***
- Где вас носило? - крайне нелюбезно встретил нас Лео, когда мы решили, что вдоволь налюбовались местными пейзажами и вернулись в дом.
- Мы гуляли, папа, - ответила за нас обоих Верочка. - Дышали свежим воздухом и расходовали калории. Саша сказала, что это полезно. А позавтракала я ряженкой. Но этого мало, - вздохнул прожорливый ребенок.
- Ага… - сбавил обороты заботливый отец. - Просто надо было кому-то сказать, чтобы я не беспокоился. Кстати, Саша, давайте я запишу номер вашего мобильника, а то Вера постоянно свой дома забывает.
- Не забывает, а специально оставляет, - хихикнула мне в ухо воспитанница, после того, как мой номер был тщательно записан, а сами мы отпущены на кухню - завтракать. Почему делать это придется не в столовой, спрашивать не стали - за её стеклянными дверями мелькали мутные силуэты и слышались приглушенные голоса. Судя по все ещё стоящей у дверей машине «скорой помощи», там с Лукьянцом активно возились эскулапы.
Не успела я сделать первый глоток кофе, как в кухню ввалился уже одетый Валентин.
- Я еду в Москву, - мрачно сообщил он, доставая из шкафчика чашку. – Без Лукьянца, к сожалению. Этот тип нетранспортабелен.
- Как он? – осторожно поинтересовалась я, наливая Валентину кофе и косясь на девочку. Верочка с непроницаемым лицом старательно намазывала тосты джемом и складывала на тарелку.
- Да что с ним станется. Сделали ему… кое-какие очистительные процедуры, перетащили наверх, капельницу воткнули. Спит. Фима обещал за ним присмотреть. Саша, я позвонил твоему химику, он меня ждет.
- Ты когда вернешься?
- Пока не знаю, постараюсь сегодня. Созвонюсь с Ирмой, вылет её самолета из Парижа задерживается. Так что сейчас отпущу Женю - встречу сестрицу сам. И к Робу заеду обязательно.
- Ты ему скажешь? – подала голос Верочка.
- Конечно, нет. – Валентин нахмурился и в два глотка допил кофе. – Все, барышни. Умоляю об одном – старайтесь держаться подальше от всей этой… от членов нашего благородного семейства. Просто – из чувства самосохранения. Гуляйте, играйте, пишите романы, объезжайте мустангов, только не попадайтесь им под ноги. Обещаете?
Мы пообещали. Только сдержать эти обещания было нереально. Мы обе это прекрасно понимали.
***
После цыганочки с выходом, которую устроил с утра Лукьянец, в доме воцарилась напряженная и какая-то бессмысленная атмосфера. Все мыкались и словно чего-то ждали. Лаура и Артур обосновались в гостиной, включили корейский фильм и сидели с каменными лицами. Полина в очередной раз наорав на Симу, облачилась в цветастые шелка и поплелась на речку. Бровцев где-то затаился, а Лео бесцельно бродил то по дому, то по саду. Он был настолько погружен в свои мысли, что едва не попал под колеса машины, на которой вернулся из аэропорта Женя, так и не дождавшийся прилета Ирмы. Я попыталась сообразить, сколько всего машин у Каховских, сбилась со счета и прямо спросила Верочку. Она принялась считать, загибая пальцы – машина Вэла, машина папы, машина Лауры…
И вдруг всхлипнула: - И джип деда… был…
Она наконец-то заплакала – отчаянно, по-детски. Я обняла девочку и прижала её к себе. Так мы и стояли - Верочка плакала, а я молчала, не зная, что сказать. Да и нужно ли? Пусть выплачется…
- Пойдемте отсюда, - наконец вздохнула Верочка. – Только, пожалуйста - не к Кириллу и не на речку.
- Давай просто погуляем в лесу? – предложила я.
- Давайте. – Девочка встала и так решительно зашагала к воротам, что косы запрыгали по лопаткам. Маленькая железная леди, как назвал её Валентин. Но все-таки, маленькая.
Выйдя из ворот, я сразу увидела Андрея Энгельгардта. Он довольно быстро ехал на каталке от своего дома. И, заметив Верочку, явно растерялся. С одной стороны, она – одна из Каховских, а с другой – ребенок, только что потерявший деда. Остановиться он уже не мог и через несколько секунд оказался рядом с нами.
- Привет! – пробормотал он. – Как вы?
- Здравствуйте, Андрей, - неловко ответила я. А Верочка только шмыгнула носом.
- Жаль, что так случилось с твоим дедушкой, - преодолев себя, обратился Андрей к Верочке. Они кивнула в ответ и вопросительно взглянула на меня.