– Нагни крышку, чтобы я мог видеть одновременно и крышу, и землю.
Теодор выполнил указание.
– Что? Что? – панически пробормотал он. – Говори же, черт возьми, что мне нужно делать?
– Прыгнуть вниз.
Теодор решил, что ослышался.
– Что? Что ты сказал? Повтори.
– Ты расслышал правильно, Теодор. Тебе нужно прыгнуть вниз. Это вторая часть задания.
Парень истерически засмеялся.
– Но это же бред! Я разобьюсь насмерть! Здесь высоко!
– Высота – пятнадцать-семнадцать метров. Люди прыгают с такой высоты и все остаются живы. При худшем раскладе ты сломаешь ногу или руку и месяц походишь в гипсе. Твои занятия никуда не убегут, и спустя месяц ты сможешь вернуться в спорт. Это в самом плохом случае.
– Ты псих! Ты просто безумец! – Теодор в панике стал ходить по крыше туда-сюда. Его била дрожь. – Я не смогу прыгнуть!
– У тебя есть время подумать до семи часов. А потом я опубликую видео.
– Ты не посмеешь! – крикнул Теодор в экран монитора так, будто ноутбук был живым человеком.
– Посмею. Еще как. Не веришь? У тебя осталось двадцать минут на размышления.
Теодор подошел к краю и с опаской посмотрел вниз. Он видел под собой черную полоску крыши и свои серые кроссовки, внизу – узкий грязный тротуар, лужи, сухие кусты шиповника, лавочку, припаркованные невдалеке автомобили. Все казалось таким маленьким, дом как будто рос на глазах, и вот под ним уже не пятнадцать метров, а сто. Он будто находился на вершине гигантского небоскреба, а не своей четырехэтажной хрущевки. Голова кружилась невыносимо. Юношу мучила жажда.
– Это самоубийство, – прошептал он и отошел от края. Снова стал ходить по крыше, размышляя о том, в какую нелепую и дурацкую ситуацию попал. Может быть, это сон и ему все снится? Все кажется настолько нереальным и безумным.
– Черт. Черт. Это полный бред.
– Все будет хорошо, Теодор. Прыжок будет успешным.
Бесполый голос пытался успокоить его. Хакер говорил так, будто подбадривал лучшего друга. Это злило Теодора и делало его еще более беспомощным в данной ситуации.
– Ты безумец! Зачем тебе это все надо? – крикнул Теодор в пустоту, обхватив голову двумя руками и сдавливая ее, пытаясь сдержать распирающее изнутри давление.
– Я скажу тебе чуть позже. Когда ты прыгнешь. Или же нет. Решайся, Теодор. Осталось десять минут.
«На кону мое будущее», – подумал он, а затем развернулся спиной к обрыву и медленно пошел в противоположную сторону, отсчитывая шаги и глядя себе под ноги. Он старался не пропускать в голову ни единой мысли, так было легче. Сделав семь шагов, он развернулся обратно и посмотрел на край дома.
«Решайся, – сказал он сам себе. – Здесь невысоко. Люди прыгают и не с такой высоты и остаются живы».
Но какая-то часть его пыталась воззвать к разуму: а можно ли доверять хакеру? Где гарантии, что даже если он прыгнет, аноним действительно не опубликует видео?
– Как я могу знать, что ты не обманешь меня? – крикнул он. – Где доказательства?
– Никак. Никаких гарантий, Теодор. Сейчас не ты ставишь условия, а я. Ты можешь либо поверить, либо нет. Тебе решать.
Теодор прогнал прочь мрачные мысли, глубоко вдохнул полной грудью, надеясь вместе с воздухом вобрать в себя как можно больше смелости. Он рванул с места и побежал к краю крыши. Ему казалось, что прошла целая вечность. У самого края юноша резко затормозил, поскользнулся и чуть не упал. Что-то остановило его – страх или голос разума, а может, желание жить.
– Пять минут, Теодор, – раздался голос из динамиков.
Парень взвыл от отчаяния. Задрожал. Инстинкт самосохранения пытался побороть в нем все чувства, мысли и решения. Он не может этого сделать. Он слишком слаб и жалок.
Теодор медленно сполз на крышу и обхватил голову руками, закрывая уши.
– Я не могу, не могу! – закричал он в истерике и зарыдал в голос. – Я не могу прыгнуть!
– У тебя осталось три минуты, Теодор. Кап, кап, кап. Время утекает. За это время ты можешь выбрать свое будущее. То, к чему ты стремился столько лет, развеется как дым, если ты не примешь верное решение.
Но юноша лишь плакал от бессилия. Все пропало. Он проиграл.
– Время вышло, Теодор. Ты принял решение.
– Эй… – с отчаянной мольбой в голосе сказал парень, подползая на коленях к экрану монитора. – Дай мне другое задание, умоляю! Прошу, не выкладывай видео, пожалуйста. Дай мне второй шанс!
Ему никто не ответил. Хакер отключился.
В десять вечера, потянув время, чтобы жертва провела несколько часов в мучениях, с помощью программы массовой рассылки человек с ником Mad Hatter разослал видео всем, кому только можно – начал с тренера Теодора, а потом перешел к членам спортивной команды. Затем прошелся по остальному списку контактов, отправил ролик во всевозможные сообщества с приколами и на все подходящие сайты. Влил в интернет множество подготовленных мемов. И везде, где только можно, оставил ссылку на свой сайт. Он сделал все, что мог. Закончит начатое толпа. Она растерзает Теодора.