- А такое бывало?
- Бывало, - ответил профессор, нахмурившись. Видимо, вспомнил о неприятном событии из прошлого, но потом засмеялся: - Эва Карловна, вы купились на институтский фольклор.
- Пойдемте, Альрик Герцевич, а то замерзнете, - потянула его по аллее.
- Вы опять недооценили меня. Куртка создает локальный теплый колпак, который выдерживает до минус шестидесяти по Цельсию.
На ступеньках общежития мы остановились.
- До свидания, - сказала я. - Спасибо, что не отказали.
- До свидания, - профессор поцеловал галантным жестом незабинтованную руку, вызвав мое смущение. - Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Развернувшись, Альрик пошел, прихрамывая, по дорожке, а я смотрела вслед статной фигуре, пока та не скрылась за поворотом.
***
Новолуние не влияет на эффективность ритуала, и нет нужды скреплять обет кровью. Вышло удачно, что пигалица не знала об этом.
Чужой запах обволакивал ее, забивая обоняние. Едва раскрылись двери лифта, Альрик понял: мальчишка подобрался к ней ближе, чем обычный однокурсник, и стал чем-то большим и значимым.
Мгновенно принятое решение поначалу ошеломило, но проснувшийся азарт и предвкушение лишь обострили охотничьи инстинкты. Альрик переиграет сопляка, привязав малявочку к себе. В первые дни число ли-эритроцитов в крови ничтожно мало, но вскоре их количество увеличится. Достаточно пяти процентов, чтобы чувствовать связь и ненавязчиво диктовать свою волю.
Он развлечется, дергая щенка за усы, и нащелкает по носу, отобрав камешек, с виду неказистый и без ювелирной огранки, но дающий на свету удивительно чистую и глубокую цветовую гамму.
Кто говорил о совести? Она отдыхает.
11.5
Ур-ра! - скакала я по комнатушке, не в силах усидеть на месте. Завтра Альрик отдаст заключение на фляжку! Всё получилось, как я и загадывала. Отлично! Мне страшно повезло. Для полного счастья оставалось дождаться Мэла. Поди, уморился, бедненький, рассортировывая дедушкины книги по полкам, и еле ноги волочит.
Листочек с адресом профессора изорвался на мелкие клочки и выбросился в унитаз. На этот раз бумажную мелочевку затянуло в канализацию без проблем.
Выйдя из туалета, я столкнулась в коридорчике с румяным Капой, только что прибывшим в общежитие по морозцу.
- Привет! - поздоровалась, искря энергичностью. - Сто лет тебя не видела. Как батя и Сима?
- Привет, - ответил парень, ковыряясь ключом в замке. - Батя завтра выходит на работу, Симон тоже держится молодцом. На следующей неделе его переведут в наш стационар.
- К Морковке?! Зачем?
- На реабилитационный период. В больнице не потянем, слишком дорого, а институт возьмет символическую плату. К тому же братан надеется сдать сессию, а дома и стены помогают.
- Сима молодец. Можно потом его навестить?
- Знаешь... пока не стоит, - замялся Капа. - Он... стесняется, что ли. Раньше нас с трудом различали, а теперь у него... в общем, лицо еще хуже, чем у препода по символистике.
- А что у препода по символистике? - начала я судорожно вспоминать необычности в облике Альрика.
- Ну, ты даешь! - хмыкнул парень и напомнил, показав, где проходит шрам у профессора: - У него же здесь... и здесь.
Наверное, отираясь около мужчины, я успела привыкнуть к нему, потому что совершенно не замечала ущербности. Ущербными бывают мозги или душа, а недостатки во внешности не имели для меня значения.
- Не буду же я молча пялиться на Симино лицо. Поздороваюсь с ним и поболтаю.
- Лучше потом, - ответил парень с неохотой. - Сначала спрошу у него.
- Говорят, сейчас делают хорошие косметические операции, - вспомнила я одну журнальную статью.
- Делают за приличные деньги. Придется братану подождать, потому что по сусекам пусто. Будем набирать наличность.
Значит, по окончании реабилитационного периода Сима вернется в институт с обезображенным лицом, чтобы учиться, пока отец не наскребет сумму, необходимую на операцию. Сумеет ли парень выдержать, замечая, что на него пялятся и показывают пальцами? Надеюсь, у Симы хватит силы духа и твердости характера, чтобы не принимать близко к сердцу праздное любопытство зевак - мелочь по сравнению с тем, что он сделал самое главное: сумел выжить.
- Ладно, только ты обязательно спроси у брата, - напомнила я парню, а про себя решила, что если Сима откажется от посещений, приду без спроса в институтский медстационар. У меня ведь дар заявляться туда, куда не звали.
Услышав голоса, выглянула из своей комнаты Аффа.
- Как съездила? - спросила она первым делом. - Я уж думала, не зайдешь, потому что обиделась.