— Значит, ты будешь улучшать ковры? — спросила я, не сдержав разочарования. В моем представлении Мэл и напольный предмет интерьера не сочетались абсолютно.
— Нет, — хмыкнул он.
— Займешься рекламой?
— Угадала.
— Будешь продвигать ковры на рынке?
— Что скажут, то и буду продвигать. Не мне диктовать условия. И то хорошо, что в компании согласились на аванс.
— И у тебя есть в запасе рекламные ходы?
— Кое-что придумал. Руководство компании заинтересовалось. Любая стратегия продаж предполагает первоначальное вложение денег или запланированные потери. Главное, чтобы затраты окупились. Снижая цены на ковры с громким лозунгом: "Только у нас! Весенние скидки до 20 %!", компания выигрывает на том, что предлагает в комплекте к коврам эксклюзивные средства по уходу за ворсом и основой, причем цены на сопутствующие товары перекрывают потери при скидках. Ладно, вижу, что загрузил тебя коврами по самое не хочу. В общем, я стану стратегом рекламы. Если за первый месяц работы мои предложения принесут дополнительные полпроцента прибыли, мне выплатят премиальные. Поддержишь морально, Эвочка?
Поддержу. Прямо сейчас, перемежая поцелуйчики с мороженым.
Меня впечатлил рассказ. А еще впечатлил Мэл. У него не ум, а умище! По сравнению с его знаниями мои извилины казались непримечательными и скучными. Конечно, мелькнуло подозрение, что аванс нереально высок для подрабатывающего студента. Какой была бы зарплата, если бы Мэл работал полный день — от звонка до звонка? Неужто сто тысяч?
Фантастичность халявных денег навела на мысль, что любящие родственники Мэла решили закамуфлированно поддержать его в материальном плане. Предложи Мелёшин-старший напрямик хрустящие бумажки, Мэл отказался бы категорически. А помощь через посредника — отличный способ остаться в тени, заодно и гордость получателя не пострадает. Не зря дед заранее договорился о собеседовании с руководством компании. Наверняка, играя по воскресеньям в гольф с председателем совета директоров, он попросил партнера по игре о ненавязчивой услуге своему внуку.
Хорошо, что мне хватило ума не озвучить унизительное предположение. Самолюбие Мэла не позволит опуститься до подачек. Не сомневаюсь, что он разузнал: будут ему платить как свадебному генералу за известную фамилию или за оригинальные незатертые идеи, оцененные по достоинству. Нет, мой Мэл — золотая жила для толстопузиков из совета директоров. Он принесет славу компании. В каждой гостиной будет лежать ковер, проданный благодаря хитромудрым стратегиям моего мужчины.
— Это очень много, — помахала я карточкой.
— Это мало, — заверил Мэл. — Но что есть, то есть.
Возможно, для него двадцать штукарей — пыль, сдуваемая ветром растрат, а для меня это огромные деньги. Вовсе не собираюсь заниматься транжирством до последнего висора. Коли перед приемом улетучились девять тысяч, то сейчас я уложусь в гораздо меньшую сумму. Мне блистать ни к чему. На фотке рядом с папулей должна сидеть скромная, примерная и послушная доченька, глядя на которую умилялась бы вся страна.
— О! А деньги из банка? — сделала я вид, будто меня неожиданно осенило. — Можно потратить их.
— Нет, — отрезал Мэл, нахмурившись.
— Это нечестно! У нас совместный бюджет. Ты работаешь, у меня тоже кое-что есть, не говоря о подарках Рубли. Давай складываться пополам.
— Нет. Не сейчас… Мне нужно подумать, — буркнул неохотно Мэл. — Вот карточка. Трать всё, что на неё начислено.
Спорить ни к чему, потому что Мэла раздражают разговоры о финансах. Но брешь пробита. Теперь будем потихоньку подтачивать и, глядишь, добьемся желаемого. Лишь бы хватило терпения и мудрости не давить на самолюбие Мэла. А пока он будет думать о нашем совместном бюджете, возобновим процесс изъятия наличности из банковской ячейки. Мэлу необязательно знать, что денежки запылились, затосковав от безделья.
Чтобы пообщаться с Вивой, пришлось закрыться в санузле, включив воду в раковине. Пусть на этаже полнейшая звукоизоляция, не хочу, чтобы Мэл случайно услышал о путешествии в потусторонний мир.
Девица не удивилась звонку. Наверное, её интуиция еще с утра кричала, что вечером дочке министра потребуется помощь в парадном марафете. Выслушав о сути предстоящего мероприятия, Вива сказала коротко: