- Почему? - растерялась и удивилась я.
- У меня с этой семьей связаны скверные вспоминания. Не хочу вас в них посвящать, но вполне возможно, что это сделает кто-то другой. Я же просто однажды вычеркнул Каховских из списка тех, с кем поддерживаю хоть какие-то отношения.
Я поняла, что продолжать этот разговор Андрей не хочет. Воцарилось достаточно тягостное молчание. Я пыталась понять, не намекает ли он на то, что раз я служу в доме Каховских, то автоматически попадаю в ту же категорию вычеркнутых. Но нет, ведь он сам меня приглашал в гости, и приглашал весьма настойчиво. А сказал все это лишь для того, чтобы расставить все по местам. Я - не Каховская, и точка.
Тут, к счастью, у меня зазвонил мобильный телефон. Это был Валентин.
- Ты где? - коротко спросил он.
- Да так, гуляю, - туманно отозвалась я.
- Ну ладно, когда вернешься, стукнись ко мне.
- Хорошо.
Я отключила связь, подняла глаза и заметила взгляд Андрея - внимательный, почти изучающий. Потом он улыбнулся, и я удивилась, как быстро умеет меняться выражение его лица - улыбка была безмятежной, почти веселой.
Мы больше не говорили о Каховских, просто сидели и болтали, словно давно не видевшие друг друга приятели. Потом Энгельгардт принялся показывать мне альбомы старинных гравюр и открыток. Я не удержалась и спросила, не боится ли он жить тут совершенно один, ведь вокруг дома нет даже забора.
- Я - фаталист, - совершенно серьезно ответил Андрей. - Если захотят ограбить или убить, никакой забор не помешает. Но охрана у меня есть. Грэмми!
Я обернулась на раздавшийся стук когтей по полу и вздрогнула - на пороге гостиной, куда мы переместились, чтобы не таскать альбому стоял огромный ротвейлер. Просто стоял и внимательно смотрел на меня.
- Это Саша, Грэм, - сказал ему Андрей. - Она своя. Познакомься.
Пес неспешно подошел и принюхался. Под лоснящейся черной шкурой перекатывались тренированные мышцы. Я не боюсь собак, но прекрасно понимаю, что такой зверь - настоящий страж. Надежный и почти непобедимый. Его можно остановить разве что пулей. Да и то не всегда.
- Он обучен очень хорошим кинологом, - пояснил хозяин Грэма, поглаживая ему лоб. Пес блаженно зажмурился. - Весь день в доме, а ночью - снаружи.
- Я ни разу не слышала, чтобы он лаял, - удивилась я.
- А он и не лает, почти никогда. Я сам его слышу крайне редко. Если хотите, там в шкафу витамины, дайте ему пару штук - для закрепления знакомства.
Я встала и отыскала на полке коробочку с ухмыляющейся собачьей мордой. Странно - как сюда же дотягивается Андрей? Или витамины дает псу та женщина, которая убирает в доме? Она могла просто машинально положить их выше, чем обычно, а Андрею было неудобно прямо попросить меня достать их.
Я глянула на аннотацию, вытряхнула на ладонь две серые пилюли и протянула псу. Грэм вопросительно уставился на хозяина.
- Можно, - кивнул тот. - Возьми.
Теплый собачий язык слизнул витамины, а движение хвоста обозначило благодарность.
- Ступай.
Голос Андрея звучал ровно и тихо, но Грэм повиновался беспрекословно. Когда-то я мечтала завести собаку, и ротвейлер рассматривался в качестве одного из вариантов. Но потом стало не до этого. А дома у нас всегда жили мелкие породы - спаниель, такса… Мне же хотелось именно такого мощного зверя. Поэтому я проводила Грэма слегка завистливым взглядом.
- Вы любите собак и лошадей, - констатировал Энгельгардт. Интересно, откуда он про лошадей знает? Наверное, видел, как я сегодня скакала к дому.
Я кивнула, подтверждая его слова. Люблю.
- Если хотите курить, курите, - предложил хозяин. – Сигареты в том ящике – для гостей держу. Я сам бросил, но мне нравится запах табака. Раньше тут все дымили, как паровозы…
В его словах прозвучала затаенная тоска. Да, наверняка раньше эта дача была куда оживленней, тут постоянно звучали голоса, кто-то играл на пианино, слышался громкий смех. Смогла бы я жить одна среди воспоминаний о тех, кого уже нет? Не знаю.
- А почему вы не переезжаете в Москву? - невольно вырвалось у меня.
- Не люблю город, - поморщился Андрей. - Смог, копоть, семь месяцев - слякоть, пять - пыль. А тут тихо, да и быт налажен. Ко мне часто приезжают приятели, особенно на выходные. Нет, не хочу в суету и толкотню. Грэмми?