- Здорово! - присоединился к восторгу парнишка, уставший от моей скучности в столь знаменательный хорошими отметками день.
- Почему расхаживаешь без туфель? - налетела с упреком девушка. - Запомни, если хочешь одолеть прием, ни днем, ни ночью не забывай о нем. Практикуйся каждую свободную минуту.
Под осуждающим взглядом я вытащила из-под кровати злосчастную обувь и надела.
- Ого, какая ты! - воскликнул Радик. - Высокая и немножко не Эва.
- То есть? - Я сделала осторожные шажки к двери, боясь упасть.
- То ли еще будет! - воскликнула соседка. - Погоди, перед приемом вообще её не узнаешь. Сделаем принцессу из сказки.
- Жаль, - сказал юноша и, усевшись на кровати, молча наблюдал за моими перемещениями и оживлением Аффы.
Сегодня ноги двигались увереннее, закабаленные ужасными каблуками, но вскоре устали и заныли в щиколотках. В конце концов! - возмутились конечности. - Мы рождены не для балета, а для серых крысок.
- Гораздо лучше. Правда, шаги мелковаты, - похвалила девушка и пригрозила: - И не снимай! Сейчас разберусь с делами, и двинем к Виве.
Напомнив о дальнейшем расписании светского вечера, соседка упорхнула из комнаты смерчем. Я тяжело рухнула рядом с Радиком.
- Аффа решила, что у меня есть успехи, - хмыкнула, сбросив туфли и массируя ступни. - Почему тебе жаль?
- Просто так. Прежняя Эва мне больше нравилась.
- Да ведь я никуда не делась. Думаешь, радуюсь ходульному кошмару?
- Не знаю, - вздохнул Радик. - Вдруг ты изменишься?
- Держи карман шире! - опровергла я воинственно. - Мы еще посмотрим, кто кого!
- Посмотрим, - согласился юноша. Несмотря на мои уверения, он сник.
После ухода расстроенного Радика я задумалась. Он решил, что сегодняшние новшества в моем облике станут со временем атрибутами жизни и превратят в разукрашенную хладнокровную стерву. И тогда не будет совместных обедов и ужинов, а наша дружба зачахнет. Ну уж нет. Не на ту попал. Никакие копытости не сломят наш дух.
Жестокая Аффа запретила переобуваться, поэтому пришлось проделать путь до третьего этажа в туфлях, которым, как выразилась соседка, следовало прирасти ко мне намертво.
- Может, и спать в них?
- Если потребуется, - согласилась девушка. - Ради поставленной цели.
Все-таки перебор для второго дня обучения, - стенала я, карабкаясь по лестнице за жизнерадостной Аффой и цепляясь за перила.
- Прием продлится не менее пяти часов, - сказала Вива, заметив мою кислую физиономию, ставшую еще кислее после обнадеживающего пояснения. - Повторим урок.
Сегодня моя личная стилистка вырядилась в спортивный костюм с отвисшими коленками и дополнила облик оранжевым гребнем на голове, крайне несочетаемым с сережками в виде фиолетовых колец, достающими до плечей девицы. От её невообразимого вида у меня скоро набьется оскомина.
Согласно требованию училки политеса следовало не только дефилировать по комнате, но и комментировать свои действия вслух: как иду, когда поворачиваюсь, кому улыбаюсь.
- Пей средства для улучшения памяти, - сказала она сердито, выслушав невнятный рассказ о поведении на зеленой дорожке, сопровождаемый неровным цоканьем. - Зачем стараться, если заранее видно провал?
- Вивочка, пожалей! - умоляюще сложила руки Аффа, заступаясь. - После экзаменов язык в косу заплетается.
Не только язык, но и душа, - подумала я мрачно, взглянув мельком на часы. Половина седьмого и темень за окном. И почему одна балда порвала карточку, не запомнив адрес? Надо же быть такой недалёкой! Хоть сейчас беги и склеивай.
- Хорошо, - согласилась недовольно стилистка, будто не толклась утром перед экзаменационными дверями, и взмахнула рукой с малиновыми ногтями-саблями: - Продолжай.
И туфли понесли меня по комнате.
- Я тут подумала, - сказала девица Аффе, наблюдая критично за ковыляниями. - Накануне приема стоит принять успокоительное, а то её так и сфотографируют с глазами по сто висоров каждый.
Соседка прыснула.
- Записывай, что ли, - потребовала Вива и продолжила ликбез непросвещенных студенток, рвущихся на прием "Лица года". Я прогуливалась, топоча и слушая, а Аффа фиксировала ценный материал.
- Миновав зеленую дорожку, вы попадете в Большой парадный холл, а через него в Большой торжественный зал. Не бойся, не заблудитесь.
- Скучно, - пробурчала Аффа. - Всё у них большое, и ни капли фантазии в названиях.
- Надо же как-то возвеличиваться, - парировала стилистка. - Большой зал предназначен для заслушивания речи премьер-министра и рассчитан на четыре тысячи мест, расположенных в партере, бенуаре, бельэтаже и трех ярусах. На ваших билетах не указаны посадочные места. Нужная информация проявится, когда войдете в Большой парадный холл. Но учти, размахивать на публике билетом считается дурным тоном. Нужно вести себя с достоинством.