— Хорошо, не буду беспокоиться. Кстати, твои дети, скорее всего, будут магами Ананке.
— Диль…
— Поняла.
— Что там по Прощелыгину?
— Очень странная ситуация, хозяин. Я следила за домом почти сутки. Всё это время чувствовала присутствие Акакия внутри дома. Там живёт его сестра с мужем. Днём она вышла из дома и пошла к реке, и у меня было полное ощущение, что это Акакий. Я следовала за ней и даже на всякий случай уточнила половую принадлежность.
— Соболезную.
— Не стоит, мне это совсем не сложно. Она оказалась женщиной, и никаких признаков Акакия, помимо ощущения его энергии, не было.
— А дальше?
— Дальше она вернулась в дом. Выходила ещё раз вечером, к соседке, но на этот раз по ощущениям Акакий остался дома.
— Так. И какие мы можем сделать из этого выводы?
— Без колдовства не обошлось.
— Это понятно, жанр обязывает. Что за колдовство конкретно? У нас тут не Индия, попроще должно быть. Параллельно, перпендикулярно. Под углом в сорок пять градусов, наконец…
Диль пожала плечами. Вернулась Таня, поставила передо мной тарелку.
— Спасибо, — сказали хором мы с Диль.
Я взял вилку и начал кормить фамильярку. Танька смотрела на это дело с минуту и сказала:
— Наверное, я всё-таки решусь. Диль, ты же сумеешь быть няней?
— Если хозяин прикажет — сумею. Между прочим, я могу выполнять всю работу по дому, включая готовку. Если прикажете. И гораздо быстрее, чем любая прислуга.
Мы с супругой переглянулись. Почему-то раньше, на протяжении более чем целого года, эта мысль в голову никому не приходила.
Диль истолковала наше озадаченное молчание по-своему.
— Не верите? Вот, смотрите.
Она исчезла. Миг спустя появилась возле окна с тряпкой в руке и ведёрком. Щёлкнул шпингалет, плеснула вода, до нас долетел порыв холодного ветра.
— Диль, не на…
Танька недоговорила. Окно закрылось, щёлкнул шпингалет. Стекло сверкало идеальной чистотой. Диль демонстративно отжала тряпку над ведёрком.
— Мне совсем не трудно, — сказала она. — А если меня не занимать постоянно работой, я занимаюсь всякими глупостями. Природа фамильяра — деятельная.
— Охотно понимаю. Сам такой. Мой руки и садись за стол, труженица.
На семейном совете мы порешили-таки нанять какую-никакую прислугу. Для начала — аналога Дармидонта и Ульяна. Всё же к нам временами заходят гости, привычные к определённому порядку. Им было бы странно увидеть дом без прислуги, и на нашей репутации это сказалось бы не самым лучшим образом.
То, что Татьяна Фёдоровна любит готовить, это ещё не беда. Отчего бы и не позволить себе хобби, аристократические дамы как только с ума ни сходят. Но именно хобби, а не завтрак, обед и ужин семь дней в неделю. А если ещё выяснится, что никто не приходит к нам прибираться — тут уж совсем беда. Этак меня домашним тираном ославят. Мол, совсем сдурел на старости лет: денег полно, а он молодую жену заставляет по хозяйству горбатиться. Ещё статью напишут. В «Последних известиях».
Кстати, насчёт них.
— Диль, — сказал я утром у себя в кабинете. — Есть работёнка, весёлая и непыльная.
— Слушаю, хозяин.
— Придётся красть.
— Я люблю красть.
— Знаю, осуждаю, пользуюсь и морщусь. Твоей задачей будет выкрасть весь материал следующего номера «Последних известий», как только он будет готов, и принести мне.
— Я могу всё переписать, чтобы они не заметили пропажи.
— А вот это будет совершенно изумительно. Закинем им ответку, пусть привыкают. А то думают, в сказку попали, думают, только они одни тут умеют вести бизнес грязными методами.
— Недопустимо, хозяин.
— Вот и я говорю.
— Мне возобновить слежку за Прощелыгиными?
— Возобновляй. Но и за «Известиями» приглядывай, раз уж ты так любишь работать.
— Есть.
— И поразмысли над таким моментом: не мог ли Акакий от тоски и приобретённого слабоумия каким-то образом изменить свою природу…
— Стать женщиной? Нет, исключено. Он не метаморф.
— Уверена? Опыт хождения в платье у него был, мало ли…
— Нет, совершенно точно. Его сестра тоже маг, но очень слабый, и её энергетика чувствуется. Просто по ощущениям Акакий шёл вместе с нею, но… не шёл.
— Невидимость?
— Я вижу мир иначе, чем люди. Меня невидимость не обманет.
— Какая-нибудь особенная невидимость, которая тебя обманет?
— М-м-м… Сомневаюсь. Что-то иное.
— Ну давай будем действовать в пределах логики. Ты точно знаешь, что объект А находится в точке Б. Однако не видишь его. Вывод? Объект для тебя невидим.