Конечно же Гермиона сразу предложила Снейпу палочку Беллы, которую он даже в руки взять побрезговал. А потом и Бузинную. Но в ответ на это он только смерил её неприязненным взглядом, пробурчав что-то о циничности. Сошлись они на том, что он может брать её палочку, благо она его хорошо слушалась, в случае необходимости.
Но, естественно, Снейп предпочитал кривиться и проявлять свой неуживчивый характер вместо того, чтобы успокоиться и принять помощь. Он одалживал древко только с раннего утра, когда Гермиона еще спала, а в течение дня как будто забывал о такой возможности. Понятное дело, что ему, хоть и полукровке, но привыкшему к повседневному волшебству, непросто давались такие унизительные перемены. Или дело было в том, что они теперь полноценно жили вместе? Изменения в этом плане такому бобылю, как Северус, наверняка давались ещё сложнее, чем отказ от магии. Несмотря на все приятные бонусы от совместного времяпрепровождения.
И двух недель не прошло после их воссоединения, как он усадил её на кухне, теперь приведенной в порядок, почти, для серьезного разговора. Гермиона, едва проснувшаяся, все пытающаяся растянуть лето, чтобы не принимать важные решения касаемо трудоустройства, недовольно уселась на холодный табурет и нахохлилась.
— Так продолжаться больше не может, — начал Северус, встав напротив и, видно, просто по привычке нависнув над ней.
Она предупреждающе сощурилась. Пусть только попробует ляпнуть что-нибудь про то, что им нельзя быть вместе, и сейчас уж она точно успеет выхватить древко.
— Это неприемлемо. Пока наши отношения были тайными, тем более во время войны, все ещё можно было спустить на тормозах, но сейчас…
— Не то чтобы они вдруг стали явными, — ледяным тоном заметила Гермиона.
— Полагаю, Молли прекрасно знает, где ты живешь и почему, раз уж под дверями не стоит команда рыжего спецназа для вызволения принцессы из замка дракона.
— Ну, с замком ты явно погорячился, да и дракон у нас Малфой.
— Я не сомневаюсь в умении Уизли помалкивать, но помимо этого соответствующей информацией владеет и Поппи…
— Вот уж кого точно в болтливости не обвинишь, — опять перебила его Гермиона.
— И, как минимум, несколько посторонних людей, включая даже Министра магии. А тайна, разделенная между столькими участниками, как известно, быстро таковой быть перестает.
— Странно, а Фиделиус на Гриммо продержался до последнего.
— Гермиона, ты меня прекрасно поняла.
— Вообще-то не очень.
— В твоей жизни и без того хватает неприятных эпизодов, сплетни про то, что ты сожительствуешь с бывшим школьным учителем…
— И ещё много чего бывшим, — мрачно отметила она.
— …будут не самой приятной приправой к началу профессиональной деятельности. Даже если ты пойдешь в Отдел регулирования и контроля за магическими существами, где сейчас все более-менее спокойно, — да, они уже списались с Дирком Крессвеллом и прощупали почву. — Уж поверь, я кое-что в этом понимаю.
— Не сомневаюсь, — процедила Гермиона сквозь зубы, уже откровенно хмурясь.
— Так что нам стоит быть аккуратнее.
— Все же нам?
— Боюсь, в сложившихся обстоятельствах брака действительно не избежать.
Она помолчала пару секунд, собирая разбежавшиеся мысли.
— А почему это сказано с таким негативом?
— Гермиона, шутки шутками, но подумай подольше надо всем тем, что я говорил ранее, раз уж я твой советник, — цыкнул Северус.
— Советник, собеседник, соратник… муж, — выдала она скорее утвердительно, чем вопросительно, как будто вопрос был уже решен. — Меня устраивает.
— Это решение будет иметь последствия для тебя, — продолжил он. — Я неблагонадежен. Это затронет тебя и твои амбиции. С моей фамилией ты можешь на корню загубить себе карьеру.
— Меня мое имя более чем устраивает. Не горю желанием его менять, — фыркнула она.
— Гермиона, — Снейп вздохнул.
