Я с сомнением просмотрела договор, вздохнула и подписала. Мне нужно было поставить какую-то вешку, означающую возвращение к нормальной жизни, и я её поставила. В конце концов, это всего лишь месяц — если я не захочу там остаться, никто меня не заставит.
Уеду из этого проклятого города, из гулкой пустой квартиры, где по углам прячутся отголоски обещаний и надежд. Их больше нет у меня.
Новый дом, новые люди, которые не будут смотреть сочувственно и одновременно с любопытством наблюдать — как мне живется с моей болью? Оторвать от себя прошлое, с кровью, с корнем…
— Эй, подруга, очнись! — Василиса укоризненно покачала головой. — Я гарантировала, что ты умница и красавица, а не вздыхающее с утра до вечера и особенно по ночам существо. Так что не подведи меня.
— О репутации фирмы заботишься? Правильно делаешь.
— О тебе, дуре, я забочусь, — проворчала она, заталкивая папку в сумку. — Теперь насчет твоей квартиры. Будем продавать или искать арендаторов? Есть потенциальный квартирант — итальянский бизнесмен. Платить согласен…
— Хорошо, пойдет, — перебила я её. — С оформлением купчей и вывозом вещей сейчас нет сил возиться. А потом посмотрим.
— Умница ты моя, — одобрила Василиса. — Ну, тогда я помчалась. Тебя подвезти?
— Нет, я ещё кофе выпью. Спасибо тебе.
Васька чмокнула меня в щеку, и действительно умчалась — в вихре огненных кудрей и шелков. Усатый немедленно рванул следом. Ничего, побегай, побегай — для здоровья полезно. Ещё никто не смог догнать Василису, если она сама этого не хотела.
Глава 1
Глава первая
Маме я позвонила вечером. А у них было утро, и, судя по шуму воды, она принимала ванну. Я представила сверкающее бледно-лиловым кафелем комнату, огромное окно в сад и скачущих по дорожкам белок. И матушка — шевелящая пальцами ног в завихрениях теплой воды.
— Джеймс стрижет газон перед домом? — зачем-то спросила я.
— Нет, розы подрезает. Сашка, ты там вообще — как? Может, мне приехать? — она задавала этот вопрос каждый день в течение последних двух месяцев.
— Ни в коем случае! — стандартно ответила я. — Со мной все нормально. Завтра я уезжаю на несколько недель к друзьям, семейной паре. Собираюсь немного отдохнуть и развеяться.
Я решила не говорить о том, что еду к совершенно незнакомым людям, причем в качестве няни. Мамуля этого бы не пережила и точно бы прилетела, оставив и своего мужа Джеймса, и мою сестрицу Вики, и кошку Сару, и спаниеля Блума. Вот только бешеной энергии родительницы мне не хватает, чтобы окончательно взвыть!
— К кому? Я их знаю?
— Вряд ли. Мы недавно познакомились. Он писатель, Каховский. У них свой дом, так что не волнуйся.
— Каховский? — внезапно оживилась мамуля. — Тот самый?
— Да, тот самый, — на всякий случай ответила я, хотя понятия не имела, чем этот Каховский знаменит.
— Отлично! Надеюсь, он подпишет для меня одну из своих книг! И непременно скажи ему, что я в восторге от его «Тени Арлекино».
Хм… хотелось бы знать, что, черт побери, пишет этот тип? Детективы?
Вечер я провела нескучно, потому что решила не откладывать и ехать на новое место работы прямо завтра утром. Собственные стены, от вида которых хотелось если не выть, то тихонько скулить, будут посланы к чертовой бабушке, я поставлю крест на прошлом и стану новым человеком.
Хорошо представив, каким должен быть этот новый человек, я сложила в объемистый чемодан вечернее платье, дорогой костюм, который покупала на помолвку… нет, об этом забыть! Туда же отправились туфли на высоком каблуке, ещё одни туфли — да сколько же их?! Ага, и это в чемодан, и вот это. А сам чемодан — на антресоль! Мне и обычной дорожной сумки хватит. Деловой костюм, джинсы, майки и пуловер, пара платьев и сарафан. Скромные туфли, босоножки и кроссовки. Всё! К вам едет няня, самая обычная няня Александра Викторовна Лапшина. А Мэри Поппинс из меня все равно не получится.
Потом я некоторое время остервенело наводила в квартире порядок — ведь тут должен был вскоре поселиться незнакомый мужчина. А поэтому долой всякую фигню россыпью, духи и мазилки для физиономии. Мелочи — в коробку, постиранное белье на веревку и не забыть завтра его снять!