Глава 4
Глава четвертая
Утром голова у меня была не слишком свежая - я ещё часа полтора вертелась в кровати и не могла уснуть. И лишь на рассвете удалось немного подремать. Снилась мне полная чушь в виде огромного зверя, который сидел за моим ноутбуком и писал за меня диссертацию. Я ужасно злилась, но прогнать упрямую тварь никак не удавалось - зверь колотил когтистой лапой по клавиатуре и скалил зубы. Так что проснулась я злая и растерянная.
После завтрака мы с Верочкой отправились на пляж. Девочка согласилась на это не очень охотно. Я поняла, почему, когда мы дошли до речки и расположились на зеленой травке у воды, расстелив на ней махровую простыню. Едва Вера сняла бриджи и майку и осталась в купальнике, как из-за кустов ракиты послышалось:
- О, жиртрест явился!
- Не обращайте внимания, - шепотом произнесла моя подопечная. - Это пацаны. Подразнятся и отстанут, если не реагировать.
Но её щеки уже предательски покраснели, и взгляд стал грустным. Все понятно.
- Пошли поплаваем, - я потащила девочку в воду.
Речка была довольно глубокой, чего я не ожидала. Уже метрах в десяти от берега вода закрывала плечи, и можно было даже нырять. Верочка отлично держалась на воде и даже пыталась меня обогнать кролем. Наплававшись до пупырышек на коже, мы вылезли на берег и растянулись на солнце.
- Жиртрест разлегся, - немедленно последовал комментарий из-за кустов.
- Лежи спокойно, - шепотом сказала я Вере, лениво перекатилась на спину, потом на бок… В следующий момент я вскочила на ноги и кенгуриным прыжком оказалась за ракитником. Там, расстелив старое одеяло, резались в карты два тщедушных парня лет девяти-десяти. Увидев внезапно появившуюся меня, они дружно раскрыли рты. Я не стала разбираться и ухватила за уши обоих, не давая встать на ноги. Уши были большие и удобные, так что захват получился мертвый.
- Ещё раз… - прошипела я, подражая кобре из мультика про Маугли, - ещё хоть раз, хоть слово скажете Вере, и останетесь без ушей. Понятно, орлы?
- Понятно, - взвыл один - тощий и белобрысый. А второй - тощий и чернявый, быстро кивнул и тоже взвыл, потому что от этого движения его ухо едва не осталось в моих пальцах.
- Всё, свободны! - фыркнула я, отпустила добычу и вернулась к подопечной, испытывая некоторую неловкость. Все же пакостники оказались слишком мелкими, чтобы гордиться победой над ними.
- Спасибо, - улыбнулась Вера. - Только я привыкла не реагировать. Если на каждого идиота внимание обращать…
- На каждого - не надо, - согласилась я. - Но иногда наподдать не мешает.
***
Мы вернулись с реки перед обедом. Из гостиной доносились оживленные голоса и смех.
- Лукьянец приехал, - прислушавшись, определила девочка. - Будет опять за столом шутить. Придется смеяться, а то неудобно.
Я поняла, что таким образом Верочка тактично объясняет мне, что чувство юмора у гостя своеобразное и нужно его терпеть и поощрять. Мне сразу расхотелось идти в столовую. И вообще - обязательные сборы всех обитателей дома трижды в день за столом начинали напрягать все больше.
Сима поднимала шторы из кремовой органзы, впуская в холл солнечный свет. Из гостиной появилась явно недовольная чем-то Лаура, и, не глядя на нас, прошла через столовую в сад. Босиком прошлепал Валентин в шортах и какой-то хламиде, помахал рукой и сообщил:
- Пойду в сад нервы лечить. Лео сегодня в ударе - за утро мы уже два раза с ним поцапались.
- И почему у нас никто ни с кем спокойно разговаривать не может? - вздохнула Верочка, поднимаясь по лестнице. - Разве что дед, да и то… И Артурчик ещё - тихий змей.
Ну и что я могла ответить ребенку? Что сама помню скандалы между родителями и бабушками - все мое детство они что-то делили, пока не развелись и не разъехались. Потом бабушки умерли, мама вышла замуж за Джеймса, родила мою сестрицу и за океаном наконец-то обрела счастье и спокойствие. А отец и в новом браке постоянно огребает на свою голову. Мачеха меня терпеть не может, поэтому с папенькой мы видимся редко и только на нейтральной территории. Но не буду же я успокаивать девочку, объясняя, что во многих семьях тоже не все ладно?
Ванную я посетила совершенно спокойно. Правда, приняла душ, но я и так редко лежу в воде, разве что с интересной книгой и коробочкой орешков шоколаде. Сейчас же этот вариант по многим причинам исключался.