– Тебя точно не надо проводить, милая? – Мама посмотрела на Алису озабоченно.
Девушка помотала головой.
Она решила, что стала бы просто посмешищем для всей школы, если бы позволила маме взять ее за руку и перевести через дорогу.
Алиса медленно вышла из машины, в спешке осмотрелась по сторонам, как будто опасаясь кого-то вдалеке. Взяла с сиденья рюкзак, наступила на зебру. Один шаг. Второй. Третий. Она будто балансировала на канате под куполом цирка, а не шла по твердому асфальту.
Новая одежда немного помогала Алисе справиться с собой – она будто скрывала от окружающих ее беззащитность. А еще в этой одежде Алисе казалось, что в ее теле сейчас находится Мэд, он поддерживает и помогает. Но, конечно, это ошибочное чувство – Мэд редко приходил днем, и властвовал над телом только по ночам.
Ее обгоняли другие ученики, которые оглядывались назад и с любопытством смотрели на странное создание. Алиса дошла до входной двери и не упала.
Было второе сентября. На вчерашней линейке ее не было, так как в школу с родителями она приходила в конце августа. Так что сегодня должно было состояться знакомство новенькой ученицы с одноклассниками.
Один из учеников обогнал Алису и открыл перед ней тяжелую входную дверь. Алиса была благодарна ему, и хотя она запомнила только его затылок, в голове отчетливо видела его и уже представила незнакомца своим другом.
В здании школы Алису сбивала с ног мешанина звуков и запахов. Люди напоминали Алисе калейдоскоп, взрывы танцующих ярких пятен. Почти никто не обращал на нее внимания в толпе, и девушка всеми силами старалась продолжать быть незаметной.
В самой гуще толпы в холле при входе кто-то толкнул Алису, она уронила рюкзак, из которого по полу рассыпались вещи. Кто-то наступил на ее ручку – и в воображении девушка мысленно обрушивала на его голову топор, кто-то затоптал тетради – и в голове Алисы он болтался на виселице, а кто-то – Алиса не смотрела на человека, ее глаза были заняты поиском предметов под чужими ботинками, – сел рядом и стал помогать собирать вещи. И в мыслях Алисы она и этот неизвестный помощник сидели рядом за чашкой чая.
– Держи, – раздался женский голос. Запахло лесными ягодами. Рука, на запястье которой поблескивал лиловый браслет с бусинами в форме ягод, протягивала ей учебники и тетради. Алиса быстро кивнула, так и не посмотрев на спасительницу. Но в ее сознании они вместе сидели у Алисы в комнате и играли в приставку.
Помощница исчезла в толпе так же быстро, как и появилась, и когда Алиса поднялась на ноги и смогла наконец оторвать взгляд от пола, на котором не осталось ни единого оброненного предмета, незнакомки уже не было.
Первым уроком был русский язык. Русский и литературу вела классная руководительница Алисы, и девушка уже знала, куда идти; третий этаж, двадцать первый кабинет. Она пришла задолго до звонка, чтобы не пробираться к свободному месту под десятками пар любопытных глаз.
В классе кроме нее находилось человек восемь-десять. Две девочки и мальчик что-то увлеченно разглядывали в телефоне, а одна из этих двух девочек (наблюдательный взгляд Алисы зацепился за загар и сухую кожу) хвастливо рассказывала о каникулах, проведенных с родителями на море, сопровождая истории фотографиями.
Одна девочка (грязные волосы, мятый свитер в пятнах, ладони в зеленке) сидела в одиночестве у окна на первой парте первого ряда.
Двое парней (аккуратные стрижки, тонкие шеи, царапины на ладонях) листали журнал, кто-то спал, кто-то уткнулся в телефон.
Один парень стоял к Алисе спиной и разговаривал с классной руководительницей. Девушка узнала парня по затылку – это он открыл ей дверь.
– Здравствуй, Алиса, – поздоровалась с ней классная.
Парень обернулся и дружелюбно улыбнулся Алисе. Теперь она могла рассмотреть не только затылок, но и все лицо – смуглое и вытянутое, а также птичий нос, круглые добрые глаза и пухлые губы.
– Привет. Я Антон.
Алиса смутилась и, робко кивнув, отвернулась.
Учительница обратилась ко всем:
– Ребята! Познакомьтесь, это Алиса, она с этого дня будет учиться с нами.
Несколько человек подняли головы и с любопытством посмотрели на новенькую.
В эту минуту Алиса ненавидела свою классную. Девушку раздражала ее натянутая улыбка и притворный радостный тон, не понравилось ее громкое обращение к классу и привлечение лишнего внимания к ее персоне, в частности, к имени. Алиса не просила об этом.
– Алиса, как твои дела? Как настроение? – щебетала классная руководительница, излучая дружелюбие и заботу, видимо, позабыв, что разговаривать новая ученица не может. – Ты можешь сесть на любое место, какое тебе понравится!