– Вы кто? ― Он поправил автомат.
Стянув с лица платок, я широко улыбнулась.
– Журналистка. Французское издательство. ― Сунув в нос парня своё старое удостоверение, я попыталась протиснуться в коридор, но габаритный юноша стоял неподвижно, как скала.
– По какому вопросу?
Я вернула удостоверение в сумку.
– До моего руководителя дошли слухи, что у Вас содержится пленник, и, поскольку мы боремся за права человека, хотелось бы посмотреть, в каких условиях он находится, не требуется ли ему медицинская или иная помощь.
Араб ошалел от моего напора.
– Медицинская? Да он же в больнице лежит!
Я упёрлась руками в бока. Слава богу, мозг охранника загружался медленно. Он и не подумал спросить, откуда во Франции стало известно о неком пленнике, поэтому, я затараторила дальше.
– В больнице? А по какой причине он здесь лежит? Его пытали? Над ним издевались? Дайте поговорить с ним, и я тот час уйду, доложу руководству, что всё в порядке. Или Вы что-то скрываете?
– Разрешение есть? ― Боец прервал пламенную речь.
– Разрешение? Значит, вы пытаетесь скрыть правду. Если бы дело обстояло иначе, вы просто предъявили мне этого несчастного. ― Я развернулась, всем своим видом показывая, что собираюсь уйти. ― Могу заверить, что через сутки тут появятся мои коллеги по цеху с микрофонами и видеокамерами. Весь мир узнает, что в Аравии продолжаются средневековые пытки. Свободной прессе рот не заткнёшь!
– Да пусти уже её. ― Рядом с гигантом возник точно такой же. ― Я узнал её. Она, действительно, из Франции. На свадьбе Марио была почётной гостьей со стороны невесты.
Я с облегчением выдохнула. Вот знали бы эти мужланы, что для них стараюсь.
– У Вас пять минут, милая леди. Я провожу.
Толкнув плечом непонятливого юношу, отнявшего у меня кучу времени, я гордо проследовала за его более сговорчивым товарищем. В длинном коридоре толпились военные. Не так, чтобы мужчин при погонах было много, но их присутствие вызывало некую нервозность. Тем не менее, никто не остановил меня, хотя бы для того, чтобы выяснить, кто я такая. Видимо, сам факт сопровождения, подозрений не вызывал.
Двое молодцев у дверей палаты вытянулись в струну, когда мы подошли ближе. Я ухмыльнулась. Надо же, как меня приветствуют, и машинально прошептала:
– Вольно, кругом, шагом марш!
Слава Богу, слова, слетевшие с моих губ, являлись русскими. А то неизвестно, как на них могли отреагировать грозные стражи.
Один из часовых вскинул руку под козырёк и отчеканил:
– За время Вашего отсутствия, господин генерал, никаких происшествий не произошло. Посторонних на объекте не обнаружено!
Я повернула голову и окинула взглядом узкий аппендикс в поисках генерала, но никого, кроме сопровождавшего меня парня в простой чёрной майке и военных брюках песочного цвета не обнаружила.
– Открывай.
Солдат нажал на кнопку в стене, и металлические двери бокса поползли в разные стороны.
Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась (о, ужас!) в совершенно пустой палате. Стол, металлическая кровать, два стула и… ни души! Где же пленник?
Тот, кого назвали генералом, шагнул следом, а двери за его спиной сомкнулись. Почуяв неладное, я сразу перешла в наступление.
– Что всё это значит? Кто Вы такой?
Мужчина уселся за стол и указал мне место напротив.
– Итак, госпожа…
– Максимова.
– …Максимова, что привело Вас в Аравию?
Я поправила платок.
– Кто Вы? И по какому праву удерживаете меня здесь?
Генерал усмехнулся.
– Заур Эль-Рашид. Двоюродный брат Марио, главнокомандующий армии.
До этого момента я была абсолютно уверена в том, что у Аджигов существует отряд специально обученных бойцов. Я даже знала, кто тех бойцов обучал и консультировал, но… целая армия?
– Я подруга Мии. ― Мой голос стал низким и хриплым.
– Это мне известно. ― Заур откинулся на спинку и жестом вновь указал на соседний стул, намекая, что разговор предстоит долгий. ― Так что привело Вас в Аравию? В гости заехали?
Тяжело вздохнув, я устроилась поудобнее.
– Два дня назад мне позвонил Питон, то есть господин Макс Репин. ― Поправилась я. ― Он сообщил, что правитель соседнего Загира, некий Аль-Мазир, претендует на нефтяные вышки, расположенные в приграничье. И, так как те самые вышки частично принадлежат мне, он хочет, чтобы я подписала бумаги по передачи бизнеса ему. Я понятно объясняю? Так вот, я прилетела, чтобы лично во всём разобраться.