Окончательно запутавшись, я решила постараться забыть об увиденном. Хотя вряд ли это получится.
- Саша, как вы думаете, что теперь будет? - задала Вера вопрос, который, похоже, мучил её.
- Не знаю, - отозвалась я. - Ведь я тут только работаю.
Девочка прижалась ко мне, словно брошенный щенок, и у меня защемило сердце. Ведь по большому счету она никому и не нужна - отец обращает на неё минимум внимания, дед тоже был только рядом, у матери, похоже, своя жизнь…
- Только бы мама не приехала, - словно подслушав мои мысли, шепнула Верочка.
- Думаешь, приедет?
- Думаю, может… И ещё Петра Ивановича привезет. Это вообще будет полный крантец.
Упомянув Петра Ивановича, статус которого был мне неизвестен - то ли новый муж, то ли ухажер, то ли жених бывшей жены Лео, девочка сердито засопела. Потом вывернулась у меня из-под мышки и тряхнула головой.
- Ничего. Главное, чтобы Робу пока ничего не сказали, а то он переживать будет и не поправится. Вот когда он вернется, быстренько все по углам разбегутся. Он хоть и старый, но умный.
Сказала она это с таким видом, словно никого больше тут умным не считала.
- Пойдем, пройдемся по лесу, - предложила я. Даже сквозь закрытые двери сочился запах валерьянки или ещё каких-то капель. - Не возражаешь?
- Да, - кивнула девочка. - То есть, нет, не возражаю. А ведь ещё приедут Полина и Ирма. И тогда все примутся ещё больше ругаться. Если бы можно было сесть в машину времени, перенестись в сегодняшнее утро, я бы проткнула колеса дедовой машине, и он никуда бы не поехал.
Я невольно улыбнулась. Ребенок, ребенок и есть…
***
Мы вышли из дома и побрели через сад. Отчего-то все движения были заторможенные, словно мы выбрались из морозильной камеры.
Интересно, как вновь оказался в доме издатель, уехавший с Валентином?
- Он вернулся с Анисимовым. А Вэл остался там… около карьера. Они хотят попытаться машину достать.
Так, вроде бы, понятно - Валентин остановился, узнав об аварии, или ему позвонили.
Что-то во всем этом мне не нравилось - по времени получалась какая-то нестыковка - Каховский уехал рано утром, а Валентин - уже после завтрака. Или аварию заметили слишком поздно? Но почему тогда запах дыма я чувствовала в лесу несколько часов спустя? Неужели машины так долго горят? И ещё это видение - иначе и не назовешь - кого-то, очень похожего на Игоря Михайловича, в лесу…
И зачем я вообще об этом рассуждаю? Дом и люди, в нем живущие, для меня абсолютно чужие. Скорее всего, меня вскоре просто попросят уехать отсюда. Можно даже прикинуть когда - сразу после похорон. Надо ли об этом сообщить Василисе или стоит подождать?
Мы все так же медленно плелись по дорожке, а потом свернули в лес - к реке идти не хотелось.
- Бедная Лаура, - внезапно произнесла Верочка. - Теперь её некому будет защитить.
- Защитить? - удивилась я.
- Ага, Вы разве не заметили, что её все терпеть не могут. И Артура тоже. Но его мне не жалко - он вредный и подлый. А Лауру всегда дедушка защищал, и все знали, что он не позволит ей гадости говорить. Только…
Она на минуту задумалась, а потом тихо прошептала:
- Вы никому не скажете?
- Конечно никому, - заверила я её, рассчитывая услышать какую-нибудь страшную детскую тайну.
- Тот человек, которого нашли мертвым у нас в ванной… Он ведь с Лаурой разговаривал. Я случайно в ту ночь подслушала.
Оказывается, Верочке иногда не спалось, и тогда она делала то, что обычно делают настоящие взрослые писатели - вылезала из кровати и включала ноутбук. Порой она засиживала почти до рассвета. И главной проблемой таких посиделок было то, что к часу ночи непременно разыгрывался голод. Приходилось отправляться на кухню, где в холодильнике всегда было чем подкрепиться.
Вот и в тот раз она спустилась вниз и неожиданно заметила, что из-под кухонной двери пробивается полоска света. Зная, что прислуга в доме не ночует, девочка решила, что кто-то тоже засиделся допоздна и опередил её в желании перекусить. А так как её постоянно подкалывали насчет лишнего веса и любви к сытной еде, Верочка решила дождаться, пока кухня освободится. Она устроилась в укромном закутке коридора и тут услышала голоса. Один из них несомненно принадлежал Лауре, а второй… вначале она подумала, что это Валентин, но затем поняла, что ошиблась. Неизвестный говорил странные вещи, а главное - он угрожал «жене деда», как Вера про себя называла Лауру.