- Ой, Мэл! - очнулась спустя некоторое время. - У меня язык опух. Я тебя уморила? Наверное, задремал?
- Нет, - коротко хмыкнул он.
- Извини, если отвлекаю. Ты не отвечал на звонки, и мне до сих пор не верится, что мы разговариваем. Идешь на поправку?
- Угу, - отозвался Мэл со смешком.
- И знаешь... я рада слышать твой голос... очень.
Глупо прозвучало. Почему-то признания никогда не удавались мне. Вот и сейчас рот съел слоги, силясь выдавить нечто невнятное, пусть искреннее.
В телефоне воцарилось молчание.
- И я... рад... - ответил парень, и сердце ухнуло в пятки.
Я порывисто прикоснулась губами к динамику. Негигиенично и по-детски, но мне страстно поверилось, что посылка долетит до адресата.
- Спокойной ночи... Мэл.
Телефон занял место под подушкой. Мы так и проспали вместе, а рано утром позвонил Мэл. Я собиралась завтракать, но в то же мгновение клейстерная безвкусная каша отошла на задний план.
- Привет, - сказал парень.
- Привет, - улыбнулась я, глядя, как тонет ложка в витаминизированной и минерализованной массе. Улий Агатович обожал, когда меня кормили кашами всех разновидностей.
- Как настроение?
- Отлично! Потому что ты позвонил.
Оказывается, совсем не трудно произносить вслух очевидные вещи.
- Я... скучаю... очень, - призналась и разволновалась. Приборчик зачастил писком.
- Эва... - только и ответил Мэл.
Наверное, парень растерялся от навязчивой экспрессии, с коей я клеилась к нему как банный лист. Или, наоборот, его молчание и отрывистый вздох попросили беззвучно: "Продолжай и не останавливайся".
И я собиралась продолжить, сказав, что думаю о Мэле каждую свободную минуту, но появилась медсестра и пригрозила накормить насильно, если не отложу телефон в сторону.
- Перезвоню, как освобожусь, хорошо? Лечусь без остановки, даже продохнуть некогда, - пожаловалась я парню притворно, и Эр вперила руки в бока. - Скоро меня начнут лупить из-за вредности.
- Начнут, - подтвердила грозно женщина, но ее суровость была показной. - Тех, у кого плохой аппетит, лупим с особым пристрастием и вбиваем любовь к каше.
Мэл услышал и рассмеялся.
- Не завидую тебе. Звони... - Он не договорил.
"Буду ждать" - придумала я окончание.
- Заинька, поторопись!
Прибежавшая Эр бросила на колени мне свежий больничный халат и начала суматошно причесывать. Я как раз выполняла очередное задание доктора - сидя на кровати, рисовала на листе бумаги мир, каким его видели мои глаза.
- Что случилось? - спросила недовольно и едва успела запахнуть полы халата, как дверь открылась, и в стационар потекли люди. Они шли и шли, заполняя помещение, и я вжималась в поднятую спинку кровати, стремясь слиться с ней. Толпа незнакомцев напугала меня.
Эр встала навытяжку, а ко мне протиснулся Улий Агатович, закрыв собою от чужаков.
Мужчины в строгих деловых костюмах образовали плотный полукруг, но среди вошедших затесались две женщины. Под занавес в стационар ввалился Леонисим Рикардович Рубля собственной персоной, следом мой родитель и отец Мэла - Мелёшин-старший.
Ой, мама! - упало сердце, и приборчик запищал, выдавая безумное волнение. Эр шустро содрала датчик с моего запястья и снова замерла как солдат на посту.
- Вот, значит, где обитает твоя дочь, - обернулся премьер-министр к отцу, и его зычный голос, привыкший вещать с трибуны, отразился от стен эхом. - Прекрасное обеспечение. Я доволен и хвалю за оперативность. Ну, где наш одуванчик? - обернулся он к кровати.
Одуванчик спрятался за спиной Улия Агатовича, дрожа от страха. Хорошо, что я онемела, не то завизжала бы как поросенок, которому показали мясницкий нож и рассказали в подробностях о его назначении.
- Видите ли, мы не привыкли к большому скоплению людей, - вскинул голову смелый доктор. Он оказался на голову ниже Рубли. - Ребенок испуган и вряд ли сообразит, о чем пойдет речь.
- Улий Агатович, рад тебя видеть, - протянул руку премьер-министр, и доктор, зардевшись, ответил на крепкое рукопожатие. - Тем, кто не задействован, покинуть помещение, - приказал Рубля через плечо, и гости начали просачиваться обратно в дверь. - Ну-с, дорогой мой, я начитан о твоих успехах, но хочу убедиться лично и взглянуть на сей уникальный случай. Можно сказать, чудо.
Уникальный случай осторожно выглянул из-за спины доктора. В стационаре осталось от силы человек шесть из числа посторонних. Мой отец был хмур, но спокоен, а Мелёшин-старший невозмутим.
Улий Агатович отошел в сторону.
- Вот, - показал взмахом руки на свое детище, и я потупилась, не решаясь встретиться со сканирующими взглядами мужчин. В горле пересохло, щеки заполыхали огнем. Если меня спросят о чем-нибудь, не смогу выдавить ни слова.
- Значит, из-за этой пуговки твой отпрыск потерял голову, - повернулся премьер-министр к Мелёшину-старшему, и тот ответил вежливой улыбкой. - Предатели не дождутся нашей слабости! Впустую стараются. Нас не взять голыми руками! - вдруг объявил Рубля громогласно. - Дайте-ка последнюю сводку.
Мужчина с квадратным лицом передал папку.
- Та-ак, - заглянул в неё руководитель страны. - Стабильный ноль без изменений... Что ж, коли угодно судьбе... За все нужно платить, в том числе и за жизнь. И цена оправдана.
Я запуталась в его словах. О чем он говорил?
- Записывай, Иванов, мой указ, - велел премьер-министр.
От стены отделился знакомый скандальный распорядитель с приема "Лица года", держа наготове блокнот и перо.
- В качестве компенсации за возмутительнейшую и бесчеловечную попытку причинения вреда генофонду нации, а также за героические усилия, приложенные для выздоровления, постановляю... Первое. Обеспечить пособием в размере десяти тысяч висоров ежемесячно Папену Эву Карловну с зачислением указанной суммы на личный счет до момента возвращения к ней висорических способностей.... Второе. Компенсировать аренду за жилое помещение, выбранное на усмотрение Папены Эвы Карловны, до момента возвращения к ней висорических способностей... Третье. Обеспечить Папену Эву Карловну ежегодным бесплатным оздоровительным лечением не реже двух раз в год до момента возвращения к ней висорических способностей. Четвертое. Расходы по статьям затрат - пункты один, два, три - аккумулировать на отдельном счете. Учет средств, планирование и ответственность за своевременное исполнение указа возложить на министерство экономики, - посмотрел Рубля на моего отца, который застыл изваянием. - Пятое. Департаменту правопорядка обеспечить безопасность Папены Эвы Карловны до момента взятия под стражу обвиняемого в покушении на жизнь. А если кто-нибудь посмеет ткнуть в деточку пальцем и обидит словом или делом, самолично накормлю... чем? - обернулся премьер-министр за подсказкой к Иванову: - Так и есть. Накормлю гиперацином всех желающих, чтобы почувствовали на собственной шкуре прелесть отдыха на больничной койке. Тебе, Артём Константинович, вверяю объединение двух департаментов. Твои ребята показали себя с наилучшей стороны. Погорячился я на приеме, что и говорить. А Кузьма сплоховал, не потянул. Испоганил весь смысл, который изначально вкладывался в Первые отделы.