- Вы, наверное, просматривали наши гастрольные объявления.
Эрик покачал головой.
- Нет. - Он заколебался. - Пит всячески загружал вас репетициями, не так ли?
- Это отнюдь не легкая работа.
- Я и не говорю, что легкая. - Он отвернулся к парапету. Отбросил щелчком свою сигарету в темноту, прислушиваясь, как она шипит в воде. Как давно вы знаете Пита?
- Пару месяцев, а что?
Эрик отвернулся.
- Что он собой представляет?
Колин пожала плечами.
- Он отличный парень. Сделал мне предложение.
Эрик поперхнулся.
- И вы его приняли?
Она посмотрела на темный залив.
- Вот почему мне нужен ваш совет. Я не знаю... Я просто не знаю. Он помог мне сделать карьеру, вознес на вершину славы. - Она повернулась обратно к Эрику. - И он действительно хороший парень... если постараться его понять.
Эрик глубоко вздохнул.
- Могу я вам рассказать одну историю?
- О чем?
- Сегодня утром вы упомянули доктора Карлоса Аманти, изобретателя психозонда. Вы его знали?
- Нет.
- Я был его учеником. Когда он заболел, все очень переживали, но я был единственным, кто продолжил работу над психозондом. Я работал над ним восемь лет.
- Что такое психозонд?
- Писатели о науке высмеивали его. Они обозвали психозонд "чтецом мыслей". Это не так. Он предназначен лишь для интерпретации некоторых подсознательных импульсов человеческого мозга. Думаю, что когда-нибудь с его помощью можно будет и читать мысли. А сейчас это просто примитивный инструмент, временами непредсказуемый. Целью Аманти было общение с подсознанием, используя интерпретацию энцефалографических волн. Идея заключалась в том, чтобы их усилить, сохраняя четкое разделение по типам, и перевести вариации типов в соответствие с мысленными образами.
Колин прикусила губу.
- И вы думаете, что музикрон поможет вам усовершенствовать психозонд. Что его можно использовать в борьбе с синдромом?
- Думаю, что больше. - Он смотрел вниз на мостовую.
- Вы стараетесь что-то мне рассказать, скрывая самое главное, - сказала Колин. - Это насчет Пита?
- Не совсем.
- Зачем вы перечисляли те места, где мы побывали? Это ведь не было случайностью. К чему вы ведете?
Эрик задумчиво посмотрел на нее, оценивая ее эмоциональное состояние.
- Разве Пит не рассказывал вам обо всех этих местах?
Колин прикрыла рот ладонями и уставилась на него широко открытыми глазами. Она простонала:
- Только не синдром... и везде в этих городах?
- Да, - глухо ответил Эрик.
Она покачала головой.
- Что вы хотите этим сказать?
- Возможно, что все это натворил ваш музикрон.
- Нет!
- Разумеется, я могу и ошибаться. Но посмотрите, как все сходится. Аманти был гением, работавшим на грани безумия. У него был нервный срыв. Потом он помогал Питу строить машину. Возможно, что машина скалькировала структуру мозговых волн оператора и преобразовала их в импульс безумия. Музикрон превращает мысль в воспринимаемую энергию - звук. Вполне возможно, что он внедряет разрушительный импульс непосредственно в подсознание. - Он облизал губы. - Знаете, я слышал эти звуки, даже когда закрывал уши ладонями, видел вас с закрытыми глазами. Помните мой кошмар? Моя нервная система реагирует на субъективный импульс.
- Это происходит с каждым?
- Скорее всего, нет. Пока личность не подготовлена, как я, годами, проведенными в ауре подобной машины, эти импульсы будут отсеиваться на пороге сознания. Они будут подавлены, как невероятные.
Колин поджала губы и снова покачала головой.
- Я не вижу, каким образом вся эта научная галиматья доказывает, что именно музикрон вызывает синдром.
- Может быть, и не вызывает. Но слишком много совпадений. Вот почему я собираюсь попросить вас об одолжении. Могли бы вы достать диаграммы кривых музикрона? По ним я мог бы определить, на что способна эта штука. Может, у Пита есть ее техническое описание?
