- Эва, извини меня, - вскочил чемпион. - Ты не так поняла!
- Я прекрасно поняла, - сказала с королевским величием. - Звони, если что.
- Садитесь, Петр, - всунулся Мэл в наш диалог. - Нужно многое обсудить.
- Да-да, конечно, - спортсмен опустился на стул. - Эвочка, прости, пожалуйста!
- Эвочка простит, - ответил за меня Мэл.
- А с тебя тринадцать висоров, - объявила я ему. - По твоей милости аппетит пропал.
Мэл ухмыльнулся:
- Зато сбросишь пару килограммов перед приемом. Тебе полезно.
Увидел мое опешившее лицо и растерялся:
- Папена, послушай, я не хотел... Сказал, не подумав... Эва!
Не ответив на заискивающее подлизывание, я оттолкнула с грохотом стул и ринулась к выходу из столовой.
Ненавижу, ненавижу! Какие же они козлы!
***
- Некрасиво получилось, - сказал Рябушкин. - Надо бы попросить прощения.
Напрягшийся Мэл, проследив с досадой за убегающей из столовой фигуркой, признал:
- Согласен, мы повели себя грубо. Но сейчас ваша дама не в том состоянии, чтобы принимать извинения.
- Вы правы, - согласился неуверенно спортсмен.
Мелёшин забарабанил пальцами по столу, задумавшись, и меж нахмуренных бровей залегла складка.
Издали Мак выразительно постучал по голове. Знаю, - отмахнулся раздраженным кивком Мэл. Сказанного не воротишь.
- Говорите, она без устали готовится к экзаменам?
- Эва очень старается. Мы виделись как-то на днях у библиотеки. У Эвы был аврал, потому что она собирала материал по эмоциям.
- Ну да... В трудах недолго заработать нервное истощение, а тут мы с вами добавили переживаний. Вы правы, Петр, нужно покаяться.
- Я ее догоню! - подскочил чемпион.
- Погодите, - поморщился Мэл. - В деликатных делах не стоит спешить. К обиженной женщине нужен особый подход.
- Вам виднее, - признал Рябушкин.
- Боюсь, Петр, после ваших извинений недопонимание усугубится.
- Наверняка, - понурился спортсмен. - У меня не так много опыта... в общении с девушками. Если я все испорчу, то Эва расстроится. А до приема осталось два дня!
- Могу посодействовать. Дайте телефон вашей дамы, и я поговорю с ней со всей возможной деликатностью.
- Думаете, Эва послушает?
- Я найду нужные слова.
16.4
До чего же ненавижу его! И его самоуверенную физиономию тоже ненавижу.
Забравшись на чердак, я застегнула куртку и подошла к окну. Стайка воробьев оккупировала черные ветви вяза у институтской ограды, устроив соревнование по зимнему чириканью. Хоровой птичий галдеж залетал в открытые створки, отвлекая от булькающего во мне гнева.
"Похудеть не мешало бы"... Ну и пусть тискает свою тощую кильку по углам, мне плевать.
Как же его ненавижу!
Ненависть лучше, чем рабская зависимость, - признала я, охладившись у чердачного окна. Ненависть закаляет, прогоняя чувство вины, и заталкивает на дальний план горячие трепетные чувства. Меня теперь не смутить намеками и случайными прикосновениями. Я заржавела в своей ненависти, не знающей прощения. И Петю тоже ненавижу с его несусветной простотой - в сердце и на языке.
Лучше бы между парнями сохранялась дистанция. Когда Петя показывал характер, в нем проявлялась личность с большой буквы - героическая, бескорыстная. Он спас меня от падающей люстры, потому что не мог поступить иначе. Переживал, что пропустил пожар в столовой, иначе обязательно бы потушил возгорание и, глядишь, для Симы последствия оказались не такими тяжелыми. В холле, когда Мэл заговорил о продаже прав на дрессировку, тоже ничуть не убоялся и, если бы не мой истошный визг, не замедлил бы врезать наглецу.
Но Мелешин сделал хитрый ход, опять вывернув так, как ему угодно, и втерся в доверие, став закадычным приятелем чемпиона. Ну, какие из них друзья-товарищи? Парни происходят из разных социальных слоев и имеют разные интересы. Однако различия не помешали спортсмену встать на задние лапки, преданно заглядывая в рот Мэлу, и это противно.
Попал ты, Петечка, в лапы к монстру почище крылатого чудовища из лаборатории. Мелёшин подставит тебя, не задумываясь, и вся страна будет потешаться, следя по телевизору за приемом. Но если тебе очень хочется - получай. Сам виноват, пойдя на поводу у сомнений. "Вдруг премьер-министр не обратит на меня внимания, или не вовремя улыбнусь? А если не так пожму руку?". Чего бояться? Я же не схожу с ума, размышляя сутки напролет, с какой ноги выбираться из автомобиля на зеленую дорожку. У меня полно других дел, от которых голова кругом.