-Мечтатель! Ладно, я возвращаюсь на корабль. Ты собираешься остаться?
-Да, хочу кое-что проверить ещё.
-Тогда счастливо!
Незнакомцы встали возле киоска с сигаретами, а сам Саша сделал вид, что изучает театральную афишу. Он краем глаза поглядывал на парочку, ощущая себя шпионом.
Недовольный мужчина растворился в толпе людей, что спешили по своим делам. А его собеседник двинулся в другую сторону, свернув в какую-то подворотню.
Саша пошёл следом, сердце в груди отбивало бешеный ритм, словно басы в музыкальной колонке. Давно он так не волновался, даже в ту пору, когда от него ушла девушка.
Между двумя громадными зданиями из стекла и бетона находился узкий коридорчик, ведущий на другую улицу. Саша видел фигуру незнакомца, расплывавшуюся в тени домов. Воняло тухлятиной, рядом расположился мусорный бак.
Неожиданно он потерял мужчину из виду. Ускорил шаг, чувствуя нараставшую панику. Что-то не так. Не мог же он так быстро скрыться…
-Привет, дружище!
Незнакомец возник из ниоткуда, будто соткался из воздуха. Схватил Сашу за грудки и приподнял над собой как безвольную куклу. От страха и удивления мочевой пузырь парня опасливо сжался. Какое же силище в этих руках!
-На кого работаешь?! – взревел мужчина. – Разведка? Агентство Национальной Безопасности? Думаешь, за мной так просто проследить?
-Я обычный человек! – затараторил Саша. – Работаю в бургерной тут за углом…
-Серьёзно? – хмыкнул незнакомец. – Ладно, верю.
Сашу опустили на асфальт. Он прислонился к стене здания, пытаясь подавить дрожь в коленях. Страх не собирался так просто отступать. Проник в самую глубину мозга, словно какой-то паразит.
-Главная проблема людей в том, что они не умеют врать, - сказал мужчина. – Физиогномика лица выдаёт вас с головой. Меня зовут Сергей. Псевдоним, конечно. Настоящее имя невозможно выговорить вашим языком.
-Александр Лорин, - ответил Саша, но руку протягивать не стал, всё ещё не контролировал тело. – Так это правда? Ты инопланетян?
-В детстве не учили, что подслушивать нехорошо? – усмехнулся Сергей. – Во всём Артур виноват, не умеет сдерживать порывы эмоций. Но в одном он прав: люди не увидят правду, даже, если она у них перед носом, махает хвостом и пускает газы.
-Невероятно!
Саша осмотрел лицо пришельца и не увидел никаких чужеродных черт. Обычный мужчина лет тридцати, короткие светлые волосы, лёгкая щетина, широкий нос и тонкие губы. Зато во взгляде ощущается чужеродный блеск, глазные яблоки меняют окраску, становясь то голубыми, то карими, а то вообще пурпурными.
— Это маскировка, - угадывая мысли ответил Сергей. – Мы способны принимать облик любого человека, пол, возраст, комплекция роли не играют. Итак, тебя заинтересовало, что инопланетяне делают здесь?
-Да я мечтал об этом всю жизнь! – Саша перестал бояться, а испытывал невероятный восторг. – Первый контакт! Как мне хотелось вырваться из городских джунглей и улететь в космос, ощутить звёздный свет, увидеть чужие галактики…
-Любитель фантастики? – сочувственно осведомился пришелец. – Любопытная литература, прочёл несколько книжек. К сожалению, всё не настолько радужно, как там пишется. Взять, к примеру тебя, дружище. По правилам космического кодекса, я обязан стереть твои воспоминания!
У Саши подкосились ноги. Он вжался в стену так, будто хотел просочиться сквозь неё.
-Но тебе повезло, что наткнулся на меня, а не на Артура, - добавил Сергей. – Я всю жизнь занимаюсь изучением поведения развивающихся цивилизаций. Хочешь окунуться в настоящее приключение? Книги ничего не стоят, если не пережил реальный полёт в космос!
-Серьёзно? – не верил ушам Саша. – Но как?
-Проще, чем полёт сквозь солнце, - хихикнул инопланетянин. – По твоему лицу видно, что даже мысль подлететь к звезде внушает ужас. А мы делаем это по сто раз ко дню. Суть проста: я сканирую твой облик, принимаю его благодаря голографической технологии. Ты делаешь то же самое, становясь вот этим симпатичным блондином. Весь день ты пробудешь на корабле, занимаясь моими обязанностями, а я проторчу в бургерной, изучая повадки людей.
-Поменяться местами? – улыбнулся Саша. – Да ещё в понедельник… что нужно подписать?
-Не так сразу, Александр! – поднял указательный палец Сергей. – Прежде всего, запомни одно правило. Не вмешивайся ни во что, чтобы ты там не увидел и не услышал. Иначе тебя сразу заподозрят, а меня вышлют с планеты домой, и я лишусь карьеры. В остальном, просто слушайся вот этого устройства.