Утерев выступившие от смеха слезы, я поинтересовалась:
- А где Лизбэт? Хотелось побеседовать с ней по душам.
- Зачем? - удивилась соседка. - Лизбэт появится перед экзаменом, потому что уехала к родителям. Они живут в пригороде.
- Ёлки зеленые! - не сдержавшись, ругнулась я совсем не по-светски.
Пришлось рассказать историю с замком, умолчав о том, что перерыв между осознанием его испорченности и заменой на новый механизм составил больше полусуток, и что ночь, вернее, утро прошло в распутстве.
- Не может быть, чтобы Лизбэт пошла на низость. Не верю, - покачала головой Аффа.
- Поэтому хочу взглянуть в её честные глаза.
- Не понимаю мотива, - продолжала размышлять девушка. - Я могла бы подумать, что она злится из-за Альрика, но в последнее время у Лизбэт хорошее настроение, и она пару раз упоминала, что в отношениях с кое-кем наметился прорыв.
Оппа! - интересно, как этот прорыв выглядел. Наверное, в виде совместного разглядывания пиков через разноцветные стеклышки.
- Это определенно не Лизбэт, - сказала соседка. - Не вижу логики в поступке.
Кстати, о непонятностях логики, в частности мужской. Усевшись на кровать, застеленную голубым покрывалом, я начала подлизываться голоском хитрой лисоньки:
- Афочка, ты все знаешь...
- Не все, но знаю, - подтвердила она.
- Просвети, какими подробностями из жизни можно делиться с парнем?
- С каким таким парнем? - спросила с подозрением девушка, усевшись на противоположной кровати.
- Вот, например, как у тебя обстоят дела с Костиком? Рассказываешь ему всё, что с тобой случилось или случается?
- Эвка, у тебя кто-то завелся?
- Заводятся вши, - обиделась я, - а мне нужно знать, чтобы не попасть впросак.
- С твоей наивностью как не крути, а постоянно будешь в него попадать, - вздохнула Аффа. - Прежде всего, запомни: никогда не изливай душу перед парнем. Их, парней, как собак нерезаных. Если с каждым делиться сокровенным, будет больнее при расставании.
Согласно логике соседки, долговременные отношения с Мэлом мне не светили.
- А как у вас с Костиком? Он тоже как собака нерезаная?
- Ну-у, - девушка накрутила локон на палец, - он милый, симпатичный, с ним весело, и целуется неплохо, но у него недостатков выше крыши, и они доводят меня до белого каления.
- Неужели? Вроде бы приятный молодой человек.
- Приятный, как же, - усмехнулась Аффа с видом мегеры. - Заглядывается на любую короткую юбку, постоянно руки потные, а когда смеется, подхрюкивает вот так, - показала она, вызвав у меня неудержимый смех. - Вот видишь!
Я попыталась припомнить хотя бы один недостаток Мэла, который доводил меня до белого каления, и кроме непонимания ничего не приходило в голову, да и то не сказала бы, что разногласия распаляли меня как плиту в пищеблоке.
- Тогда почему встречаешься с ним, если противно?
- Я не говорила, что противно, - пояснила девушка. - С ним легко и весело, но он не мой идеал, поэтому я в постоянном поиске, разве не заметно?
- Заметно.
- А почему настырно допытываешься?
- Вдруг у меня тоже завяжется что-нибудь? - пояснила я туманно.
- С кем же? - полюбопытствовала она снисходительно.
- С Петей, например.
- Ой, насмешила, - развеселилась Аффа. - С ним у тебя ничего и никогда не завяжется. Сердечные дела - как мгновенный укол, который вводит вирус влюбленности, а в итоге либо ампутация, либо гниющие раны. Другого не дано.
- Причем здесь раны? - спросила я испуганно.
- Это образно, когда придется расставаться с парнем. Так что там с Петей? - спросила нетерпеливо соседка.
- Пока ничего. - Сбегав в швабровку, я принесла билет. - Смотри.
Аффа разглядывала его, а потом вскочила, завизжав, и давай прыгать вокруг меня.
- Эвка! - закричала. - Ты ничего не поняла?
- Нет, конечно, - скопировала я рассудительность Пети и ткнула пальцем в направлении билета, с которым скакала девушка. - Меня пригласили сюда.
Аффа, пропрыгавшись, упала рядом на кровать, но не удержалась и затормошила меня:
- Понимаешь, куда тебя позвали?
- В Дом.. который правительства, - ответила я сдержанно, не спеша заражаться радостью.
- Волшебно! Потрясающе! Это же один шанс из миллиона! Эвка, ты настоящий счастливчик! - затараторила девушка. - Точно, тогда "Инновация" и сейчас "Лица года"!
- Что-то не испытываю особого счастья, - пробурчала я. - Давай уже, объясняй.
- На другой планете, что ли, живешь? - воскликнула экспрессивно перевозбужденная Аффа. - Совсем оторвалась от жизни. "Лица года" - ежегодный прием, устраиваемый правительством. Там собираются сливки общества. Самые из самых: лучшие, красивые, популярные, богатые, знаменитые, успешные!