— Северус, — она улыбнулась. — А ещё у тебя тоже есть ожидания от нашего союза, насколько я помню. Пострадаю, когда буду рожать от тебя детей. Может, вообще плюну на политику и стану домохозяйкой.
— Оба мы понимаем, что скорее я стану домохозяином, чем ты.
Гермиона не удержалась и откровенно прыснула.
— Будешь варить супы вместо зелий?
— Ну кто-то же должен, — резонно заметил Снейп.
Её попытки что-то сготовить он забраковал ещё в первый день их совместного пребывания. Хоть Кикимера одалживай у Гарри…
— Так ты зовешь меня замуж? Или, нет, скорее с прискорбием соглашаешься под гнетом непреодолимых внешних обстоятельств.
— Не утрируй, — возмутился Снейп. — Правда, обставить это торжественнее я не имею возможности. Ни кольца, ни цветов у меня нет.
— Мог бы и сбегать в магазин, пока я спала, — капризно протянула она, все ещё возмущенная его настроем. — В Коукворте же есть цветочная лавка?
Без палочки трансгрессировать Северус, вероятно, не мог. Хотя кто его знает! Навык полета вообще-то тоже был далеко не стандартным, мало ли какие ещё у него имелись скрытые таланты.
— Видит Мерлин, я сделал все, что мог, чтобы оградить тебя от себя и ото всех проблем со мною связанных, — усмехнулся он, сделав шаг вперед, и погладил её по щеке. — Боюсь, сейчас ты переходишь последний рубеж.
— Оправдан по всем пунктам, — она потерлась о его ладонь. — А теперь моя очередь выдвигать претензии. Во-первых, если тебя что-то беспокоит, говори словами сразу, а не ходи мрачной тучей целыми днями, ожидая, пока я сама пойму, что там…
— Хорошо, — Северус наклонился и поцеловал её.
Но это не сбило Гермионы с мысли.
— Во-вторых, мы наверняка сможем вернуть тебе палочку, но придется немного подождать. Дай страстям утихнуть. Никому не интересный пересмотр старого дела в череде рутинных заседаний…
— Так это обычно и делается.
— В-третьих, раз уж мы женимся, то, кажется, я знаю, как сделать твою жизнь ещё невыносимее.
*
Пришлось сообщить министерству, что Снейп покидает Великобританию, со всеми подробностями. Из-за этого Гермиона, конечно, нервничала, потому что теперь любой маг, при должном усердии, мог выяснить, где живут её родители. Она, конечно, и сама уже стала частью бюрократической машины, правда, довольно мелким винтиком, так что в информационном вакууме не сидела и следила за ситуацией. Но спокойствия ей это не прибавило, несмотря на то что отголоски войны совсем стихли и новостей про кровавые расправы и месть больше не поступало.
Следование правилам имело и плюсы. Так они получили возможность воспользовались всеми преимуществами магического транспорта и оказались в Австралии куда быстрее, чем со всеми этими пересадками на самолетах. И куда дешевле, если уж совсем начистоту. Да и шататься по стране, как в её прошлый визит, не пришлось — теперь Гермиона трансгрессировала прямо на порог нового родительского дома, как только оказалась на континенте.
А вот переминаться с ноги на ногу на этом самом пороге ей не позволил уже Снейп. Он постучал сразу, как только мир перестал кружиться перед глазами, и они расцепили крепко сжатые пальцы. Естественно, Северус и сам был в полнейшем «восторге» от перспективы знакомства с её родителями, но виду не подавал и вообще отнесся к теме с иронией, так что и тянуть со встречей не стал.
И правда, о таком зяте мама и папа могли только мечтать! Впрочем, после всего того, что устроила их собственная дочь, они вряд ли будут сильно поражены. Хотя все равно не одобрят, конечно. К осуждению в этом плане подготовиться было довольно сложно, но Гермиона крепилась. Была надежда, что они уже что-то подозревают и успели обсудить это заранее. Ей пришлось вспомнить, как пользоваться телефоном и где можно оплатить звонок в другую страну, так что они знали, что она приедет не одна. Но все же выкладывать подробности в трубку, даже не в письме, к которым она привыкла в магмире, казалось чем-то неправильным. Как говорится, нетелефонный разговор.