После вальса ведущий объявил небольшой перерыв. Все последовали к фуршетным столам за напитками. В зале было душновато. Ведущий объявил, что после перерыва все – и выступающие, и гости – приглашаются на парный танец менуэт.
Алиса взяла ходунки и шарик и поковыляла к столику, за которым стояли Ежевичка и Антон.
Вика всматривалась в лица гостей, ища кого-то, кого все не могла найти, и ее лицо стало грустным. Может быть, она ищет ее?
– Алиса! – обрадованно воскликнула девушка, заметив свою соседку по парте, и бросилась ее обнимать. – Я так рада тебя видеть! Не знала, что ты придешь.
– Я тоже очень рад тебя видеть, Алиса. Здорово, что ты пришла, – поздоровался Антон.
Ваш. Танец. Красивый.
Сказал за Алису голос из динамиков телефона.
– Спасибо! Но мы очень нервничали, танец дался нелегко, – Вика широко улыбнулась. – А еще Антон приболел… Вот кому пришлось хуже всех – танцевать с температурой. – Улыбка Вики угасла, когда Антон в подтверждение ее слов несколько раз чихнул.
Алиса протянула Вике шарик.
Тебе.
– Спасибо, он… Чудесный! – Вика с улыбкой поблагодарила Алису и сразу повязала шарик на запястье. – Это же Чеширский Кот! Очень мило!
Алиса с тоской отметила, что Ежевичка продолжает кого-то высматривать в толпе. Как она могла подумать, что Вика ищет ее? Она хочет видеть своего боксера, который по непонятным причинам пока что не появился и так и не увидел танец своей девушки. Она просто дура. Пора уже снять розовые очки.
Перерыв окончился, гости освободили центр зала. Алиса, Вика и Антон сели на скамью.
– Сейчас будет менуэт, надо вставать, – шепнула Вика Антону.
– Вик, я думаю, этот танец я пропущу. – Антон чихнул. – Что-то я совсем расклеился. Тебе нужно выбрать другого партнера.
– Но кого же я выберу? – Вика растерянно оглядывала зал. И тут ее взгляд зацепился за Алису. Вика пробежала глазами по ее черному брючному костюму и белой рубашке.
На сцену вышел школьный ансамбль с гитарами. Музыканты приготовили инструменты.
– Менуэт, дамы и господа! Дамы приглашают кавалеров! – объявил ведущий в микрофон.
Вика поднялась с места и протянула Алисе руку. Та испуганно посмотрела на нее.
– Дамы приглашают… и я приглашаю даму. Тебя.
Алиса мотала головой. Нет, она не танцует… и у нее – болезнь. Как она будет танцевать? Она упадет! Она не сможет сделать шаг… Это будет просто позор, все будут смотреть и смеяться над ней!
– Вставай, – требовательно сказала Вика. – Это не обсуждается. Я должна еще один танец покрасоваться перед всеми в этом платье. А ты должна мне помочь.
Алиса упрямо мотала головой, не вставая с места.
Это полная глупость. Она даже ходить не может. А тут… танцевать… а спасительные ходунки будут далеко…
Дыхание стало тяжелым и прерывистым, что всегда случалось, когда Алиса нервничала.
– Они тебе не понадобятся, – Вика улыбнулась. – Доверься мне. Пожалуйста.
Ее улыбка была такой искренней, а руке, которая была протянута Алисе, так хотелось довериться. К запястью был привязан черный воздушный шарик.
Алиса подала в ответ свою руку. Ежевичка смотрела на Алису с такой мольбой, что отказать было невозможно. Ну что ж. В ее жизни было достаточно унижения, одним больше, одним меньше.
Пары прошли в центр зала. Дамы встали в один ряд, кавалеры – напротив них. Алиса была в рядах кавалеров. Высокая, в черном костюме и с короткой стрижкой, издалека она не слишком отличалась от других юношей в танце.
– Это очень легко, – шепнула Вика. – Я буду тебе подсказывать. А еще просто смотри на других.
Менуэт соль минор из «Нотной тетради Анны Магдалены Бах». Заиграли гитарные аккорды.
Кавалеры сделали шаг и поклонились дамам. Алиса повторила движение. Дамы ответили на поклон. Пары взялись за руки и, развернувшись к зрителям, сделали несколько мелких шажков вперед и назад. Пока все было довольно просто. Вика крепко держала Алису за руку, позволяя той опереться на нее, как на ходунки.
Пары развернулись друг к другу лицом, сделали шаг навстречу, потом – шаг обратно. Алиса несколько раз теряла равновесие и заваливалась в сторону, но Вика подхватывала ее. Алиса поражалась, какая же подруга сильная. Синхронность движений всех пар нарушалась из-за ошибок Алисы, но мало кто из зрителей обращал на это внимание.