— Боря, зачем⁈ — услышал я. — Там же полная бездуховность, тебе и неинтересно будет!
— Не мешай, Стеша! Я невольник долга, и у меня нет выбора: я обязан поглумиться!
— Вправду, Стефания Порфирьевна! — вмешался небезызвестный мне господин Нестеров, глава дружественной мне общности спиритуалистов. — Не стоит вставать между юношей и его долгом. Мы все обязаны поглумиться!
К добровольцам прибавилось ещё восемь человек спиритуалистов. Некроманты почувствовали себя мрачно, однако возражать не смели. Посмел напоминающий графа Толстого Вильям Абрамович, который, собственно, был деканом некромантского факультета.
— Да вы с ума сошли! — мощным басом заорал он. — Кучка неподготовленных юнцов, не имеющих отношения к некромантии, собирается покончить с собой, чтобы — что? Замолчать проблему и сохранить вам ректорское кресло, Фёдор Игнатьевич⁈
Фёдор Игнатьевич бросился в бой, будто лев. Но и Вильям Абрамович тоже, как мы успели убедиться, чем-то напоминал льва. Пока все сосредоточились на эпической схватке этих благородных зверей, я помавал добровольцам рукой, и мы тихонечко отправились делать своё дело.
Я торопился. Знал, что Диль с одушевлёнными предметами мгновенно перемещаться не может, она связана физическими законами; способна разве что сделаться невидимкой. А потому время у меня есть, пока она не вернулась и не начала меня останавливать.
Сложно было сказать наверняка, зачем я сам так уверенно во всё это лезу. Вроде как в альфах отродясь не ходил, это больше по серебряковской части. За Фёдора Игнатьевича сражаюсь? Ну, так-сяк. Как по мне, опасность преувеличена, академия наша теперь озарена светом милости монаршей, чай, не закроют. Ну и куда я иду? Что и кому пытаюсь доказать?..
И вот, шагая, будто герой боевика, в захваченное силами тьмы здание, имея за спиной команду готовых к битве магов, я понял о себе одну очень грустную вещь. Мне ведь действительно это нравится. Нравится, что когда случается что-то из ряда вон, все взгляды обращаются на меня. Нравится то, что когда я берусь за это «из ряда вон», оно как-нибудь да решается. Мне действительно гораздо интереснее подраться со смертельно опасным зомби, чем стоять на холодной улице и ждать, пока это сделают другие.
Нет, если бы, отталкивая меня плечами, драться с зомби помчались бы профессионалы, я бы молча перекрестил их спины и отправился в ближайшую кафешку пить кофе с пончиками и ждать новостей. Но раз уж нет их, этих профессионалов, что поделать. Ну ничего, остынет кофе, зачерствеют пончики. Будут баранки. Их можно макать в остывший кофе и тоже иметь некоторое удовольствие.
— Жить-то как хорошо, господа! — вырвалось у меня.
Господа сзади поддержали мою сентенцию дружным одобрительным гулом.
И вот мы вошли в академию. Турникеты — никого. Направо — библиотека, из неё всех эвакуировали, а именно Порфирия Петровича с его новообретённым и каким-то сомнительнымпомощником. Прямо — лестница на верхние этажи. Но мы решили начать с подвала, а потому пошли влево. Так уж необычно была устроена академия, что попасть в подвал можно было не только лишь отовсюду.
Я мысленно готовил заклинания, которыми можно огорошить зомби. Боевой арсенал у меня весьма скромный, однако рабочий, даже частично протестированный в соответствующих условиях. Ещё бы уверенность в том, что успею им воспользоваться до того, как мне оторвут голову… Но что наша жизнь с такой уверенностью? Тоска… Да и давайте уж откровенно: разницы никакой. Если не пострадаю от зомби, то этим же вечером мне оторвёт голову Танька. Которая, между прочим, тоже замуж выходила ни за какую не за альфу, а совсем даже за Александра Николаевича. Я, получается, сейчас нарушаю брачный контракт. Охохонюшки хо-хо… Жизнь моя, иль ты приснилась мне?..
Рык был таким низкочастотным, что я его не сразу осознал. Воспринял как какой-то гул, будто некий механизм работает в глубине подвала. Но вдруг остановился, как вкопанный, на середине лестницы. Какой, к чертям, механизм⁈
Частоты сделались повыше, и рык прокатился сквозь наши сердца и головы, заставляя волосы особо впечатлительных подниматься дыбом.
— Ну что ж, господа, добро пожаловать в волшебный мир жанрового многообразия, — нарочито бодро объявил я и сделал следующий шаг.
Глава 22
Без души и очень страшный
Вначале было темно, пусто и никак. Я не ощущал себя совершенно, не мог воспринять ничего. И вот это вот «я мыслю, следовательно, существую» — увы, работало очень плохо. Нет, я, конечно, существовал, коль скоро уж мыслил, однако то и дело ловил себя на мысли (простите мне эту тавтологию), что всё это вот-вот рассосётся. Что самосознание, не привязанное ни к чему, до обидного хрупко. Лёгкий, как сновидение, ветерок развеет меня без остатка, распылится моя личность по Вселенной, и никогда, никогда более не соберётся в прежнем виде…