- Ты скучала, Эва? - от его голоса по телу пробежали мурашки.
- Да.
- Я тоже. Увидимся вечером, сладкая.
Сладкая! Радостно встрепенувшись, я встретилась с суровым взглядом Аффы.
- Хорошо, - ответила кратко.
- Дай-ка напоследок телефон своей соседушке, - попросил ласково Мэл, и я послушно выполнила просьбу.
- Тебя.
Девушка неохотно поднесла трубку к уху и, выслушав телефонный монолог, покраснела.
- Да пошел ты! - воскликнула возмущенно и, отключившись, задумчиво забарабанила пальцами по столу.
Наверняка Мэл сказал ей что-то неприятное. Вот ведь поросенок. Умеет испортить всё, с чем соприкасается. Как-то неловко за него. Я чувствовала, что еще чуть-чуть, и добрым соседским отношениям придет конец исключительно из-за хамской настырности Мэла. Наверное, стоит удалиться на цыпочках.
- Знаешь, Эвка, - сказала вдруг девушка. - Не хотела тебе говорить, но я навела справки об этом... Мэле. У меня есть проверенные источники... из его окружения. Правда, пришлось прибегнуть к кое-каким... доводам... В общем, он решил переспать с тобой ради интереса.
- Неужели? - застыла я, ужаленная словами. Нет, Мэл не стал бы. Интерес заканчивается, когда меня выпроваживают поскорее с глаз долой после бурного утреннего времяпровождения, а потом делают вид, что незнакомы. А если со мной едут в район невидящих на свой страх и риск, это непохоже на пустой интерес. Кроме того, именно я дала повод Мэлу вчера утром, а он вовсе не собирался форсировать события. Или собирался? Вдруг клей в замке - дело его рук, спланированное заранее? Нет, невозможно, - убеждала себя, вспоминая время, проведенное с Мэлом. Он был искренен, так же как и его упрямый характер. Ну и пусть интерес! Зато он оказался взаимным, и я не жалею ни о чем.
Но сказанное Аффой все же царапнуло душу.
- Будь начеку и не поддавайся, - предупредила соседка и добавила со злостью: - А то получит, что хотел, и растрезвонит всем и каждому.
- Спасибо. Постараюсь глядеть в оба, - поблагодарила я за запоздалое предостережение. Настроение испортилось, и на меня чуть было не навалилась хандра.
Во всем нужно видеть хорошее. Мэл будет занят днем, и воскресенье неожиданно освободилось. Ура, нет препятствий, чтобы нанести визит достопочтимому Альрику! Не раскисать! - приказала я себе и решительно направилась в сторону комендантского крыла, чтобы позвонить, поскольку рассчитывать на лояльность Аффы не приходилось. К ней теперь вообще не подступиться.
По мере приближения к жилью тетки-вехотки послышались глухие удары и трескотня, оказавшиеся в приближении строительным долбежом и сверлением. Общежитская благодетельница решила произвести масштабную перепланировку в своих владениях и сносила напрочь стены.
Втянув носом пыль, витающую в воздухе, я многократно и громко прочихалась, и на звуки, отличные от строительных, из пылевого тумана появилась комендантша в знакомом засаленном халате.
- Ты, звезда моя, не к месту! - выдала она луженой глоткой и подтолкнула к выходу. - ...
Дальнейшие слова потонули в грохоте и шуме дрели.
- Мне бы позвонить! - прокричала я, надрываясь. - Срочно!
Тётка-вехотка отвела меня в угол недалече от места строительных работ, где под осыпавшейся штукатуркой отыскался ущербный телефон с треснувшим корпусом. Хозяйка растворилась в мистическом тумане, а я, щурясь, набрала нужный номер, сверяясь с бумажкой и стараясь не ошибиться.
Рядом амбал в комбинезоне взялся за дрель, и мои уши оглохли. Сколько можно сверлить, не останавливаясь? Так он проделает дыру до улицы.
Морщась от громкого шума, я вслушивалась в далекие длинные гудки и пропустила момент, когда произошло соединение. Опомнилась, когда в трубке сердито закурлыкало.
- Здрасте! - закричала, чтобы мой голос распознали на другом конце. - Мне нужно срочно с вами увидеться!
Трубка что-то прокурлыкала. Ничего не слышу.
- Сделайте потише! - показала знаками бугаю с дрелью, но он не понял язык жестов и, решив, что его призвали увеличить производительность, навалился на дрель, сверля с еще большим усердием.
- Можно подъехать к вам через час-полтора? - завопила я в трубку, не называя имен в целях конспирации.
В трубке курлыкнуло, и раздались короткие гудки, заглушенные очередной канонадой ударов, обрушивших кусок стены.
Отлично, профессор дома, и я услышана. Рвану к нему без промедления. Как сказала Аффа, у каждой девушки должны быть малюсенькие тайны, которыми можно не делиться со своим парнем. Мэл и не узнает о криминальной задумке, перекладывая без тревоги стопки книг в библиотеке деда.