- Посмотрите, кто пришел! - раздалось восклицание, стоило им приблизиться. Из толпы вынырнул моложавый и высокий мужчина с белой розеткой в петлице. Жених, определила Ярослава, значит это Игорь Костин. Ростом он не уступал Марку, как и внешней красотой. Вьющиеся бронзовые волосы, загорелая кожа и ямочка на упрямом подбородке придавала его и без того прекрасной внешности толику озорства. Он не был столь же широк в плечах, скорее поджарым, и вместе они смотрелись, как матерый волк и хищный малинуа. Единственное, что настораживало, так это абсолютный холод в золотисто-карих глазах, которые не отражали ничего, несмотря на все улыбки. В них царил леденящий холод.
- Молотов, собственной персоной! - продолжал Игорь рассыпаться в приветствиях. - И с очаровательной дамой. And yet thou wilt; for I, being pent in thee, perforce am thine, and all that is in me*.
- Добрый вечер, Игорь Афанасьевич, - бесстрастно произнес Марк. - Позвольте представить мою спутницу, Ярославу Мазур.
- Очень приятно, - с улыбкой сказала Ярослава, протягивая руку для пожатия, но Костин перехватил ее ладонь и приложился к ней губами. И задержал руку в своей руке чуть дольше, чем того требуют приличия.
- И мне весьма, да, весьма приятно.
Отнимая ладонь, Слава с трудом удержалась, чтобы не оттереть ее о платье. Она кожей ощущала сгустившееся напряжение.
- Я думаю, - тем временем продолжал Игорь, - что нам не стоит быть столь официальными, да, Марк? Чай, не чужие люди. Дорогая!
На его зов обернулась, а затем подошла ослепительная молодая женщина с копной темных волос, спускающейся кольцами до середины спины. На ней было традиционно белое платье, но облегающее и тоже короткое, как у самой Ярославы.
- О, Марк, - обдав их теплым тембром своего низкого голоса, обронила Елена Елизарова. - Как я рада тебя... - заметив наконец Ярославу, отметила она, - и твою спутницу. Елена, счастливая невеста.
Они обменялись рукопожатиями, совершенно равнодушными. Слава отметила, как температура приветствия, обращенного к ней, упала на несколько градусов. Зато Марк незаметно пожал Ярославе руку, подбадривающим жестом. Явно понимал, что все непросто.
- Мы хотели от всей души поздравить вас с грядущим торжеством и пожелать крепкого семейного счастья и неугасающего благополучия. От себя добавлю, что вряд ли кто-нибудь усомнится в таком исходе, поскольку я давно не видела столь счастливой пары, - решила внести свою лепту в неклеющийся разговор Слава. - В том сонете, который вы упомянули, говорилось о разбитом сердце. Я же надеюсь, что Елена пленила вас навсегда.
С натянутыми улыбками жених и невеста переглянулись и наперебой поблагодарили за поздравления. И будто вспомнив об обязанностях хозяйки вечера, Елена тут же попросила мужчин принести напитки.
- Давайте, поухаживайте за дамами, а мы по-женски поболтаем, - мило заявила невеста. И когда мужчины удалились, она одарила Ярославу столь же широкой улыбкой. - Не правда ли, прекрасный получился праздник. Как вы между прочим, доехали?
- Как видите, не опоздали. Повезло не угодить в пробку. Радует, что и погода вам благоволит. Наверняка, в день свадьбы нас ожидает солнечная погода, - с радостью поддержала протокольную тему Слава. Она чуть ли не с облегчением вздохнула, когда напряжение немного схлынула. - Вы давно помолвлены с Игорем?
- Полгода. Хотя иногда кажется, будто мы сделали это века назад, - откинув прекрасную головку, рассмеялась Елена. Ярослава невольно отметила, что та действительно безумно хороша собой: темные волосы оттеняли белоснежную без единого изьяна кожу и бездонные темные глаза, точеные аристократичные черты лица. - А вы с Марком как давно познакомились? Слышала, что вроде бы он совсем недавно приехал. Я не думала, что он придет со спутницей. Хотя мы, высылая приглашение, отметили "плюс один".
Ярослава про себя цыкнула, отмечая, как тонко угадала при разговоре свое положение. Тоже протокольное. И решила не развеивать иллюзии Елизаровой.