- Нравится? - Игорь Михайлович Каховский был явно доволен произведенным впечатлением.
- Да, - искренне ответила я.
- Садитесь, Саша, - он указал мне на кресло у стола и отодвинул в сторону стопку папок. - Как вам наше семейство? Мы-то привыкли, но новому человеку оно может показаться ужасным. Просто клубок ядовитых змей, не так ли?
- Я бы так не сказала, - вежливо не согласилась я. - Просто разные характеры и темпераменты.
- Ай, бросьте, - Каховский махнул рукой. - Это ещё Полины нет. Вот уж кто умеет довести мой домашний зоопарк до белого каления.
Он тихо рассмеялся, но звучал этот смех невесело. Я была в некотором замешательстве. Если мой работодатель позвал меня только для того, чтобы узнать мнение по поводу членов семьи…
- Вовсе нет, - проницательно улыбнулся Каховский. - Я хотел сказать вам, что нанял вас для Верочки, прекрасно сознавая, что моей внучке нужна скорее подружка, чем бонна. Девочке тут довольно одиноко, из сверстников в поселке только пара местных мальчишек, так что сами понимаете…
- Я понимаю, - кивнула я.
- Мне кажется, вы сможете с ней поладить, - продолжал Игорь Михайлович. - Поэтому я не требую от вас особого рвения на ниве воспитания, Вера - ребенок разумный. Хочется ей писать книги - пусть пишет. Главное, чтобы у неё было с кем поговорить, в том числе, и об этом.
- А разве с вами она о том, что пишет, не говорит? - не выдержала я.
- Увы, нет, - грустно улыбнулся Игорь Михайлович. - Семейное самолюбие всех Каховских не позволяет. Я - в некотором смысле конкурент и антигерой, так что для Веры не авторитет. Вот, собственно, и секрет того, почему я обратился к Василисе Яновне с просьбой найти доброго и славного человека. И я доволен её выбором.
- Спасибо, - только и нашлась я что ответить на столь откровенный комплимент.
- Да мне-то за что? Самое обидное в том, что раньше мы с внучкой были большими приятелями, но вот уже примерно год, как все изменилось. И знаете, у меня так почему-то было со всеми детьми. Любовь и дружба в раннем детстве, а потом - все большее непонимание. Наверное, дело во мне самом, но я бессилен разобраться и понять причины такого отчуждения.
Раздался тихий стук в дверь.
- Вань, ты? - Каховский недовольно мотнул головой.
- Да, Игорь… - Борцов заглянул в кабинет и, увидев меня, осекся. Лицо его было встревоженным.
- Что-то случилось? - спросил хозяин.
- У тебя опять мобила отключена? Звонил Лео…
- И что сказал?
- Он просил передать, что сегодня не приедет. Попал в небольшую аварию, но все в порядке - сам цел. Так что просил не волноваться. Заночует в городе.
Каховский встал, и я вновь заметила, какой он крепкий и сильный - словно большой зверь. Он высился за столом, хмуря брови и о чем-то размышляя, потом бережно опустил нераскуренную трубку, которую во все время нашего разговора держал в руке, на специальную подставку и повел плечами.
- Спасибо, что передал. Иди, работай.
Думаю, что мы оба, и я, и Иван Иванович, заметили, как побелели костяшки пальцев кулака, который хозяин дома поспешил сунуть в карман брюк. Хотя, собственно, что странного в том, что он обеспокоен тем, что сын попал в аварию?
***
Остаток вечера я провела за чтением. Верочка засела за свой компьютер, в гостиной слышались голоса и музыка - там смотрели телевизор. Но мне хотелось тишины, и я пораньше улеглась в постель с прихваченной из библиотеки книгой. На обложке на фоне двух рубящихся на мечах бородатых мужиков алели буквы: «Игорь Каховский. Битва комедиантов».
Оказалось, что мой работодатель писал фэнтэзи. Не научную фантастику, детективы или исторические романы. Фэнтэзи. Слава богу - не любовные романы. Я не слишком любила саги о магах и эльфах, но осилила несколько глав до того момента, как сон взял верх над историей о неком королевстве и его злобном правителе. С некоторых пор это стало для меня спасительной привычкой - засыпать с книгой под щекой. Это помогает не терзаться ставшими ненужными воспоминаниями.