— А ты в этом уверена?
— Наверно.
— Но раз наверно, то, конечно, дерзай, Лессон. Жени его на себе, роди детишек и будь счастлива. Что мы обсуждаем здесь, вообще?
— Не знаю.
— Ты действительно веришь, что у тебя с ним есть будущее? Ты талантлива, Лессон. Намного талантливее всех, кого я знаю. И ты хочешь похоронить все это, ради парня, который не пропускает ни одной юбки? Серьезно?
— Я не знаю… нет… я…
— Не знаю… я… — передразнил мужчина, — у тебя полно времени, Лессон, чтобы принять решение. До твоего дома больше получаса, и ты скажешь мне, что решила.
— Хорошо, — просипела я, чувствуя себя полностью раздавленной.
— А завтра я даю тебе выходной, потому что ты мне уже осточертела. И потому что мне пришлось двадцать минут объяснять жене, почему мне среди ночи звонят женщины.
— Что?
— Помимо Сайверс, мне оборвала трубку твоя бабуля. Кто только дал ей мой номер?
Я прижала ладони к лицу, тихо чертыхаясь.
— Ну все, успокойся уже. Я сказал ей, что найду тебя даже в преисподней и привезу домой.
— Спасибо…
Баргер хмыкнул и повернул ключ в замке зажигания.
Глава 7
Выходной день среди недели — настоящее испытание.
Я сидела на заднем дворе с мамой. Сегодня она позволила подключить синтезатор речи, хотя за последние несколько месяцев не давала это сделать ни разу. Я наблюдала, как медленно и слабо ее палец касается экрана.
Иногда Дейна забывала, что ее дочь, хоть и парализована, но так же умна, как и прежде. Устраивая мне ночью скандал, она не могла и подумать, что мама проснется и услышит все от первого до последнего слова.
«Ты влюблена? — произнес компьютерный голос»
Я отложила книгу, облокотилась о плетеную спинку лавки, щурясь на солнце.
— Это не имеет никакого значения. Из-за этого я чуть было не вылетела из лаборатории.
Мама была человеком амбициозным, про таких говорят «с характером». Она всегда говорила напрямую, правда, уже несколько месяцев она пребывала в состоянии жуткой депрессии, со дня на день ожидая смерти. Она уже давно смирилась с тем, что ее болезнь не поддается лечению, и что весь научный мир от нее отвернулся, но самым страшным ударом для нее стала атрофия лицевых мышц и неспособность говорить. Каждый глоток воды или прием пищи превращался для нее в испытание. Наверное, поэтому она отказалась от синтезатора речи и всеми силами старалась умереть, как можно раньше.
«Ты должна слушать только себя и делать только то, что считаешь правильным».
Как же я была благодарна ей за эти слова, за желание просто поговорить. Мне так не хватало разговоров с мамой, что я едва смогла скрыть дрожащую улыбку.
— Сейчас я считаю, что должна заниматься наукой. Это ведь правильно?
«Чего ты хочешь?»
Этот вопрос я задавала себе тысячу раз за эту ночь.
— Хочу, чтобы мои исследования помогали людям.
«Сможешь посвятить себя науке без остатка, понимая, что твой вклад все равно останется лишь каплей в море, и тебя забудут, когда ты придешь в негодность?»
— Я не знаю. Я не могу довольствоваться каплей в море. Я рассчитываю на большее.
«Чтобы достичь чего-то большего, чем ты есть, надо чем-то жертвовать, Лимма. Семьей, спокойствием, собственным здоровьем. Посмотри на меня. Это стоит того?»
— Я не представляю себя вне науки.
«Тогда не дай никому сбить себя с толку. Ты не должна быть привязанной к чему-либо и кому-либо, когда перед тобой откроются новые перспективы. Я говорю не только о мужчинах, но и о себе. Я не хочу стать обузой собственной дочери, когда она стоит на пороге своей мечты. Я буду очень горда тобой, Лимма, если ты добьешься того, чего не смогла я, — палец моей матери последний раз ткнулся в экран и опустился».
И вместе с этими словами, звучащими в моей голове, в сознании крепко засела мысль: «Я способна на большее. Я, черт возьми, способна на все».
И хотя я уже дала слово Баргеру, что порву с Питтом, я не могла не утвердиться в правильности этого решения.
В мой выходной день случилась еще одна беседа, с Ниллой. Она позвонила вечером, сообщив, что женская половина Каптики рвет и мечет, узнав, что Питт Сайверс связался с заучкой и занимался с ней сексом на закрытом пляже.
— И это правда? — спросила подруга. — Ты можешь и не говорить, конечно, это не мое дело. Просто интересно, Сайверс действительно так хорош, как о нем болтают.
— Между нами ничего не было.
— Я и не настаиваю.
У Ниллы всегда было свое мнение на все, включая дружбу.
— Может, погуляем сегодня раз уж у тебя вынужденный выходной? — предложила она. — В парке? Помнишь, тот заброшенный парк у озера, где стоит чертово колесо?