— Значит, успевал и с ней. и с другими?
— Я им ничего не обещал. В отличие от тебя. — сказал Мэл, и в его голосе промелькнули нотки раздражения. "Что же. теперь встать на колени и каяться? Я и так чувствую себя по уши виноватым, но прошлого не изменить", — читалось в его глазах. — Пошли обедать, мне скоро ехать на собеседование. А со Штице разберусь.
И мы направились на кухню, но сперва самостоятельно приготовили обед за неимением личного повара. Пришлось Мэлу встать у плиты и разогревать грибное рагу, пока я нарезала ингредиенты для салата.
Нож в руках механически делил помидоры на дольки, а извилины продолжали закручиваться в прежнем направлении. Эльзушка воспринимала меня как временный интерес Мэла, потому что была уверена — он развлечется и опять вернется к ней. Одного я не понимала: неужели гордость Штице позволила смиряться с его многочисленными загулами? Ревновала ли Эльзушка? Не сомневаюсь. Любила ли она самого Мэла или статус подружки Мелёшнна-младшего? Если бы отравили не меня, а Эльзушку, постутшл бы он также благородно, подарив годы своей жизни? Какими были их отношения? Он говорил: "Эльза, я устал от тебя. Отдохну месяцок-другой и вернусь" или не удосуживался предупреждать? Какие чувства испытывал к ней Мэл и почему возвращался обратно?
Я хотела знать всё.
— Эва, слышишь меня? — Мэл поводил вилкой перед глазами, призывая очнуться. Оказывается, мы сидели за столом и ели. — Провожу тебя до института и поеду на собеседование.
Ах да, его работа. Нельзя погружаться в пучину мазохистских переживаний и испепеляющей ревности. Мэл здесь и сейчас, и нужно поддержать его, ведь он бросил вызов родственникам, отказавшись от содержания, и поступил так из-за меня.
Ну, и куда делись благовоспитанность и приличия? Не удержавшись, я вскочила и обняла Мэла сзади, прижавшись шекой к вихрастой макушке.
— Что? — он оглянулся, забыв о соке.
— Ничего. — поцеловав Мэла, я вернулась на свое место. Сплошное бескультурье за столом. Человек мог подавиться от неожиданности, а мне подавай тесные обжимания. — Надолго уезжаешь?
— Как масть пойдет. Но к семи обязательно вернусь.
К семи?! Это же целая вечность без Мэла. Нужно занять чем-нибудь время, чтобы не свихнуться от ожидания.
— А Баста? Она хотела приехать в гости, — вспомнила я.
— Созвонюсь с ней и предупрежу тебя, — выдал он инструкцию.
После обеда я успела пробежать глазами брошюрку, выданную деканом. Мэл тоже увлекся чтением своей книжки. Как и в предыдущем семестре, первая половина учебного дня отводилась под лекции, зато во второй предстояли практические занятия, подобранные под мою персону. Например, сегодня у всех нормальных третьекурсников предполагался семинар по элементарной висорике, а мне предписывалось посетить занятие по развитию интуиции. Зато следом планировалась лабораторная работа у Ромашевичевского на общих основаниях.
— Бланки заполним вечером, чтобы наши допзанятия совпали максимально. — предупредил Мэл. — Без меня не ставь галочки.
Как скажешь. Я и не тороплюсь заполнять таблички. Гораздо лучше ходить на допы вместе Мэлом, чем сейчас тащиться в неизвестность без него.
— Охране выдали дубликаты, — помахал он своей книжицей, — так что на занятиях не должно возникнуть проблем. Никого и ничего не бойся. Ты можешь быть сильной, когда захочешь.
— А можно тебе позвонить?
— Лучше отправь сообщение. Я поставил телефон на беззвучку. Как освобожусь, сразу же дам знать.
На важную встречу Мэл переоделся, выбрав рубашку, костюм и галстук. Он подобрал одежду со вкусом и оттого смотрелся умопомрачительно, приковывая к себе взгляд. Кстати, все его многочисленные галстуки были завязаны заранее, только узлы ослаблены — надевай через голову у затягивай.
Строгий элегантный костюм изменил Мэла, сделав необычайно похожим на Мелёшина-старшего — как внешностью, так властными и уверенными манерами.
— Красивый, — погладила я лацканы пиджака, а затем притянула своего мужчину и поцеловала, закрепляя право собственности.
Уже при выходе из обшежитской квартиры Мэл сказал:
— Эвка, то. что было раньше — детские игры. Теперь началась настоящая жизнь, и я рад, что это произошло благодаря тебе.
А вот я почему-то не испытывала радости. Из-за меня Мэл скакнул в возрасте на несколько лет вперед и чуть не умер на операционном столе. Из-за меня рассорился с родителями и вынужден думать о заработке. Из-за меня он находится в изоляции, отгороженный от мира кордоном телохранителей.
— Ты сказал, что разберешься с Штице. Как?
— Не волнуйся, обойдемся без рукоприкладства. И убеждать больше не буду. Надоело. Я достаточно наговорится, но она не понимает.