— Ну так, а что же теперь — сидеть сложа руки⁈ — возмутилась Иорданская и добавила: — У меня опять живёт Акопова…
Что было, в общем, логично. С закрытием академии немедленно расселили и общежитие, обескураженные студенты решали жилищные вопросы кто как мог. Акопова, например, смогла приползти к Диане Алексеевне в надежде, что вся ситуация как-нибудь да разрешится в ближайшее время. Взрослая самодостаточная женщина, что тут скажешь.
— Примите мои искренние соболезнования, но…
И в этот самый момент, кто знает, почему, меня пронзила догадка. Ослепительная, как молния. В ней сгорел буквально весь мир, а сам я остался стоять посреди кабинета с чашкой кофе, широко раскрытыми глазами и ртом и даже, кажется, поднявшимися дыбом волосами.
— Александр Николаевич, вы как будто бы призрака увидели, — заметил Леонид. — Может быть, подтянем к делу спиритуалистов?
— Ждите здесь, — сказал я и, неаккуратно поставив чашку на стол — кофе расплескался — побежал к выходу.
Все вняли приказу, кроме Таньки. Ну, ясно дело, это ведь жена. Если супруг говорит ждать на месте, значит, надо бежать следом и спрашивать, почему.
— Саша, что происходит? Ты меня пугаешь! Куда мы идём? Объясни хоть что-нибудь! Зачем ты привёл меня в мужской туалет⁈
— Давай сразу проясним: я тебя в мужской туалет не приводил. Я всё же аристократ. Это — последнее место, куда я позволил бы себе привести даму, тем более — супругу, к которой питаю искреннее уважение. Ты сама приняла решение войти в мужской туалет, тебе и нести ответственность перед Всевышним.
— Саша…
— Я знаю, что фр, а теперь — тс! Сейчас будет вотэтоповорот.
Я вынул из кармана торрель и, пристроив его на подоконнике, спросил:
— Торрель, я когда-нибудь видел, как фавн вступает в интимную связь с деревом?
— Ganz, — был категоричен торрель.
— Прекрасно. Переформулирую. Существовал ли когда-нибудь фавн, про которого я говорю, что видел, как он вступает в интимную связь с деревом?
— Halb.
— Что и требовалось доказать… Диль!
— Да, хозяин?
— Как изыскания?
— Я только начала. Удалось понять, что иероглифы связаны с древнейшим тайным культом. Насколько я успела разобраться, все представления о египетских богах зародились именно в среде этого культа…
— Закономерно. А теперь скажи: иллюзии подвешены на каких-либо нитях, которые могла бы зафиксировать магия Ананке?
— Нет, это ведь иллюзии. Их не существует.
В тишине Танька негромко сказала: «Ох…» Вслед за чем в одной из кабинок послышался звук спускаемой воды, открылась дверь, и наружу выплыл гроб.
— Из. Да. Ле. Ка. До-о-олго, — запел он задумчивым голосом, — течёт река Волга, течёт река Волга, конца и края нет…
Глава 13
Заходит в бар стеклянный гроб…
Поскольку центрального отопления в Белодолске пока не существовало (мне было тепло, и я не удосужился его изобрести), здоровенная каменная академия отапливалась как попало. В отличие от Хогвартса, общежития тут были отдельными, и в академическом здании никаких общих комнат с камином не было. Зато имелся так называемый гиппокауст — подвальная печь, от которой в стены и полы подавался тёплый воздух.
Истопник, радуясь нежданной экономии от закрывшейся академии, разумеется, всё погасил и ушёл отмечать. Тут следует заметить, что истопником работал не абы кто, а маг-стихийник. Очень слабый, но — маг-стихийник. Глядя на него при редких встречах студенты-стихийники могли сделать какие-то выводы о востребованности своей специальности и о финансовых перспективах. Как верно заметил сосед Барышникова по общежитию, стихийных магов — как собак нерезанных, никому они особо не нужны.
Танька, к слову сказать, всё это прекрасно понимала и, триумфально закончив академию, пошла не обивать пороги правительственных учреждений, а подалась в самые обыкновенные, даже не магические учителя. Где, разумеется, в клочья разорвала всю конкуренцию за счёт красного диплома из магической академии. Это было примерно как если бы в моём мире действующий чемпион мира по лёгкой атлетике с лицензией на тренерскую деятельность устроился учителем физкультуры в провинциальную школу.
Так вот, магический истопник, разумеется, временами подбрасывал в печь угля, но основная его задача состояла в том, чтобы заряжать вовремя амулеты, обеспечивающие бесперебойное горение. Ну и следить, чтобы ничего тут лишнего не сгорело, не взорвалось. Будучи опытным наёмным работником, я легко представлял себе, как мужик умудряется выкраивать копеечку помимо зарплаты. Например, ему выделялись средства на зарядку амулетов, а он заряжал их самостоятельно. Да, тратил время, но клал в карман деньги. Чтобы потом радостно спускать их в кабаке. Эх, жизнь… Вот от такой жизни Танька меня и спасла уж больше года назад.