- Спасибо.
Проректриса неторопливо разлила горячий напиток, и по комнате поплыл дразнящий аромат. Сделав аккуратный глоток, женщина отставила чашку.
- Я заметила странную тенденцию. Вы пришли к нам недавно, по переводу из другого ВУЗа. С тех пор на институт валятся бедствия - одно за другим, и во всех прямо или косвенно задействованы вы, - сказала она задумчиво.
- Хотите сказать, специально их подстраиваю? - вскочила я, возмутившись.
- Нет. Возможно, это стечение обстоятельств, но беды ходят за вами, причем они задевают и других.
Обвиняющее предположение Царицы выбило пробку, и слова полились потоком:
- Выходит, я виновата, что Касторский избил меня? Надо было не провоцировать его, а прятаться по углам, так, что ли? И моя вина в том, что эту компанию понесло к горну. Легко же вы нашли козла отпущения в чужих поступках! Обвините еще и в пожаре в столовой. Я устроила поджог, больше некому! А в гибели Радика виновата, признаю. И в том, что та девчонка стала бабочкой - тоже виновата. А еще вела себя вызывающе на фуршете, и поэтому меня отравили, да? Сидела бы тихо в уголке, и глядишь, не подсыпали бы яд в шампанское.
- Подлили.
- Что?
- Гиперацин применяется в жидкой растворимой форме, - спокойно пояснила женщина.
- Хорошо, яд подлили, и я в этом виновата. Интересная у вас логика. Давайте, валите в кучу.
- Меня как руководителя института заботит здоровая атмосфера в учреждении, отсутствие конфликтов в коллективе и недопущение ЧП, - ответила проректриса. - Я не обвиняю, а высказываю свое... свои ассоциации. Они сугубо индивидуальны. К сожалению, несчастья, имевшие место, не закономерны и не подчиняются какой-либо логике. Возможно, я ошибаюсь, но одной из причин, привлекших неприятности, видится ваше эмоциональное состояние, которое опять нестабильно. Поэтому важно, чтобы вы сейчас успокоились и выслушали меня как женщина женщину...
Надо же. После ушата подозрений со мной хотят пошептаться как лучшие подруги. Не пойдет. Не хочу.
Я взялась за ручку двери.
- Не натворите ошибок, о которых потом пожалеете, - сказала вслед Царица. - Прежде всего, потому что Егор никогда не расскажет о том, что произошло, пока вы находились в коме.
- Почему?
- Потому что... когда-нибудь вы поймете сами.
Еще одна подколка. Да уж, когда-нибудь пойму, если умишко прибавится. И на том спасибо.
- Откуда вам известно, что случилось в стационаре? И разве что-нибудь происходило? - поинтересовалась я пренебрежительно. Кроме того, что меня держали под реанимационным колпаком, не происходило ничего особенного. Разве что Мэл пропал и не объявлялся, пока я не вспомнила о нем.
Женщина неторопливо отпила из чашки.
- Из-за вашей враждебности у нас не получится разговора. Обычно я придерживаюсь принципа невмешательства в личные отношения, но в данном случае... Благодарю за неоценимую помощь при ликвидации последствий неудачного эксперимента и надеюсь, нам все-таки удастся побеседовать.
Иными словами, проректриса завуалировано поблагодарила за поимку крылатика в порушенной лаборатории и, чувствуя себя обязанной, решила излить душу. Не стоит. Я помогала не за долг и не за хорошие отметки.
- После происшествия на фуршете администрация института организовала ночное дежурство, потому что вечером парадные двери и ворота закрываются изнутри в силу установленных на замках заклинаний. Дежурили поочередно: ректор, я, деканы, профессор Вулфу... Поэтому мне известно немногое, но достаточное, чтобы сделать определенные выводы, и я хочу поделиться ими.
Поджав губы, я села в кресло. Спасибо, что выбрали меня и осчастливливаете своими умозаключениями.
- Не удивляйтесь, но начну, пожалуй, с притчи о любви. О чувстве с большой буквы, способном на самопожертвование и всепрощение, а не о суррогате, которым ошибочно называют одну из разновидностей эгоизма. Я - человек с достаточной долей циничности и не верю в существование светлого всепоглощающего чувства, но это не означает, что его нет. Героиня притчи - женщина, которая любила и была любима. Но любой огонь нужно поддерживать, побрасывая дрова в очаг. Любя, женщина была слепа и не заметила, что огонь потух. Она продолжала любить, а её - нет. Любовь мужчины ушла вместе с ним к сопернице. И он был счастлив, обретя второе дыхание...
- Значит, мужчина не любил так же сильно, как она! - прервала я. - Если бы любил, то не предал её.
- Возможно, но речь не о нем. Женщина сгорала от ревности, но продолжала верить, что когда-нибудь мужчина вернется. Сколь огромна и необъятна была ее любовь, столь велико отчаяние. И однажды, не в силах терпеть сердечную муку, женщина взмолилась: "Сделаю что угодно, лишь бы он снова был рядом". И едва произнесла эти слова, как в дверь постучали. На пороге стояла сгорбленная старуха. "Помогу тебе. Нашлю на соперницу и её нерожденного ребенка смертельное проклятие. Твой мужчина вернется". "А будет ли он любить, как прежде?" - воскликнула женщина. "Да. Он забудет о другой" - ответила гостья. Задумалась женщина. У нее появился шанс вернуть любимого ценой жизни разлучницы. Но неродившийся ребенок был частичкой её мужчины. Тот мечтал о детях, а женщина так и не смогла подарить ему малыша. "Ты согласна?" - спросила старуха.
Рассказчица замолчала.
Молчала и я. В моем воображении Мэл ушел к другой, а я стояла перед выбором: отпустить его или бороться любыми способами, включая устранение соперницы. День за днем просыпаться в пустой холодной постели, зная, что Мэл счастлив. Если судьба уготовила развести нас в разные стороны, хватило бы моей любви, чтобы радоваться его счастью? Или я решусь эгоистично отобрать у Мэла мечту о ребенке и возьму грех на душу, убив невинное дитя и его мать?
- Не переносите на себя сюжет притчи. Пример несколько неудачен, - сказала Царица. - Смотрите в корень. Цена любви и поступки - хорошие или плохие - которые совершают люди ради неё.
- Что она выбрала? Эта женщина...
- Она прожила жизнь, любя одного человека, - ответила собеседница, так и не внеся ясность а судьбу героини притчи. - Осудить просто, а понять гораздо сложнее. Отставим в сторону вступление, перейдем к главному. К Егору.
Причем здесь Мэл? Не вижу связи между парнем и отвлеченной историей.
- Как я уже сказала, нами было организовано дежурство по кругу. На восьмые сутки пришлась моя очередь, и под утро из стационара поступил сигнал о срочной госпитализации больного. Им оказался Егор. За вашим состоянием следили лучшие специалисты страны, но, к сожалению, хирургов среди них не оказалось, как и соответствующего оборудования.