- Ты сломала мне жизнь, тварь, - злобно шипел голос. - Сломала и бросила, как ненужный реквизит.
- Странная ассоциация, - перебила я рассказ девочки. - Ты точно помнишь, он так и сказал?
- Точно, - кивнула внучка Каховского. - Я ещё сама удивилась. Реквизит, это в театре, да?
- Да, - кивнула я. - Извини, я тебя слушаю.
Верочка нахмурилась и даже глаза закрыла, чтобы лучше вспомнить.
Лаура старалась говорить спокойно, она что-то тихо доказывала, пыталась убедить, но её собеседник все больше злился. Потом он начал требовать, чтобы она дала ему денег, много. В ответ на возражение, что такой суммы у неё нет, рассмеялся нехорошим дребезжащим смехом и порекомендовал достать, и побыстрее. Тогда он сможет уехать и не станет мешать. Если, конечно, Лаура будет ему регулярно платить. В сравнении с богатством её мужа, это ерунда, но сейчас нужно побольше. Потому что он…
- Опрокинулся, - с сомнением произнесла Вера. - Опрокинулся? Я не поняла, что это значит.
- Может быть, откинулся? - подумав, переспросила я.
- Может быть, слышно было плоховато. А что такое - откинулся?
- Это значит, - я замялась. - В общем, так говорят бывшие заключенные после освобождения из колонии - «откинуться с зоны». Этот человек отбывал срок.
- Понятно, - кивнула Вера. - В общем, он это все время повторял, требовал денег и угрожал… И Лаура сказала, что она все устроит, через неделю.
Я остановилась, словно пораженная громом. Девочка знала такое и никому ничего не сказала!
- Но мы же с тобой разговаривали в тот день, почему же ты молчала об этом?!
Вера закусила губу и пожала плечами. Между бровями залегла упрямая складка.
- Я сказала. Деду. И он велел больше никому… Хотел сам разобраться. Саша, вы правда пока не уедете? А то без вас совсем плохо будет.
- Не уеду, - заверила я её. - Если, конечно, меня не заставят. Мне заплатили за месяц, а ты все-таки ребенок, тебе нужно, чтобы кто-то был рядом.
- Да, это аргумент, - едва заметно улыбнулась она и внезапно вцепилась в мою руку. - Погодите.
Мы остановились за пышными кустами. Верочка осторожно выглянула и шепнула:
- Он сейчас уедет.
Вначале я не поняла, кто может разъезжать по лесу, но потом на дорожке между деревьями, жужжа моторчиком, появилось инвалидное кресло. Андрей.
- Пригнитесь, не надо, чтобы он нас видел.
Я послушно спряталась за ветки, хотя ситуация вызывала у меня недоумение. Почему девочка не хочет встречаться с соседом? Спустя несколько минут Вера снова осторожно выглянула из-за нашего укрытия.
- Все, его уже не видно, можно идти дальше.
- Ты мне хотя бы объяснишь, зачем это было нужно?
Она не ответила, только нахмурилась. Я поняла, что она не хочет отвечать на мой вопрос, и решила сменить тему.
- Смотри, Вера, вероника зацветает. Почти твоя тезка. Видишь, вот эти синие цветы?
Моя воспитанница по-взрослому искоса глянула на меня и вздохнула.
***
Гуляли мы около часа. Потом я подумала, что надо бы все же накормить девочку, и мы вернулись в дом. Там царила тишина. Сверху спустился Фима и сообщил, что Лауре пришлось сделать укол успокоительного, и она спит.
- Ефим Ильич, - выглянула из столовой Сима, - вы уж, пожалуйста, дождитесь, пока Леонид Игоревич вернется. И это… я тут на стол накрыла, кушать-то надо…
Толстяк пожал плечами и вместе с нами направился в столовую.
- Ефим Ильич Райзман. - на ходу представился мне доктор. - Мы с вами регулярно встречаемся, а познакомиться все никак…
- Александра, - пожала я в ответ крепкую руку со странно холодными пальцами. - Саша.
Да уж, повод для знакомства у нас получился совсем невеселым. Ефим Ильич потрепал Верочку по голове, внимательно глянув в её личико. Она в ответ попыталась улыбнуться.
Не успели мы сесть за стол, как из холла послышались голоса и звуки шагов.
Потом в столовую заглянул Валентин - усталый и хмурый. На щеке - копоть, волосы всклокочены.
- Сейчас, умоюсь и приду, - буркнул он и исчез.