- Я в образе, - сказала хозяйка. - А вы мешаете.
- У нее колтун, - объяснила Аффа и подтолкнула меня. - Второй день.
- Мне-то что? - пожала плечами невообразимая красотка.
- Постриги, - попросила Аффа. - Не брить же.
- Пожалуйста! - умоляюще влезла я, и соседка мрачно зыркнула. Не могу молчать, когда на кону стоят остатки тощей шевелюры.
Вива вперила руки в бока и обошла кругом, изучая меня. Смотрины показались смешными: она была почти на голову ниже и глядела снизу вверх.
- Могу заплатить, - попробовала я увлечь девицу. Аффа скептически покачала головой, досадуя на чей-то гибкий язык, ввязавшийся в разговор.
- Наличность интересует меня не в первую очередь, - махнула рукой хозяйка и пощупала мой растянутый свитер. - Садись, погляжу.
По просветлевшему лицу Аффы я поняла, что преодолен важный рубеж - нас приняли и не отказали.
У стены стояло антикварное трюмо, густо обклеенное картинками из женских журналов с разнообразными прическами моделей. На тумбочке перед зеркалом теснилась батарея разномастных флаконов, бутылочек и коробочек. С краю была навалена гора расчесок разных форм и размеров, позади - кучка папильоток. Я уселась на предложенный деревянный табурет. Перед носом вспорхнула простыня, в которую раскрашенная девица закутала меня по шею.
Не припомню, когда в последний раз посещала парикмахерскую. Во взрослой жизни я стригла челку самостоятельно и изредка подравнивала секущиеся концы, так как волосы не желали расти длиннее плеч. Поэтому сейчас с настороженным интересом рассматривала себя в новом ракурсе и косилась по сторонам.
А посмотреть было на что. Девица жила припеваючи, занимая не одну комнату: рядом с трюмо располагалась еще одна закрытая дверь. Подоконник, широкая кровать и стол утонули под завалами тряпья, отрезов и лоскутов, на полу валялись обрезки бумаги, похожие на части выкроек. Над окном свешивались во множестве колокольчики на веревочках различной длины. За спиной отражалось большое круглое зеркало в массивной раме, завешанное черной тканью.
Оглядеться подробнее мне не дали, развернув зрение в сторону трюмо. Девица зарылась в мои волосы, перебирая их, и пару раз больно дернула. В отражении мелькали коротко стриженые аквамариновые ноготки.
- М-да, - сказала она, изучив проблему. - Накрутилось порядочно косм. Завтра было бы поздно.
Я хотела зажать рот, чтобы удержать испуганный вопль, но руки оказались спрятанными под простыней. Пришлось ограничиться широко распахнутыми глазами.
- А без стрижки не обойтись? - спросила со страхом.
- Чем дальше, тем хлеще, - пояснила Вива. - Колтун неизбежно распространяется на всю голову. Состригу как получится, а там поглядим. Не боись, выживешь, - успокоила мое дрожащее отражение.
Парикмахерша пощелкала большими черными ножницами.
- Заговоренные. Снимают натяжение, созданное "крестовиной". Вырежу твой клок без последствий. Вся работа встанет в десять висоров.
Я с отчаянной решимостью кивнула и закрыла глаза, отдавшись во власть кромсания. Девица принялась за обезображивание моей внешности, копаясь в волосах. Ощущение перебираемых прядей было приятным, если не считать того, что меня массово лишали растительности на голове.
- Готово, - сказала Вива спустя продолжительное время. - Задирай ресницы.
Из зеркала на меня смотрела я и в то же время не я. Девица сняла простынь, и я, мысленно поблагодарив доморощенную парикмахершу, не оболванившую меня коротко, принялась жадно ощупывать изменившуюся внешность. И без того тонкие волосы стали реже и жиже.
- Отрастут заново? - поинтересовалась у Вивы.
- Отрастут, - уверила она. - Главное, чтобы ком не скрутился заново. Я, конечно, даю гарантию на выстриг, но если не хочешь прибежать через два дня, покупай шампунь с разглаживающим эффектом. Ни одна дрянь не прицепится.
- Меня устраивают обычные одноразовые пакетики, - пробормотала я неуверенно. - К тому же, с разглаживанием стоит дороже.
- Пять висоров, - девица сунула в руки флакон. - Не намного больше. Тебе дорога твоя волосня или нет?
- Д-дорога, - согласилась с запинкой и еще раз оглядела себя в отражении. - Спасибо за стрижку, а то я шибко испугалась.
- Поражаюсь твоей простоте, - сказала мне Аффа. - Не могу поверить, что ты мыла голову обычным шампунем. Любая девушка пользуется разглаживающими добавками из элементарного инстинкта самосохранения.