответила мама. — Теперь ты, Дара.
Я приложила браслет и услышала те же слова. Это согрело душу, пусть сказала так только электронная начинка замка.
— Вы идентифицированы в системе, — заявил голос.
Мама толкнула калитку. Мы зашли в небольшой двор. Тут имелась клумба с цветами, пара плодовых деревьев. К дому примыкала веранда со столом и удобными креслами-шезлонгами. К забору притулились два скутера, один розовый, а другой синий, Я бросила чемодан и побежала к ним.
— Мам, это наше, да? Ну скажи, что наше?
— По всей видимости, да. Мы обязаны выучить правила дорожного движения, а потом сдать экзамен. Тогда нам в браслеты добавят, что мы имеем право управлять личным транспортным средством, — улыбнулась мама. — Идем в дом, Дара.
Двери открылись при нажатии пальцем на считыватель, новой идентификации не потребовалось. Мы зашли в холл, заменяющий прихожую.