(Пауза)
Я не знаю, почему я так поступила. Нет, знаю. Я трусиха.
Он… (вздох) Он дает мне комфорт. Стабильность. Уверенность в завтрашнем дне. Он предсказуемый. Я знаю, когда он разозлится. Я знаю, как его успокоить. Я знаю правила. Это клетка. Но она знакомая. Безопасная.
А ты… Ты давал мне огонь. Ты давал мне чувство, что я живу. По-настоящему. Что я дышу. С тобой я была… собой. Той, которой я боюсь быть.
Помнишь Прагу? Те два дня… Я до сих пор не знаю, что было реальнее — те два дня с тобой или вся моя остальная жизнь с ним. Я помню, как мы шли по Карлову мосту. Ты рассказывал мне истории. Помню, как я положила голову тебе на грудь в той гостиничной комнате, и твое сердце билось так громко… Ты смотрел на меня утром, когда я только проснулась. Растрепанная, без макияжа. И в твоих глазах было столько любви, что мне хотелось плакать.
А потом мы вернулись. И реальность обрушилась на меня. Его звонки. Его вопросы. И я испугалась.
Я не была достаточно сильной для тебя, Илай. Для такой любви, как твоя. Всепоглощающей. Без остатка. Любовь с тобой требовала всей меня. Требовала рискнуть всем. А я не была готова.
Я выбрала комфорт. Выбрала безопасность. И каждый день жалею об этом.
(Пауза)
Я говорила тебе, что больна. Что могу умереть. Это было жестоко. Я знаю. Я не знаю, зачем я это сказала. Может, хотела посмотреть, как далеко ты зайдешь. Как сильно ты будешь меня спасать. Ты был готов. И это напугало меня больше всего.
Я говорила тебе: «Я плохая для тебя. Ты заслуживаешь лучшего». Я не лгала. Это была единственная правда, которую я сказала тебе.
И сегодня… сегодня ты это понял. Ты отпустил меня. И я осталась ни с чем. С мужчиной, которого не люблю. С жизнью, которую не выбирала. И с памятью о том, какой могла бы быть любовь, если бы я была смелее.
Прости меня. Я любила тебя. По-своему. Недостаточно сильно. Недостаточно смело. Но любила.
Глава 5: Кое-что о нём
Я опоздала на три минуты.
Три минуты — это катастрофа. В моем мире, в том мире, который построили для меня мать и Марк, три минуты означали полчаса нотаций. Означали поджатые губы, ледяное молчание или — что хуже — громкий, визгливый скандал о моей безответственности.
Я вбежала в офисное здание, чувствуя, как пот течет по спине под блузкой. Я тщательно выбирала эту блузку сегодня утром. Не слишком яркую, чтобы Марк не сказал, что я «ищу внимания». Не слишком строгую, чтобы мама не назвала меня «синим чулком». Безопасный бежевый цвет. Цвет невидимки.
Новая работа была моим секретным бункером. Восемь часов в день, когда я могла не быть чьей-то девушкой или чьей-то дочерью. Я могла быть просто Леей. Сотрудником отдела логистики. Единицей, которая имеет право на существование.
«Вы Лея?» — HR-менеджер, женщина с идеальной укладкой и бейджиком «Элен», посмотрела на часы.
«Простите, — выдохнула я. — Автобус...»
«Не страшно, — улыбнулась она. Улыбка была дежурной, но в ней не было угрозы. — Идемте, я покажу ваше место. У нас тут немного тесновато, поэтому мы посадили вас к аналитикам. Надеюсь, вы не против компании».
Мы прошли по длинному коридору с серым ковролином. Я сжимала лямку сумки так, что побелели костяшки пальцев. «Только не облажайся. Только не скажи глупость. Будь милой. Будь удобной».
Элен открыла дверь в конце коридора.
«Коллеги, минутку внимания! Это Лея, ваш новый координатор».
Комната была небольшой. Первое, что бросилось в глаза — три стола. Они стояли буквой «П», создавая замкнутое пространство, свой собственный маленький мир, отделенный от остального офиса.
За двумя столами сидели люди.
Справа — девушка. Красивая. Той естественной, небрежной красотой, которая всегда вызывала у меня укол зависти. Огненно-рыжие волосы, рассыпанные по плечам, яркие глаза, уверенная поза. Она держала в руке телефон и улыбалась чему-то на экране.
Слева — парень.
Он не повернулся сразу. Он сидел, уткнувшись в монитор, и его пальцы быстро бегали по клавиатуре. На нем была простая футболка и джинсы. Он выглядел... уставшим. Не так, как устаешь после бессонной ночи, а так, как устаешь, когда несешь тяжелый груз годами.
«Мира, Илай, — представила их Элен. — Помогите Лее освоиться».
Девушка, Мира, подняла голову. Ее взгляд скользнул по мне — оценивающий, быстрый, но дружелюбный.
«Привет! — сказала она легко. — Добро пожаловать в нашу пещеру. Садись, твой трон посередине».
Она указала на пустой стол между ними.
Парень, Илай, наконец оторвался от экрана. Он медленно повернул голову.