Мы завернули в парковую зону, в которой разрешено было выгуливать собак. Пробыв там около пятнадцати минут, я обнаружила печальный взгляд старой собаки на себе, она тихо подошла ко мне, грустно взглянув прямо в глаза, села к моим ногам, уперевшись правым боком в мою левую ногу. На мои уговоры собака не реагировала, чтобы еще прогулялась, она лишь тоскливо сложила лапы впереди себя, вытянувшись на свежей траве, легонько хлопая по ней хвостом.
- Ну, что ж, старушка... раз ты все, тогда идем. - собака тут же поднялась со своего места, а я, покосившись на носившуюся рядом борзую, хмыкнула. - Мадам Браун, наверное, ты была такой же неугомонной в юности, как эта сорви-голова, да?
Мы двинулись вдоль парка по дорожке, уложенной зеленой плиткой и коричневыми бордюрами по бокам. Старая собака плелась за мной, мне даже приходилось ее подгонять, чтобы успеть прибраться у старого ворчуна и не заработать очередную порцию негативных возгласов на свою голову. Мимо нас проходили люди, которые спешили по своим делам, встречались так же счастливые обладатели собачьих, некоторые даже ехали на велосипеде, а верные спутники бежали рядом трусцой.
Улыбнувшись счастливому далматину, пронесшемуся пулей за своим хозяином на велике, я заметила на себе чей-то взгляд. Через дорогу стоял в длинном пиджаке молодой парень, с застывшей ухмылкой на лице. А рядом с ним сидела на скамейке худощавая женщина, закрывшаяся журналом, якобы увлеченно читая. Но я успела заметить ее черно-карие глаза, внимательно посмотревшие прямо в мои. Нахмурившись, я дернула поводок, приказав собаке поторопиться.
Когда мы уже заворачивали к дому мистера Ричарда, я резко оглянулась. Люди неспешно проходили мимо, стараясь не врезаться ни в меня, ни в мою старую лохматую спутницу, изрядно растолстевшую от возраста. Меня всю дорогу от парка до этого дома не покидало ощущение того, что на меня продолжают смотреть эти черные глаза, и еще одни, насмехающиеся надо мной.
- О, святой ангел-хранитель... ты выгуляла мисс Браун или была в салоне красоты?! - буркнул старик, открывая дверь на мой стук. - Зеленый - не твой цвет, я тебе скажу. Красный лучше.
Мурашки пронеслись табуном по моей спине, когда я напряженно повернула голову, войдя на порог дома, в сторону зеркала, висевшего по правую сторону от двери. Зеленые волосы выбивались из-под черной бейсболки.
- Э-э-э... - протянула я, рассеянно уставившись на внимательно изучающего меня старика.
- Была ты в парке или нет? Что ты, вросла в пол?.. – лицо старика насупилось, ожидая видать от меня ответа. - Заходи, много работы еще у тебя. Но смотри, если старушка Браун снова захочет по нужде, снова пойдешь в парк. Или ты там не была? Язык проглотила?
- Мы только что из парка, мистер Ричард. Вы просто не заметили, что волосы и так были зеленые. Это новый тренд. И синие волосы тоже в моде... - наплела ерунду я.
- Синие... Зеленые! Желтые! - старик плюхнулся в свою кресло-качалку, всплеснув руками и скривившись. - Вы, молодежь, совсем с ума по сходили. Вот натуральная красота...
- Натуральная красота - сейчас уже не в моде. Это раньше, в ваши годы, была Мерилин Монро и много других красивых женщин... - я осторожно вытирала лапы собаке, которая вежливо мне их по очереди подавала. - А сейчас, в эре компьютерных игр, фантастики и фэнтези, вкупе еще и с достижениями в сфере красоты, мы можем самовыражаться...
- Самовырожаться нужно там, где это уместно. И с некрасивым лицом можно стать кем-то в этой жизни и без... зеленых волос. Тьфу! - Ричард, поморщившись, поднялся с кресла и подошел к комоду, заставленному старинными фотографиями. - Вот, посмотри.
Я послушно поднялась со своего места, как раз закончила с лапами мисс Браун, и подошла к старику.
- Ты считаешь меня красивым тут? - серые глаза старика с поволокой сурово уставились на меня. - Здесь мне двадцать шесть. Во всей красе и в цвете молодости. К тридцати мужчина мужает и достигает зрелости как и умственной, так и внешне. – старик хмыкнул. – Ну в мои годы, взрослеть нужно было уже лет с шестнадцати. Времена такие были. Ну, что уставилась? Посмотри, какой тут я.
- Довольно симпатичный молодой мужчина. - констатировала я, взяв из рук старика фотографию в рамке.
На самом деле, широкий рот и оттопыренные уши, причем в разные стороны, делали мужчину в строгом костюме слегка нелепым.
- Симпатичный... - хмыкнул старик. - Лесть - это не твой конек. Так вот... без зеленых волос я добился того, чего имею. Это мой третий дом. Купил на заработанные деньги. А остальные я продал, положив вырученные средства на счета под проценты. Видишь, как нужно распоряжаться деньгами... с умом! А для начала, этот ум нужно использовать, чтобы их заработать. Думаешь, зеленые волосы бы мне помогли? ХА!