Утро разгоралось, но его герой не торопился пожелать мне отличного настроения. Уйма времени пропала впустую из-за этого Мэла, - подумала я раздраженно, отбрасывая конспекты в сторону. И подготовка к экзамену не получается, и профессору не позвонила, а ведь каждая минута на счету. За то время, что я бесцельно пялилась в окно, глядя, как светлеет небо, можно не раз договориться с Альриком о встрече. Край солнца заглянул в щель между занавеской, наградив угол у двери узкой полоской света, а засоня и не думал приезжать. Неужели пошутил?
Разозлившись, я решила, что в отместку тоже заставлю его поволноваться и придумаю стоящий повод для беспокойства. Пока же отправилась мириться с соседкой, проверив по часам и по шороху за стеной, что она проснулась.
- Аффа, можно?
- Привет, - отозвалась девушка, расчесываясь. - Давай не будем портить друг другу утро.
- Давай. Если Костик не идеал, почему болеешь за него?
- А как иначе? - соседка бросила щетку на стол. - В конце концов, дело не конкретно в нем, а в принципе. Кроме Костика в историю с клубом втянуто много людей, и это несправедливо. Разве я не права?
- Права, - признала я со вздохом. - Аффа, подскажи, как доехать до Центрального района?
- Зачем тебе? - прищурилась она.
- Дело есть, но не могу сказать, какое. Туда ходит какой-нибудь транспорт?
- Не нагулялась, лягушка - путешественница? - спросила беззлобно девушка. - Центр большой, и автобусных маршрутов по городу больше тысячи. Придется ехать с пересадками. Езжай лучше на такси.
- На такси? - озадачилась я. - Но ведь это дорого.
- Моя тетка - карга живет в Центральном районе, и я всегда вызываю такси, потому что обходится быстрее и без проблем. Если поедешь по "экономному" тарифу, то потратишь десять висоров и два на чаевые, зато доставят к подъезду.
- Ну, не знаю, - протянула я неуверенно. - Надо подумать. А обратно как?
- Так же.
Двенадцать туда, двенадцать обратно, итого двадцать четыре. Наличные есть, а до еженедельного подаяния по средам дотянем, нам не привыкать. К тому же, на такси доставят как драгоценную посылочку прямиком к дверям, и не придется плутать по незнакомым улицам, отмораживая нос и пальцы.
- А как вызвать машину?
- У меня сохранилась парочка номеров. Значит, не скажешь, зачем едешь? - спросила Аффа.
- По важному делу.
Соседка хотела что-то сказать, как вдруг зазвонил телефон, лежавший на тумбочке. Взглянув на экран, девушка нахмурилась.
- Больше не звони, понял? - ответила рассерженно на вызов, не удосужившись пожелать доброго утра. - Досвидос. - И рассоединилась.
- Говорила же, чтобы твой... - начала высказывать мне недовольно Аффа, как телефон опять зазвонил. - Чтоб его!
Снова схватив аппарат, она вылила свою сердитость в трубку:
- Уже сказала и повторять не буду!... Ну и что?... Подумаешь! - фыркнула презрительно. - Не боюсь!... Ладно, - согласилась неохотно, - но в последний раз и при мне, а потом пойду и сменю номер. На! - сунула мне телефон в руки.
- Алё, - сказала я растерянно под прицелом уничижительного взгляда соседки.
- Разъярил я её, да? - вместо приветствия поинтересовался Мэл.
- Не знаю, - посмотрела виновато на девушку. - Наверное.
- Главное, найти подход к человеку, и тот раскроет дружеские объятия, - сказал он с насмешкой, в то время как Аффа сканировала мое лицо. - Как спалось, Эва?
- Неплохо, - ответила я кратко. Не буду же сюсюкаться, когда стоят над душой и слушают разговор.
- Твоя соседушка рядом? - спросил вкрадчиво Мэл. - Дай-ка ей трубочку.
- Не дам. - Хватит с меня испорченных отношений с девушкой, а он не может угомониться и усугубляет конфликт. - Спалось хорошо. - Ответ получился резковатым.
- Славно. А я полночи не мог уснуть, кое о ком думал, поэтому проспал, - повинился Мэл. Неужто бессонница приключилась из-за меня? - Эва, прости, пока не получится приехать. Дед в отместку попросил навести порядок в семейной библиотеке к встрече с аудиторами. Они сегодня приезжают с плановой проверкой, поэтому задержусь у деда допоздна.
- А-а, - только и смогла сказать с понимающим видом. - Всё-таки долг?
- Не долг, - уверил Мэл. - Но услуга.
- Может, тебе помочь? - предложила я из вежливости. Как никак по моей вине он будет дышать книжной пылью и тянуть мышцы, расставляя бесценные фолианты по полкам.
- Спасибо, Эва, лучше готовься к экзамену. Как освобожусь, приеду и привезу телефон, а то соседка-фурия сживет тебя со свету.
- Вроде бы не собирается, - сказала я осторожно, посматривая на девушку, внимавшую отрывочным фразам.