— В автомати — вметна Ейдриън.
— Би могло да се каже и така — кимна старецът.
Ейдриън погледна встрани, очите й се напълниха със сълзи.
— Значи можете да правите с тях каквото си искате — продължи Макбрайд. — Да ги карате да се смеят или да плачат, да се хвърлят под някоя кола…
— Или да им внушите детство, което не е било тяхно — обади се Ейдриън.
Шапиро въздъхна тежко.
— Ами, да… — Той пое дълбоко дъх, посегна към икебаната на масичката и докосна с нокът една от тревите.
— Вижте — каза той, — много съжалявам за тази част от изследователската си работа. И съжалявам, че това, което съм вършил, е засегнало и вашия живот. Но нищо не мога да променя.
— Можете да ни помогнете да разберем — каза Ейдриън.
— Да ви помогна?
— Да.
— Но… това беше много отдавна.
— Искам да знам кой е направил тези неща — каза Ейдриън.
— Разбира се, че бихте искали. — Шапиро поклати глава. — Но защо? Казвате ми, че искате да „разберете“, но ми се струва, че искате да си отмъстите.
— Може да го наречете както си искате — обади се Макбрайд, — но…
Той спря. През главата му преминаваше тежък облак — точно така се чувстваше — и ако не го оставеше да премине, трябваше да избухне. Защото това, което наистина му се искаше, беше да хване този прероден будист, който му беше осакатил живота, и хубавите му чашки за чай и да му извади душата. Вместо това каза:
— Аз съм развалина.
— Какво?! — Шапиро беше втрещен, Ейдриън също.
— Защото седя тук в тази хубава къща, пия чай — каза Макбрайд — и може би изглеждам чудесно. И няма кръв, чиста работа! Нали? Грешка. Аз съм ходеща развалина — без майтап. Който е направил това… Защото, който го е направил, е взел всичко от мен. Детството ми. Родителите ми. Мен самия. Никога няма да бъда същият. Отнели са ми всички спомени, изкривили са ми всяка мечта и съм пропилял незнайно колко години от живота си. Дори сега, когато се опитвам да мисля за това, всичко е бяло. И така беше, докато тя не се появи на прага ми и не се развика, че ще ме даде под съд… — Той спря и пое дълбоко дъх. — Все едно да кажеш: загубих някои неща… но не става дума за книги, мебели или дрехи.
— Не предполагах… — Шапиро поклати глава.
— А какво ще кажете за сестра ми? — попита Ейдриън. — Това, което се случи с нея, беше по-лошо и от убийство. Те са я накарали да убие един човек — а после са я тласнали към самоубийство. Какво ще кажете за нея?
Шапиро затвори очи за няколко секунди, после ги отвори.
— Исках да кажа, че това, което правите…
— Да правим ли? — повтори Ейдриън — Ние не „правим“ нищо — само задаваме въпроси.
— Точно така — каза Шапиро. — Точно в това е проблемът: може да е доста опасно.
Тримата замълчаха. Накрая Макбрайд каза:
— Искам да спра този неизвестен тип да прави такива неща.
Шапиро бавно кимна. После се обърна към Ейдриън.
— Казахте, че сестра ви е убила някого?
— Един старец — отговори тя. — В инвалидна количка. И после се самоуби.
Шапиро взе медицинския картон на Макбрайд, отвори го и бавно зачете. След малко вдигна очи и каза:
— Бих искал да говоря с вашия лекар… с този доктор Шоу.
Ейдриън и Макбрайд се спогледаха.
— Какво има? — попита Шапиро.
— Ами… — Ейдриън си спомни как Шоу бе казал, че е по-добре да обясни на Шапиро, че е разбрала за него от някакъв документален филм.
— Искам да се уверя — каза Шапиро, — че вие сте това, за което се представяте — и че наистина с вас се е случило това.
— Имате медицинския картон — каза Ейдриън.
— Картон — повтори Шапиро и се изсмя късо. — Ние с вас говорим за пречупване на човешки същества — и се изненадвате, че искам да се уверя в истинността на съдържанието на един плик, така ли?
В крайна сметка Ейдриън не виждаше как такъв разговор би могъл да навреди на Рей Шоу. Щеше да отнеме само минута, а и Шапиро искаше само потвърждение, че всичко това се е случило именно с тях.
Шапиро се обади по клетъчен телефон от кухнята. След минута-две се върна и седна до тях.
— Е? — попита Макбрайд. — Какво ви каза?
— Не можах да се свържа с него.
— Но…
— Говорих с жена му…
Изглеждаше странно потиснат.
— И какво ви каза тя? — попита Ейдриън.
— Беше много разстроена. Каза ми, че нощес мъжът й е бил блъснат от кола пред болницата. Полицията търси шофьора.