Диль, изучившая учебники по физике ещё когда мы придумывали светильники, разумеется, прекрасно помнила всё и по запросу генерировала любые идеи.
— Ах да, «Персей», — кивнул Серебряков. — Должен был догадаться… Ну и каков же наш план?
— Плана у нас нет и быть не может, — горестно произнесла Кунгурцева. — То, с чем мы столкнулись, поистине ужасно. Гроб оказался коконом тульпы… Это… Формально уже даже не вполне иллюзия, это — сущность, над которой у меня нет власти.
— Объясните про кокон, — вмешалась Диана Алексеевна. — Не все здесь иллюзионные маги.
— Ах, прошу прощения… Ну, в переложении на эти древнеегипетские каморы, наверное, можно сказать так. Тульпа формируется некоторое время, после чего, достигнув своего пика, закукливается. Вокруг неё нарастает кокон, внутри которого тульпа продолжает… зреть. Господи, даже тульпы под страшным запретом, ну а уж такое… На это требуется огромное количество магических сил, которые, боюсь, были взяты из этих изразцов. Всё же древние искусства действительно обескураживают.
— Всё дело в том, что помещение было закрыто слишком долго? — Диана Алексеевна продолжала самоотверженно вникать в ситуацию.
— Да, именно так. Бог весть зачем Старцев его вовсе устроил, а потом ещё и этот его недуг… Он забыл, верно, о тульпе на тридцать лет, это — срок немыслимый. Впрочем, есть теория, что ещё спустя тысячу лет мы бы, сломав стенку, нашли там портал в иной мир. Вернее, конечно, не мы…
— Хорошо. То есть, конечно же, плохо, но допустим. Значит, это существо уже за гранью компетенций иллюзионных магов?
— Далеко за гранью. Формально, тульпой являлся гроб. С гробом мы совладали. Но я слишком поздно поняла, что он — лишь кокон…
— Не вините себя, Анна Савельевна, — положил я руку на плечо поникшей замректора. — Вы вообще не должны были во всём этом участвовать, и знаний таких у вас не должно было быть. Если уж кто и виноват — так те трое специалистов. И они уже расплачиваются за свою беспечность. Да, и Леонид.
Леонид стукнулся головой об пол дважды, будто отрицая, что он мучается. Может, его чувство эволюционировало до мазохизма, кто знает.
— Значит, нужно действовать другими методами? Не иллюзионными? — наседала Диана Алексеевна.
— Полагаю, но вот какими?.. Насколько я успела прочувствовать природу этой твари, ей нужно подчинить себе весь мир, раньше она не успокоится. И любое неподчинение воспринимает, как вызов. Методы её — иллюзионные, на сознание она воздействует именно так…
— Именно так, — подтвердила Диль, балансируя с мячом на лбу, как дрессированный морской котик. — Никаких попыток ментального воздействия на хозяина я не ощущала.
Когда она забирала Леонида, тульпа попыталась ей помешать, однако в результате лишь обнаружила полнейшую несовместимость двух систем. Её руки прошли сквозь Диль. А когда оскорблённая Диль заехала ей локтем в нос — локоть также не встретил сопротивления. Посмотрев друг на друга, дамы смогли только пожать плечами и разойтись.
— Если следовать логике, то наше самое страшное оружие — вот.
Я проследил за указующей дланью Анны Савельевны и убедился, что указывает она на меня.
— Человек с иммунитетом к иллюзионной магии, которой это существо, вне всякого сомнения, обладает. Но его ахиллесова пята, к сожалению…
Хлопнула входная дверь, и в гостиную ворвалась запыхавшаяся, раскрасневшаяся и замёрзшая госпожа Акопова. Безошибочным взглядом она отыскала биющегося об пол Леонида и закричала:
— Вы! Я-то полагала, что вы меня любите, а вы! Поистине, все мужчины одинаковы, и ни на одного нельзя положиться! Позволить довести себя до состояния какого-то Стёпы Аляльева…
— Стоп! — хлопнул я в ладоши. — Господа! Дамы! Кажется, меня второй раз за день осенило. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Наверное, есть какие-то лимиты, либо же я становлюсь гением.
Был уже вечер, когда мы с Серебряковым постучались в двери особняка Аляльевых. Открыл лакей. На просьбу позвать господина Аляльева он почему-то позвал госпожу, которой я лично вовсе представлен не был, но Серебряков сориентировался и исправил этот недочёт.
— Ах, Александр Николаевич! — защебетала полноватая женщина в домашнем платье, с руками и лицом, блестящими от какого-то крема. — Рада, наконец, с вами познакомиться. Мой муж постоянно о вас что-то такое рассказывает… Я не очень-то разбираюсь во всех этих глупостях, но говорит он только хорошее, у вас ведь какие-то дела с ним?