— Всё одно, скоро просочится, и об этом будут знать все, — вздохнул Кирилл Тимофеевич. — Супруга напугана ситуацией с вашим летающим гробом. Не могу её винить, дело действительно жуткое, а уж в нашем конкретном случае, когда родной сын пострадал…
— Хочет его забрать? — догадался я.
— Да, перевести в другую академию. И сверлит нам мозги денно и нощно. Но это присказка, не сказка. Сказка же заключается в том, что существует некое женское общество. Сродни нашему клубу, только вместо стрелочки — крестик.
Мне потребовалось секунды четыре, чтобы сообразить, что Аляльев имеет в виду традиционные символические обозначения мужского и женского начала: копьё Марса и зеркало Венеры. Тут как раз подоспел официант с заказом.
— Страшно, — покачал я головой.
— Ещё бы не страшно! А мне каково? Вы, к слову сказать, постарайтесь, чтобы Татьяна Фёдоровна туда не вступила, иначе будем с вами вместе тут спать.
— Я постараюсь. Мне совсем не хочется спать с вами.
— Это абсолютно взаимно, предлагаю за это и выпить.
Мы соединили два стакана: белый и бордовый. Отпивши, Аляльев поставил стакан на столик, вытер усы и откашлялся.
— Так вот-с, сие общество пребывает в панике, переходящей в истерику. Все, разумеется, переживают за своих детей. И вопрос скоро будет повёрнут крайне неприличным образом. Либо вся эта толпа окончательно выклюет мозги своим детям и их заберут и переведут на Побережную, либо, если детские мозги не дадутся, начнут крестовый поход. Пойдут наверх, в министерство образования, завалят жалобами, будут требовать принять меры. А у них — сами знаете…
— Да, да, господа, у них — всё простенько, знаете ли-с, — вступил на сцену новый персонаж, господин Грибков. — Академию закроют до выяснения обстоятельств. А сколько они будут выясняться? А кто же их знает. Здравствуйте, здравствуйте, ох, как же я рад вас видеть, господа!
Я пожал пухлую малоприятную руку Якова Олифантьевича, который, как обычно, улыбался от уха до уха и был сама позитивность. Я отчётливо видел, что эта позитивность — лишь маска, но неоднократно имел возможность убедиться, что за нею нет ничего враждебного. Яков Олифантьевич после первой встречи больше не имел целей, противоречащих мне, а кроме того… Кроме того, он был очень умным человеком.
Глупый человек воюет со всем миром. Человек чуть поумней находит свою стаю, в составе которой воюет со всем миром. Умный человек понимает, что дружить с теми, кто сильнее, выгоднее, чем воевать. Ну а очень умный, такой, как Яков Олифантьевич, осознаёт, что дружить вообще, в целом, выгоднее. Никогда ведь не знаешь наверняка, кем окажется нищий, которого ты обматерил. Вдруг это Его Величество государь-император с внезапной проверкой. А затюканный секретарь из конторы, где ты служишь, чьей-то прихотью может завтра оказаться твоим начальником. Или, не приведи Господь, ты сам внезапно оступишься и упадёшь на дно. Пусть лучше подонки, там обитающие, вспомнят тебя как хорошего и доброго к ним человека, нежели как заносчивую скотину.
Вот таким человеком и был Яков Олифантьевич, выполняющий некую не очень мной понимаемую функцию в государственном аппарате Белодолска. Дружил со всеми, кто не был против, всем улыбался и не позволял втягивать себя ни в какие стаи, воюющие с другими стаями. В некотором смысле такая его верность своим небесспорным принципам вызывала уважение.
— Скорбные вести, — честно сказал я.
— Насколько я понимаю, — привычно завладел диалогом и атмосферой в целом Яков Олифантьевич, — никто в целой академии, начинённой магами, не может даже вообразить, как с этой напастью совладать, и даже что она есть как таковое?
— Верно понимаете.
— Ну, в таком случае, если академия закроется, то она уже и не откроется. Я сомневаюсь, что сторонние специалисты, которых отрядят на это дело, каждый день побеждают летающие гробы, но никому об этом не рассказывают.
— Но ведь это же бред, — сказал я. — Разве академия на Побережной в состоянии принять столько учеников?
— О, поверьте, примут! Примут, сделают обучение в две смены. Осознайте ещё, что и все учителя ваши пойдут наниматься туда же, так что с потоком справятся, за это даже не переживайте. Разумеется, далеко не все могут себе позволить обучение на Побережной, так что ощутимая часть студентов останется без образования. Ну, либо вынуждены будут ехать в другие города… Всё это сопряжено с многочисленными сложностями, и всё это, разумеется, головная боль, до которой лучше не доводить.
— Вы знаете, Яков Олифантьевич, судя по вашему тону, вы готовы дать какой-то совет.