- Внутри музикрона есть что-то вроде толстой тетради. Наверное вы это имеете в виду.
- Могли бы вы ее принести?
- Может быть. Но не этим вечером... и я не решусь рассказать Питу.
- Почему не сегодня?
- Пит спит с ключом от музикрона. Когда он им не пользуется, то запирает, чтобы кто-нибудь не забрался внутрь и что-нибудь не испортил. Музикрон все время должен оставаться включенным, потому что его очень долго разогревать. Что-то насчет кристаллов или потенциальной энергии, точно не помню.
- Где Пит проводит время?
- Там внизу жилище, специальные апартаменты.
Она отвернулась, вдохнула соленый воздух и снова обратилась к Эрику.
Колин дрожала.
- Я знаю, это не музикрон. Я... они...
Она плакала.
Эрик придвинулся поближе и обнял ее за плечи, выжидая. Он чувствовал, как она дрожит. Затем Колин прижалась к нему и немного успокоилась.
- Я добуду эту тетрадь, - она беспокойно шевельнула головой. - Она докажет, что это не музикрон.
- Колин... - Он настойчиво сжал рукой ее плечи.
Она придвинулась ближе.
- Да.
Эрик наклонил голову. Ее губы были теплые и мягкие. Колин прильнула к нему, потянулась, поудобнее устраиваясь в его объятиях.
- Это неправильно, - сказала она.
Он снова наклонил голову, и Колин потянулась навстречу. Это был нежный поцелуй.
Она медленно повернула голову в сторону залива.
- Так не может быть, - прошептала Колин. - Так быстро, без предупреждения.
Он зарылся лицом в ее волосы, вдохнул.
- Как так?
- Так, словно вы нашли дорогу домой.
Эрик сглотнул.
- Моя дорогая.
Их губы снова встретились. Она потянулась и погладила его рукой по щеке.
- Мне пора идти.
- Когда я снова тебя увижу?
- Завтра. Я скажу Питу, что мне надо кое-что купить в городе.
- Где?
- У тебя есть лаборатория?
- В моем доме на Чалмерс Плейс, на другом берегу озера. Это прямо напротив вас.
- Я приду, как только смогу достать тетрадь.
Они снова поцеловались.
- Мне в самом деле уже пора идти, - прошептала Колин.
Эрик крепко держал ее.
- В самом деле. - Она потянулась. - Спокойной ночи, - она поколебалась, - ...Эрик. - Вокруг нее сомкнулись тени.
Он слушал жужжание лифта, прислонившись спиной к бетону и делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться.
Слева послышались неторопливые шаги. В лицо уперся луч фонарика, за ним блеснула повязка ночного патрульного. Луч сместился к эмблеме на его груди.
- Уже поздно, доктор.
Луч вернулся к его лицу, мигнул. Эрик знал, что сфотографирован, согласно заведенному порядку.
- Вы запачкались губной помадой, - сказал патрульный и удалился за купол лифта.
Внутри молчащего музикрона: худой мужчина, ненавидящий, с изможденным лицом. Горькие думы: "Теперь это не было милой любовной сценой!" Пауза. "Доктор хочет чего-нибудь почитать?" Кривая улыбка. "Я ему это ОБЕСПЕЧУ. Ему будет чем занять свои мозги, когда мы уедем".
Прежде, чем отправиться в постель, Эрик подал трансграф миссис Бертц, своей секретарше, велев ей отменить назначенные на следующий день встречи. Он устроился на подушке, обнял ее. Сон не приходил. Он принялся дышать по системе йогов. Все чувства были напряжены. Эрик вылез из кровати, надел халат и сандалии. Посмотрел на часы - 2:05 ночи, суббота, 15 мая, 1999. Он подумал: - "Лишь двадцать пять часов назад - кошмар. Теперь... я не знаю. - Он улыбнулся. - Да, я влюблен. И веду себя как мальчишка".