Дверь распахнулась, и в кабинет ворвался Стопятнадцатый, принеся с собой запах химических реактивов. В помещении стало еще теснее.
- Здравствуйте, Эва Карловна, - протянул он руку и пожал вложенную ладошку.
Декан не стал здороваться с Альриком. Очевидно, мужчины виделись ранее, иначе Генрих Генрихович вряд ли разрешил бы катать без спроса чужие кресла.
Стопятнадцатый заметил мою ногу без сапога и озаботился:
- Что произошло?
- Эва Карловна упала и заработала ушиб коленного сустава. Я навел ретушь, - объяснил профессор, поднимаясь из кресла.
- Сиди-сиди, - замахал рукой Стопятнадатый. - Как экзамен, милочка? Договоренность по-прежнему в силе.
- Генрих Генрихович, а я сдала. На четверку. Выучила билет, и он мне попался.
Декан задумался, переваривая услышанное, и рассмеялся громким густым смехом.
- Ну, и чудесно, милочка. Гора с плеч вам и мне. Чудеса, чудеса...э-э-э... - замялся, придумывая рифму.
- На веревке колбаса, - закончила я, и Стопятнадцатый еще больше развеселился.
- В самую точку! - поднял вверх указательный палец. - Не мешало бы подкрепиться после трудов наших праведных, но обед подождет. Альрик, каково твое мнение об артефакте?
- Можно идти? - влезла я, застегнув сапог.
- Посидите немного. Пять минут, не дольше, - сказал профессор. - Для упорядочения процесса регенерации тканей.
Посижу, коли требуется для богатырского здоровья. Мне не трудно.
- Хорошо, - бухнулась я в кресло для посетителей с пакетом на коленях. Бедненький, несчастненький, - погладила полиэтиленовый бочок. Видишь, какая злая атмосфера в этом институте, и нам, невидящим, приходится в ней героически выживать.
Мужчины рассредоточились вокруг стола с черным глобусом.
- Как вы предполагали, Генрих Генрихович, стела и сфера - части единого целого. Удивительно, что рычаг, то есть стелу, обнаружили при раскопках мертвой цивилизации на юге, а собственно, шар подняли с морского дна на севере при геологоразведке шельфа. Можно лишь догадываться о причинах их разлучения. Однако взгляните: геометрия форм стелы идеально совпадает с углублением в верхней части сферы. Исходя из данного факта и опираясь на прочие незначительные признаки, я подтверждаю вашу догадку.
- Таким образом, можно утверждать, что перед нами артефакт, похожий на divini oculi* или пророческое око, пропавшее с горизонта истории в девятом тысячелетии до нашей эры, незадолго до гибели Атлантиды. Артефакт, способный предсказать будущее.
- А также показать прошлое. Пророческое око рисует основные вехи человеческой судьбы. Ярчайшие моменты, сохраняющиеся в памяти вплоть до последнего мига бренного существования. Хотите попробовать? - предложил Альрик декану.
- Воздержусь, - покачал тот головой. - Хотя мной изучено достаточно материала по данному вопросу, происхождение и суть divini oculi окутаны тайнами, над которыми еще работать и работать, но, увы, не нам.
- Полноте, Генрих Генрихович, - поддел профессор. - Если опасность существует, я бы почувствовал.
Мужчины замолчали, а я тянула шею, чтобы разглядеть из-за спины Альрика непримечательный черный глобус, оказавшийся в действительности бесценным артефактом древности. В обычном кабинете обычного деканата почти обычного института на окраине города, благодаря невероятному стечению обстоятельств, очутилось мифическое око из затонувшей Атлантиды. Стояло скромно в уголке, не привлекая внимания, и два ученых товарища, запросто, будто у себя дома, засовывали руки по локоть в сферу, абсолютно не проникшись величием находки. А я, лентяйка, доучившись до третьего курса, слыхом не слыхивала об этом уникальном артефакте.
- И все-таки воздержусь, - не поддался Стопятнадцатый. - Неспроста рычаг и сфера оказались заброшенными в противоположные части света. Возможно, составляющие были сознательно разъединены.
- Вряд ли. Скорее всего, за око шла непрерывная борьба: войны, убийства, предательства, подкупы, измены. Немудрено, что из-за жажды обладания divini oculi растерзали на части. В любую эпоху - в наше время или девять тысяч лет назад - найдется немало желающих узнать свое будущее.
- Сущность человека не изменить, - пробормотал декан, - вне зависимости от того, ездит ли он на телеге с мулами или мчится в машине по скоростной автостраде.
- Единственно тот, кто запустит око, сумеет разглядеть в переплетении нитей картины своего прошлого и будущего. Разве вас не искушает? - повторил попытку Альрик, словно библейский змей.